“泰山。”老太后绷着脸，像从牙缝里挤出来似地说出了这个地名。
“老太后，王上！”司马倪大吃一惊，趋前一步仆身伏地叩了头，仰面问道，“都城刚刚粗定，新政也还在推行，内外犹疑，多少急务待办，不知何故出巡？臣以为不可！”薛必隆也随声附和道：“臣也实在不明白老太后和圣上为何要西巡泰山。”
“都城发生地震，老祖宗定是为了求佛祖灵佑吧。”萧稹心里也觉老太后有点匪夷所思，忽然提出要上泰山，赔了个笑脸，正待劝说，老太后却截住了，说道：“王上说对了，就是这个意思。地动山川摇，自古就有，我本来也不放在心上，但这次来得蹊跷——你们看西南方，云彩为何这么红？震得太和殿都塌了半边——你们还劝，难道要等都城全陷下去才去求佛祖？”
”地震是孙子失德于民，招致天怒。”萧稹见老太后没听懂自己的意思，还要长篇大论地讲下去，便笑着解释道，“老祖宗替孙子操心，可就近儿到寺庙拜拜佛，不也就尽了心意嘛！老祖宗上了年纪，身子是要紧的。再说，都城里七事八事，咱们一下子都去了，怎么放得下心？”
“小寺庙怎么能和泰山比？”老太后说道，“泰山是文殊菩萨的道场，活佛所在地！”
薛必隆听到这里，也忙劝解道：“据臣看，这次都城地震是因曹泽萧言多年来乱政所致。天变虽由人事引起，若善修人事便可挽回天变，何必去求西方佛祖……”薛必隆的学究气上来了，又要大讲天人互应的道理。不防老太后冷笑一声，喝道：“你禁口！我敬佛祖和你尊孔孟一样，我并没有说孔孟的不是，也不许你在我面前毁僧谤道！”说完，想想薛必隆是个忠臣，又是个一根筋，便不再说下去，一转身坐回到椅子上。
“这是老祖宗的心愿。”萧稹本不想在这种场合多说话，见大家沉默得难堪，只得道，“出了地震的事，去一趟泰山也是该当的。‘六合之外，存而不论’嘛，圣人也没说就没有鬼神，还是宁信其有，不说其无的好。”
“这话说到我老婆子心里了。”老太后叹了口气，“我已是半截子入土的人了，还为自己祈求什么？只盼着孙子国图永固也就安心了——泰山我是要去的，王上要是顾不来，我一个人去就是。”
“孙子怎敢！”萧稹忙起身道，“孙子自然陪老祖宗一道儿去，都城里的事暂由司马倪和薛必隆他们维持，机密些也就是了，就这样定下吧！”