五月三日，蔡锷离开老街返回昆明，留下自己的参谋长罗佩金在宁远省，配合新到的地方官员。到达昆明后，蔡锷搭乘赵一天为他准备的专机（其实就是一架战斗机）到达南宁，然后又从南宁飞抵广州，和在这里等候他的老同学蒋百里一起坐船去日本治疗。离开之前，蔡锷特意给赵一天去信，希望他能够以国家大义为重，担当起维护国家和平和抵御外敌的重任，万不可拥兵自重，肆意乱来。
之所以写这样内容的信，是蔡锷听了在太原军官学校任教的老同学蒋百里的介绍之后才写的。从蒋百里口中，蔡锷知道了太原军官学校的教学内容、教学设备以及教学理念，担心这座由赵一天个人出资设立的中国最先进的军事学府，只是为赵一天个人培养军事人才。这样的话，对中国来说是一种大灾难！在前往日本的客轮上，蔡锷和蒋百里两人对国家的未来发展非常担忧，而赵一天，更是二人谈话的重点对象。
就在船上的蔡锷和蒋百里谈论赵一天的同时，在北京西郊大营里的一间屋里里面，也有人正在谈论赵一天。“云台兄，这事不能再耽搁了，你是那位的大舅哥，跟他要一点东西，想来不会被拒绝。我可是听说了，你的那位七妹夫可是一位有钱的主，这些装备，也都是他家里兵工厂生产的，送个十辆八辆给自己的大舅哥，也算不得什么大事”。屋里，坐在下首位的一位三十出头身穿政府军少校军服的人，对着上首一位三十七八岁，佩戴少将军衔的戴眼镜男子劝说到。
少校名叫杨怀明，少将，也就是那位戴眼镜者，正是袁世凯的长子袁克定。今年年初，随着远征军部分撤回国内，袁克定和段芝贵一起随军撤回。段芝贵被袁世凯任命为陆军次长，而袁克定，也因为出了一趟国，当了几天远征军后勤军官被升迁为少将，留在京师。
在远征军期间，袁克定有幸见到了一些最新装备，其中让他最感兴趣的就是装甲战车。一眼看到这种全身披挂钢铁，可以自己行走，又拥有强大火力的武器装备，袁克定就割舍不下，以至于从沙漠回来时硬是靠父亲大总统的名义要吴佩孚下令调给了他四辆装甲车。
原本袁克定是想要几辆坦克车的，没有见过坦克，但他听说过这东西。这个吴佩孚就不敢做主，加上远征军参谋长苏凯死活也不肯同意，吴佩孚也知道这些装备都是赵一天私人的东西，现在还不完全不属于政府，就没有同意。给袁克定几辆装甲车，也是看在他是自己义子大舅子的份上，再加上总统的面子，才做出的妥协决定。
虽然没有得到坦克战车，只拿到了四辆最初型号的装甲战车，也让袁克定兴奋不已。一回到国内就用这四辆装甲战车，又从山西购买了四辆汽车组建了一个总统战车大队，他自任指挥官，在北京西郊就自己玩开了。后来又有几位军中大佬的纨侉子弟，也加入到这个战车大队；他们见总统大公子的战车大队只有寥寥数辆装备，就鼓动他跟国内最大的军火商老板，也就是袁克定的妹夫赵一天讨要。这个叫杨怀明，正是其中之一，据说是新任江苏将军李纯推荐过来的，到底和军中谁有关系、谁家子弟，就没有人清楚了。
看袁克定不说话，杨怀明又开口到：“云台兄，我可是听说了，山西那边又造出了一款新型的这种装备，想来老旧的肯定会被换掉一些。你这个大舅哥开口说一句话，你那位妹夫能不给你面子？再说了，这种大杀器，理应归政府掌握和控制，你妹夫他不献给总统算是怎么一回事？我最近可是听说了不少这方面的闲话，都是赵巡按家族在国内势力太大，不论民用还是军用方面，都已经超过了政府，还有一些我都......”。
“尘光（杨怀明的字），你不用再说了，这种事我父亲和政府大员们自己会处理，我们不用瞎操心，我现在在想用什么理由找我妹夫开口。你不知道，在我七妹出嫁以前，我们兄妹的关系并不是十分的要好。我那么多个兄弟姐妹，我哪有时间去一个个关心照顾，关系不好也很自然。比如我和大弟（袁克文）......，唉！不说也罢”！
袁克定没有去想，自己作为总统的儿子都不清楚，为什么杨怀明对山西军队装备更换这么机密的事情都知道，比自己都清楚，只是想着如何通过和七妹夫拉好关系，多弄一些装甲战车过来。当然，他也在想杨怀明说的另外一些话，比如这种武器为什么没有控制在政府、控制在自