高起潜用兵及其稳重，带着两万禁军一路收拢败军，赈济地方百姓，动作十分缓慢，丝毫不顾朝中如同潮水的奏折，一连二十余日才从徐州渡口，赶到南京城外。
早已得到消息的徐弘基、邓公公等人已经在城外迎接，红娘子继续南下攻打扬州的消息他们已经得知，众人先是庆幸南京逃过一劫，可得到红娘子背信弃义，收了银粮之后转头就夜袭扬州的消息，众人便坐不住了。不断派人前去催促高起潜，请他迅速南下镇守南京。
“南京百姓盼星星盼月亮总算是盼到高公公您了！”邓公公与高起潜相识，昔日也有些交情，此时看见高起潜不由得热泪盈眶，就好像是看见了亲人一样，拉着高起潜衣袖泪眼汪汪。
“邓老弟，为兄来晚了，让你们受苦了！”高起潜安慰道。
“有高公公率王师在此，流寇必不敢再犯我南京，我代南京百万子民谢过高公公！”徐弘基亦是感激道：“高公公远道而来十分辛苦，老夫已经准备好劳军的家畜粮食，以供大军食用！这就送到高公公军营来。”
“那咱家就多谢魏国公了！”高起潜笑道。
徐弘基又道“高公公，我等已经在城中设宴，为高公公接风洗尘，还请高公公务必赏光！”
“这就不必了！大军在此，咱家身为主将，身负圣上重托，岂能轻易离营。只能谢绝诸位好意，这宴等我击败流寇再吃不迟！”高起潜断然拒绝。
徐弘基等人皆是一愣，不知道高起潜这话是真是假，难道是对他们不满意？
“高公公我等是诚心相邀，况且城外条件艰苦，老夫已经在城中为高公公收拾好一别院，作为高公公临时的府邸。”
“多谢诸位大人好意，只是扬州战事吃紧，咱家率禁军奉圣命追击流寇不敢怠慢，修整一日就要南下，不便在南京久待，还请诸位大人见谅！”高起潜还是委婉拒绝。
听见高起潜马上要走，徐弘基等人急了。
“高公公有所不知，我等虽然打退流寇，但城中将士伤亡极大，如今南京守备空虚，若是流寇杀一个回马枪，只怕南京危矣，扬州虽然被流寇围攻，此时尚有重兵驻守，想必还能坚守，可南京却离不开高公公您啊！南京可是我大明留都啊，绝不容有失，否则我等就是大明的罪人，歼灭流寇不在于一时，老夫替南京城中的百姓恳求高公公镇守南京，等朝廷援兵到达之后再南下！”徐弘基哀求道。
其余大臣亦是声泪俱下的软言相求，杨素在南京城下凭借数千骑大破十万官军的一战，已经吓破了他们的胆，如今红娘子就在不远处的扬州，他们如何愿意放高起潜离开。
高起潜神情犹豫：“南京的确是不容有失，否则咱家就算是将流寇全都剿灭，怕是也功不抵罪，只是放任流寇攻打扬州也是不妥，朝中大臣怕是不能理解咱家的一片苦心，反而会攻击咱家畏敌不前，坐视流寇流毒江南，可惜流寇如今势大，咱家兵少不敢分兵！诸位大人非是我不知留都的重要，咱家也是左右为难啊！”
“高公公勿忧，高公公一心为国反遭奸人陷害，老夫岂能坐视不理！老夫这就上奏折向皇上陈明利害，皇上英明神武定能理解高公公的一番苦心，绝不会使高公公因此受罪！”徐弘基拍着胸脯大声保证道。
“是啊，请高公公放心，我南京六部官吏这就联名上奏朝廷，请高公公先守南京。”秦尚书连连保证。
“我南京百姓可写万民书向皇上请愿，高公公为我南京百姓做一切，下官都会如实禀告皇上，还请高公公勿忧！”李知府亦是劝道。
高起潜神色一动，咬咬牙终于下定决心：“既然如此，咱家就先在南京城外驻守，等朝廷派援兵前来之后再继续追剿流寇，还请诸位大人为我向朝廷解释！”
“一定，一定！”徐弘基等人大喜过望“请高公公与军中将领一块进城，让我等能设宴款待，以报高公公来援之恩！”
……
天刚蒙蒙亮，扬州是长江与京杭大运河交汇处，清晨之际完全被笼罩在薄雾里，绿柳城郭若隐若现。而扬州城南面大队的人马正在缓缓前进。车辚辚马萧萧，清晨的扬州被这行军中整齐的步伐声吵醒，夹杂着盔甲相碰时的叮当，以及战马的嘶鸣，说不出的沉重。
扬州城头的守军紧张得浑身发抖，流寇来得太猛，他们败得太快！扬州城内的守军都是各府中的家丁，不论是先前的骑兵还是八里镇的守军，都是他们的老相识，这等大败根本就掩藏不住。
流寇那风卷残云般的扫平十四城的威名，更让所有人心头都遍布阴霾，没人有信心一定能守住扬州。
只是他们是家丁，家族就在扬州，他们不守不行，不得不上城拼命！
大军借着薄雾来到扬州城下，萧绰不理扬州城头如临大敌的守军，就站在城下观察着城头的情况，片刻之后曹文诏来报“萧将军，后军已致，请将军下令！是否先安营扎寨，生火做饭？”
萧绰摇摇头，回头向众将道：“你们各自回营，以昨夜之策攻城，告诉将士们，咱们进扬州城朝食！”
“遵命！”众将皆抱拳领命。
隆隆的鼓声响起，军中有将士举起牛角吹响。
低沉的号角声，让扬州城头的守军心头一颤。
随即城下的数十门红衣大炮依次响起，重达数十斤的实心炮弹，向城头飞啸而去，重重的砸在城墙下，瞬间城头碎石四