“战争真可怕！”蒋纬国虽然望眼欲穿地想杀日本人，但也看得毛骨悚然。
牟田口廉也犯下的致命错误是：他在“正确的时间”挑错了对手。第918团可以说是“眼下中国陆军最强部队”，部队一号人物蒋纬国更是一个“彻头彻尾的死硬抗日派”，如果参战的中国军队是第29军某部，虽然也会让日军吃点苦头，但第29军军长宋哲元很可能会命令部队放弃宛平城，“从而保留可以和谈解决事端的余地”，继而使得牟田口廉也“不战而屈人之兵”。可惜，牟田口廉也的目的是“挑事”，他的对手蒋纬国不但“不怕事”，甚至也同样巴不得“挑事”，并且蒋纬国“天不怕地不怕”，毫无顾虑，所以他“招惹到了最不能惹的人”。
举着望远镜，牟田口廉也脸上的肌肉一开始是抖动，然后变成了抽动，眼下则是剧烈地抽搐着。在牟田口廉也原先的设想中：当帝国军排山倒海地冲向宛平城时，驻守宛平城的“支那军”要么惊慌失措、不战而退，要么象征性地抵抗一下并请示上级，他们的上级肯定为“息事宁人”而命令他们撤退，最终，日军第一联队不费吹灰之力地把太阳旗升在宛平城的上空，牟田口廉也自己会名利双收，他的第一目的“挑起战端”达到了，第二目的“扬名立万”也达到了，第一联队攻占宛平城，取得了战争的第一场战斗的胜利，旗开得胜，他本人必定会被奉为“帝国英雄”，成为第二个石原莞尔或板垣征四郎。可是，牟田口廉也此时看到的是：日军排山倒海地冲向宛平城，宛平城的中国军队在百分之百地展开抵抗，火力强大到了凶狠的地步，“硬碰硬、动真格”，他的部队在中国军队暴风骤雨般的火力网里几乎是在集体自杀。
“牟田口君！”牟田口廉也身边的旅团参谋长森田彻中佐看得呆若木鸡，他最后实在是忍不住了，“事情不太对劲！支那军的火力、抵抗力度都完全超出了我们的预料，第一联队再继续打下去，会全军覆没在这里的！你看！起码已经有半个联队的帝国军士兵倒在战场了！”他是心惊肉跳、脸色发白地说出了这番话，部下在战场上血肉横飞的画面足以让指挥官慌张。
牟田口廉也虽然表面上镇定自若、不动声色，但实际上他心里也开始隐隐发慌，他已经意识到不妙。毋庸置疑，这么一场恶战下来，战端确实是“成功挑起了”，但却不是在日军占便宜的情况下挑起的，而是在日军死伤惨重的情况下挑起的，别的先不说，可以肯定的是，牟田口廉也当不上“帝国英雄”了。这场孤注一掷的豪赌，让牟田口廉也陷入了别无选择的死地中。九一八事变中，两万关东军攻击二十万东北军，结局是势如破竹、犁庭扫穴，光是沈阳战役，三百日军就击溃八千东北军，日军只死了两个人就成功占领东北核心沈阳，代价之轻微、战果之巨大、过程之顺利，堪称匪夷所思；眼下的“宛平城事变”，六千日军攻击一万五千中国军队，同样是“以寡敌众、以少击多”，但结局却天差地别。牙一咬，心一横，牟田口廉也杀气腾腾、色厉内荏地对森田中佐等身边一干军官厉声道：“我等身为帝国武士，本就该为尽忠天皇、报效帝国而置生死于度外！我等今日之苦战、之牺牲，必然会成为帝国千秋伟业的基石！只要达到这个目的，我等即便全军覆没于此也死而无憾，也是对得起天皇陛下和大日本帝国了！诸君请随我一起冲锋！”说完，牟田口廉也对胯下战马猛地一甩鞭子，身先士卒地冲上战场（日军步兵部队里，中队长和中队长以下军官都是徒步行军的，大队长、联队长等高级军官则是骑马的）。
牟田口廉也之所以如此“英勇无畏”，因为他别无选择，他知道自己已经闯下弥天大祸，姑且不管“挑起战端”的目的是否达到，但是，一个联队在战场上被打垮，身为联队长的他肯定绝无好果子吃。日本帝国陆军自1873年随着《征兵法》颁布而正式成立后，杀伐征战几十年了，还从未有过一个联队在战场上被全歼掉的先河（但有过一次大队被全歼掉的例子。1920年，日军第14师团第2联队第3大队与苏联红军在庙街/尼古拉耶夫斯克地区发生冲突，双方开战，苏军包围日军，日军退入据点顽抗，在双方僵持不下之际，中国海军黑龙江舰队司令陈季良把舰炮借给苏军轰击日军据点，苏军得以全歼日军该大队，部分日军在逃到中国海军舰队控制区内后被陈季良下令丢进黑龙江冰窖里冻死，同时有数百日本侨民被苏