英国此时的第一大敌自然非德国莫属，接下来才轮到中日，而中日两国进行对比的话，日本对英国的威胁是超过中国的，因为日本拥有世界第三的海军，并且日本已经对英国宣战，中国则没有。水印广告测试 水印广告测试对此，英国首相艾德礼的战争策略是这样的：首先，英国必须全力以赴地对付德国，因为德国直接威胁到了英国本土；其次，在美国参战前，英国绝对无力同时与德中日三国开战，所以，要想办法迫使中日两国退出德英战争，如何迫使中日两国退出德英战争呢？最好的办法自然是“打一棒子给一把甜枣”。根据艾德礼的设想：东南亚英军在陆地上痛击中国陆军，在海面上痛击日本海军，赢得对中（陆战）对日（海战）的两场胜利，震慑中日，然后软硬兼施、双管齐下，在战场上打赢的情况下再在谈判桌上主动转让几块殖民地给中日，告诉中日“想打，大英帝国毫不惧怕、奉陪到底，并且还会打得你们偷鸡不成蚀把米；想谈，大英帝国也愿意，并且还会给你们一些好处”，到时候，中日一方面得到了英国的实惠好处，一方面又尝到了英国的厉害，自然见好就收并且不敢小看英国和英队，老老实实地退出战争，不再联合德国一起进攻英国。客观上，艾德礼的设想是正确的，也是英国在美国没有参战的情况下最合理的“求存取胜之道”，但可惜，事与愿违，马来海战的结局让艾德礼和整个英国高层都结结实实地挨了一记闷棍，英国海军的远东舰队不但没痛击日本海军，反而在日本海军的打击下全军覆没，损失轻微、战果辉煌的日本海军赢得了一个大满贯般的胜利，此战导致英国在东南亚战场上彻底地被动了，日本非但没有被英国震慑到，恰恰相反，日本反而被刺激得更加蔑视英国、更加狂妄嚣张了。因此，已经输了海战的英国在东南亚想翻盘，最后的希望就是赢得陆战。
马来海战后，艾德礼修改了他的设想，他的新设想是这样的：马来亚英军总司令珀西瓦尔和印度英军总司令韦维尔同心同德，在东南亚的陆地战场上重创中队，坚守三个月，歼敌四五万，到那时候，中国高层必然会因为战事不利而丧失信心，想要停战，但又不甘心就这样一无所获，英国政府再派人联系中国政府，表示愿意跟中国议和停战，并且转让部分殖民地给中国，中国政府肯定求之不得、大喜过望，中国的利益和中国政府的面子都保住了，中国还有什么理由跟英国继续打下去呢？艾德礼已经打算好了，到时候把马来亚和文莱转让给中国，但不转让新加坡。中英议和停战后，失去中国的日本在东南亚战场上就孤掌难鸣了，中英议和停战也会打击到日本的战争意志，英国再如法炮制，相信同样能把日本逼退出战争。
美国总统罗斯福通过被派到伦敦、武汉、东京的特使，已经大致上摸清英中日三国的战争目标和承受底线。对于艾德礼的“远东对策”，罗斯福是十分支持的，他觉得英国想要稳住中日，“不拿出点血本”肯定是不行的，为了保住英国本土，英国舍弃一些海外殖民地也是应该的，从个人感情上考虑，罗斯福“很理解”中国，东南亚毕竟千百年来都是中国的势力范围，中国先前衰弱了，东南亚领地被英法荷夺走，中国现在强大了，岂能不谋取夺回原属于中国的东西？无论是从国家利益角度出发还是从民族感情角度出发，中国这么做都是天经地义的。因此，罗斯福认为艾德礼确实应该这么做，英国应该对华让步，实际上，日本要比中国更让罗斯福感到不安，这也是他力促中英议和停战的主要原因之一。
英美两国首脑的看法是一致的：英军先在战场上跟中队打一场并且取得较大胜利，然后英国政府再在谈判桌上“胡萝卜加大棒”迫使中国退出战争。虽然远东舰队已经输掉了海战，但艾德礼对于陆战的信心并未受到太大打击。陆军大臣艾登、总参谋长约翰·格里尔·迪尔等陆军高层向艾德礼分析道：英国在东南亚的殖民地的核心是新加坡，新加坡是“东南亚第一要塞”“东方直布罗陀”，中队如果真的席卷马来亚半岛，最终目的地就是新加坡了，那么，新加坡会成为中英军队最后展开决战的地方，只要新加坡能坚守较长时间，消耗中队的实力、信心，印度英军再趁机出兵泰国，袭击中队后方，中队最终必败无疑。新加坡位于马来亚半岛最南端，地理特点类似于香港，攻占这样的城市，有两个办法，要么从新加坡背后的马来亚半岛一路推进，最后跨过只有区区1000多米宽的柔佛海峡进攻城市，要么在海上直接登陆。新加坡已经被英国人苦心经营了一百多年，是世界第四大军港，也是一座坚固的岛屿要塞城市，光是最近二十年里，英国政府就累计投入60亿英镑的巨额资金用于加强新加坡的防御工事，因为只要新加坡没有沦陷，英国就会一直掌握着东南亚的核心。无论是艾德礼还是罗斯福，英美当局都对英军坚守住新加坡充满信心所以才有这样的如意算盘，艾德礼特地致电珀西瓦尔中将，“要把新加坡变成‘东南亚的南京’”。
不过，人算不如天算，再怎么美好的期望，最终还是要由事实说话。当顾维钧到伦敦下达开战通知后，艾德礼、罗斯福等英美高层一起把期待而密切的目光投向了马来亚，等待事实结果。与此同时，位于曼谷的中南远征军前