一路远行艰难，郭彰，曹泽和萧言三人每日边说边行，倒也不觉疲倦，渐渐熟络起来。约十数日光景，已过了黄河，到了郑州地面。这一日走了一天，眼见一轮红日落下苍山。曹泽在马上笑道：“下头除了校尉、弁将，还有几十个步行的，饱汉不知饿汉饥，骑马不觉行人累，该到投宿时分了。”
郭彰将马鞭朝前一指，说道：“前头黑沉沉一个大镇子，就进去打尖如何？”萧言道：“你是钦差，这一进镇子，乱哄哄的人都来供奉你，我是受不了这些，给我留下两个人伺候，我就歇在镇外这座破庙里吧。”
”大哥怎么说生分话！”郭彰忙笑道，“兄弟依你就是。”说着便先下马，扶了曹泽也下来，安置随从军士驻跸关防。三人住了正殿，令校尉军士们就在两厢碑廊里安歇。随行的王参将便在大殿前檐下安置，一时停当，进来禀郭彰：“只是没什么好吃的，请大人示下，可否进镇筹一点菜蔬？”
郭彰道：“不用了，都带的有干粮，随便吃点就算了，你们要扰民，我是不依的！”
曹泽对郭彰这一处置十分满意。待人们都退下去后，脱了靴子，将脚搭在供桌上，让血脉倒流解乏，一边笑道：“你事事不肯扰民，这么做很好，我便不吃饭也是欢喜的。”郭彰嘻嘻笑道：“吃还是要吃，只不扰民罢了！”一边说，一边从马褡子上取出一个包袱，展开来一看，里面除了一应细巧宫点，竟还有花生米、炸虾子、干蒸蟹和一包卤得鲜红的牛肉条！就连萧言也一下子笑起来道：“贤弟，你用心之巧密，确有过人之处。”
三个人吃罢晚饭，天已黑定，寂寥的寒星在湛蓝无垠的天穹上隐隐闪烁。萧言望着天空出神，笑道：“古人云：读万卷书，不如行万里路，如今才真正体验过了这话的真意。这十几日路走下来，我的确清醒了不少。回想之前种种，觉得像梦一般。就比如说你吧，郭彰，前几个月我恨不得快些除掉你才好，现在倒成了你的左膀右臂了。”
郭彰反而笑道：“此一时彼一时嘛，如今尚能活命，又有什么不好呢？”
曹泽听了半晌不语，心中亦是五味杂陈。“说到活命，倒是我们爷儿俩对不住你了。”许久，他喃喃道，“把你的夫人卷进来白白送了命，这倒是我们永远也弥补不了的了。”
巧舌如簧的萧言此时也没了声响，只低着头，轻声说了句抱歉。
“人各有命吧，那是她自己选择的，谁也没逼她。”看着火光，翠姑的音容相貌仿佛犹在眼前，“要说是什么害了她，那便是这乱世，纷争不断。才让她左右为难，不得不自尽而亡。”
“只有好好辅佐王上终结着乱世，才算是真正替她报仇了。”郭彰笑说道。
“等你有了足够有价值的东西与我交换的时候，我自然会来找你，实现你的愿望，任何愿望都可以。”那位先生的话在耳边回响，成了支撑他的唯一动力。
是啊，等我终结着乱世，有了足够的筹码再见到那位先生的时候，你就能再回到我的身边，那时候，天下归一，也就再没有什么能拖住我们了。
如果是那位先生的话，一定能做到的，他是无所不能的。
”诶，瞎想这些也是空难过，倒不如趁此良宵，我们出去散散步吧！”郭彰道。
“成，咱们就出去走走。”终于把心中的不安和愧疚一股脑地说出来，曹泽和萧言也松了口气。细细观察，又见郭彰并无报复之意，也觉得此人颇明事理，胸襟开阔，现下也放了心。便也不叫从人，三人换了便衣，联袂进了镇子。
这个镇子相当大，虽已入夜，一街两行叫卖烧饼、馄饨、油炸豆腐、烧鸡卤蛋的也还不少。郭彰买了三包五香瓜子儿，递给，道：“走，咱们到里头瞧瞧。”萧言问那卖瓜子的老汉道：“老人家，这个镇子叫什么名字？”
“乌龙镇。”老汉热情地答道，“说来这里比县城还要大些，从这头到那头走起来得半个时辰！”
”日子可过得？”郭彰问道。
“松快不了什么，”老汉叹道，“有钱就过得，没钱便过不得。”
这话等于没说。三人相视一笑，拿了瓜子儿边吃边走，想着到镇南头遛一趟再返身回来，也就到安歇的时刻了。
走过最热闹的十字街口，再往南黑沉沉的一片，没什么看头了。萧言便道：“天寒上来了，咱们往回折吧。”郭彰点头正要答话，忽然听得西街一阵筝声，切切嘈嘈传入耳中，这声音，在这深秋昏月的夜色里悠然地荡漾在苍穹中，倒显得格外清幽。曹泽最爱听戏，忙道：“像是在唱河南坠儿书，一向闻得坠子以南阳、邓州为最，不想这里也竟有抓筝的好手！”便一把扯了郭彰，萧言二人，从街心向西来寻弹曲儿的所在。
行了约莫半箭之地，果然见前头一座茶肆，门面只有两间，里头打通了做书场，齐整放着六七张八仙桌，坐着三十几个人在喝茶听书。书台上一老一少，老汉是个瞎子，拨弄三弦伴奏。这少的是个年轻女子，素衣淡妆，手抚长筝边奏边唱道：
三国以来战事不停，曹阿瞒势倾天下，要争朝廷。有一个皇叔，字称玄德，下南阳三请诸葛起卧龙……
郭彰一听便知，开头刚过，这才开始正篇，便悄悄在后边拣了三个位子坐了。伙计上前沏了两盅茶来，又将一把瓷壶放在他们面前道：“每位制钱十文，你们只管喝，我给你