延州的夏天分外让人难耐。
不仅仅是因为树木稀少的缘故，各家各户烧着石炭的烟气弥漫在延州城的上空，还有人家甚至用那种黑糊糊的石脂来生火烧饭，烟味更是呛人。
这种烟气缭绕、熏得让人头晕的地方，就是种谔现在所在的城市。
虽然身在自家的书房中，种谔也没打算像延州城的其他官宦人家一样，点起香炉，用薰香来抵挡刺鼻的烟味，而是在烟尘中安之如素。
照样看书、照样写字，照样拿着块麂皮擦拭着刚刚得到一柄宝剑。
浅黄色的麂皮沾了点油后，在两指宽的剑身上抹过。剑尖就在擦拭中轻轻颤动，薄如纸页的剑身弯曲自如，竟是一柄难得一见的软剑。
麂皮拂过的剑身清亮如一泓碧水，莹莹光泽中隐见纹理，打磨得恰到好处的锋刃透着森森寒意，而这样的利器却是柔如丝缎，任谁来看，都是难得一见的神兵。
种谔前两日受到这柄剑的时候，也试验过一次，将之弯曲团起，甚至能放进木盒中。而拿出来时则一下弹开，重又伸得笔直。如果是爱剑如痴的郭逵见了，必然视如珍宝。
不过再好的剑也要着意保养，要经常上油擦拭，一有疏忽，就会很容易变得锈迹斑斑。
“太尉，王都巡在外求见。”种谔的亲随来到书房前。
“让他进来吧。”种谔继续低头擦着剑，专注在剑身上的眼睛透着冷漠。
片刻之后，先是种谔的儿子种朴，接着一个身材矮壮，坚如磐石的汉子出现在门口。满面的虬髯，双目神光湛然，因饱经风霜而变得黝黑粗糙的面颊，让不知情的外人根本就看不出他才不过二十出头。
刚刚从熙河路调任而来的王舜臣，就这么跟着种朴前后脚走了进来。
一走进来，王舜臣便冲着种谔大礼参拜：“王舜臣拜见五郎。”
五郎。
听见王舜臣用了这个熟悉的称呼，种谔冷淡的脸上终于有了笑容。
种世衡亲卫的儿子，少年时跟着种朴做伴当，当年因为殴伤贵人家的衙内，不得不连夜逃往秦州。只是七八年一过，如今的王舜臣已经是名震关西的大将，一手连珠神箭在天子的面前都挂着名。际遇之奇，也是让世人闻之惊叹。
只是现在两边的关系就有些让人烦心。王舜臣算是种家的家生子，但如今已经是一方镇将。按如今的世情这个名分还在，不过继续将王舜臣视为下人，就是亲家要便仇家了。
王舜臣乃是枢密副使王韶的爱将，在河湟开边时立功甚多，同时也与未来必然在两府中有一席之地的韩冈以兄弟相称，一手冠绝当今的神射更被天子所喜爱，又怎么可能像过去如仆役一般视种家为主。只是上下尊卑的观念在世人心中根深蒂固，种谔何能例外？故而心头一直转不过弯来。
幸好王舜臣的表态让心高气傲的种谔松了一口气，“坐！”
种朴见到父亲的态度软化，也放下了心，扯着王舜臣站起身，一起在种谔的下手坐下来。
种朴可没有他老子那么多纠缠的心结。他自幼与王舜臣一起长大，如同亲兄弟一般。王舜臣当年之所以远走秦州，其实也是因为在帮他种十七出气的缘故。这一次请调王舜臣至鄜延，虽是大伯种诂的建议，但若没有种朴在后面的推波助澜，种谔也不会这么容易上本奏请天子。
善待王舜臣，是现今种家上下一致的意见。不仅仅因为王舜臣本身还有很大潜力，也有王舜臣身后的韩冈这一重要因素在。有着种建中的同窗之谊，再加上王舜臣这位与韩冈兄弟相称的生死之交，就能与韩冈相与交好，不仅日后很可能会有几十年的依仗，现在就能在王安石和王韶面前再多上一条路。不至于在第二次攻略横山的时候，受到来自朝中的干扰。
种家可是吃够了朝堂无人的苦。种世衡当年在西军中，人人将他与狄青相提并论。起头时，两人所立功业也相差仿佛，修了清涧城、施有离间计的种世衡其实还更强一点。可是狄青占了几个宰辅看重，日后飞黄腾达，最后竟是靠着剿平侬智高之乱，而坐到了正任的枢密使。至于种世衡，则终官正七品的东染院使，横班只在眼前不远，可就是没能踏过去。有鉴于此，种家如今执掌家门的几位，如何会放过前途无量的韩冈不去交好？
王舜臣坐了下来，视线当先落在了种谔手上的宝剑，武将的习惯让他一时间忘了礼节，两眼发亮：“好剑！”
“前些日子才拿到手，是磁州名匠解良所造。”种谔说着来历，将剑反手递过去。
王舜臣接过来上上下下看了一通，又就手挥舞了两下，晶莹闪亮、柔韧如蛇，却不会因为太过柔软而妨碍挥舞的剑身让他啧啧称叹，“果然是好剑！也就只有磁州的刀剑大匠才有这样的好锤头。”
将剑双手捧着还回去，王舜臣笑道：“不知五郎打算将这柄剑起来起个什么名字？”
“剑就是剑！杀人的器物，要名字作什么？”种谔刷的一声收剑归鞘。作为一名武将，种谔当然也喜欢收集神兵利器，但要说他有多把这些刀剑放在心上，那倒也未必。抬起手来，就把剑再丢给王舜臣：“要想起，自己想个好名字去。”
“当真？”王舜臣也不推辞，喜笑颜开的起身拜谢道：“多谢五郎的赏赐。”
王舜臣外表看着粗豪，但为人却是精细，自小跟着种朴作伴当，怎么可能不学着察言观色。说话处事，也