一六六六年六月二十三日mday+83佛提堡
在封锁被打破的这一天，尊贵的皇帝陛下亲自站在佛提堡码头上，等待着精灵盟友和帝国运输舰队的到来。
黛妮卡·薇伦·冯·费戈塔公爵小姐站在他身后不远处，静静望着远处的帆影。
在为首的那艘船桅杆顶端，拖着一条长长的白布。白布上面用精灵语和柯曼语书写着同样的一行文字，映在她的瞳孔之中。
“我们的握手或许不能跨越一千三百年，却可以跨越高山与大海。”
黛妮卡轻声重复着这句话。
她看着舰队滑进港口。在迎接的礼炮鸣响之时，整个帝国军营都被欢呼声填满了。
限量供给已经持续了很有一段时间。从五天前开始，连魔法造面包里面都掺着木屑，口感则像肥皂、霉奶酪和生黄油搅拌后再发酵的成品。
确实，部队没有发生哗变，但营养不良和饥饿已经击垮了十分之一的人和二分之一的马。
“尊贵的东方领土之主古斯塔夫陛下，我代表圣森人民及参议院向您致意。我们带来了约定好的补给。”
率领护卫舰队的精灵贵族跳上码头，用施舍的口气冷漠地表现了他的敬意。
他没有使用
“帝国皇帝”的称谓，而是使用了精灵帝国时代的
“东方领土之主”的称号。站在黛妮卡身旁的老费戈塔公爵脸色立刻沉了下来，但却没有发作。
皇帝清了清嗓子，举起了他的权杖：“我以全体柯曼人民的名义，感谢你们的辛劳。”
他的目光停留在港内的运输船上。
除去精灵护卫舰外，剩下的船数似乎没有计划中多。他的眉头皱了起来。
精灵贵族留意到了皇帝的不满，用同样冷漠的语气解释道：“很抱歉，我们这次只能筹措到六船。精灵在附近能掌控的港口并不多，他们也没有能力给您的舰队提供充足的补给。您其它的船只正在筹措更多的物资，以便您下一步的行动。”
“陛下……”一旁的帝国运输舰队司令欲言又止。那是一位小家族的伯爵，他的家族从几百年前起就一直在陆心海上泛舟。
古斯塔夫拍了拍他的肩膀，阻止他继续说下去：“去和首相安排补给事宜，伯爵。鹰翼卿，你去接待我们的客人。内阁其余的各位，我们去司令部，讨论一下得到了这批补给后的下一步行动。”
帝国贵族们有秩序地分散开来，各自去执行自己的任务，只有黛妮卡留在原地，不知如何是好。
她还没有习惯自己的身份，也没有先例可以遵循：之前在宫廷中并不存在她这样的角色。
她不知道自己该去哪里。包括奥莉亚在内的大多数贵妇都跟着外交大臣鹰翼去宴会了，而她的养父则正在跟着皇帝向司令部走去。
黛妮卡将目光停留在安全大臣身上。
希德·纳瑟仿佛感应到她的目光似的，回过头，对她微笑起来。
安全部长的瞳孔中似乎闪烁着一抹绿色，那微笑看起来就像女性一样温柔。
黛妮卡有些摸不着头脑，不知道这是个怎样的信息。
“请等一下……”她习惯性的出声，但又突然觉得不妥。那些可都是高级贵族——
费戈塔老公爵转过身，快步走到她身边，用力拍了一下她的后脑勺。
“别发愣了，女儿。”
“是的，父亲大人。”
希德的温柔微笑消失在他的冷漠面具下面。
那时，黛妮卡突然明白了自己在这个宫廷中被设定的位置。
她小跑起来，追上了代表帝国最高权力的队伍。
这支队伍悄悄集合在了佛提堡的中心，讨论着关于精灵盟约的若干事宜。
“众卿，精灵不会给我们更多的补给了。”古斯塔夫的声音低沉，只有很少几个人能听到他语气中的不满，“当然，这一结果早在预料之中，但我希望各位能提出对策来。”
“精灵履行了盟约，但这不代表他们乐意看到我们取得完全胜利。只要运输线还卡在他们手里，我们便永远不会拥有足够发起进攻的物资。”安全部长冰冷的嗓音回荡着，叙述着合理的事实，“同样，他们的舰队决不会配合我们夺取伦尼，我们必须用自己的力量攻克伦尼。对尖耳朵佬们来说，我们在这里被打败，他们就可以安心管理新获得的土地了。”
“可我们是准备了那么多年。那么多年！我们付出了那么多代价才到达这里。到达这里！”
古斯塔夫的权杖砸在桌子上，整张刚木桌子碎成了粉末。
一瞬间，黛妮卡竟觉得他的身影有些悲凉。她已经见过太多次这位大帝的真实心理，知道他并不像表面上那样冷血无情、杀伐果断。
“我们始终要靠自己。能得到这些补给，已经是最好的情况了。不够攻击，但是足够防守。”希德继续推论着，“我们必须要打败正面的自由军主力，才能打破这个僵局。我们这十万人，绝对不能变成靠精灵养活的傀儡。”
费戈塔老公爵毫不客气地打断道：“靠自己？依靠每周这么几条船的补给，是不可能发动大规模进攻的。或者，你觉得对手会乖乖冲上来让我们干掉？我必须提醒你，防御战是不会有决定性胜利的，因为我们没机会追击。”
黛妮卡打了个哈欠。
她的注意力越过争论，目光越过人群，停留在墙上的巨大军用地图上。