天灰灰的，大概是要下雨的样子。
空气中掺的水，比起凤翔府老家边上小酒店里卖的酒还多。当年掺水的酒，应该说是掺酒的水，李信记得他爹喝起来时，都是一边喝一边骂，越喝也上火。那时候，自己老父应该从没想到还有作封翁的一天。李信咂咂嘴，现在倒是没人敢给他的酒里掺水了。
‘这鬼天。’
一年到头，水面上都看不见冰，可湿寒的空气依然能钻过皮袄、棉袄，透进骨头来，李信觉得南方比起陕西的冬天还要冷一点。他在荆南已经有三年了，却还没有习惯过来。已经到了更南方的广西，情况还是一样。站在船头上只是过了片刻功夫，就已经手脚冰冷。
李信活动活动手脚，不知什么时候能调回北方去，等打完交趾得问一问表弟。看了眼岸上，每一艘官船，都是在十几名纤夫的拉动下，才能溯流而上。论起吃苦，他可远远比不上拉纤的。
“都监。”雷简从舱里走了出来，脸色还是青白的显着病态，不过已经能在船上站稳脚了。
李信回头，上下打量了一下，“雷兄，今天好一点了没有？”
雷简挺直了腰，给出了一个有点勉强的笑容：“好得差不多了。”
治病救人的医官反而病了，像是笑话，李信却是笑不出来。看到雷简现在终于能起来走动，心中的一块石头终于放下了，“那就好。”
“让都监挂心。”知道李信是个锯嘴葫芦，不会奉承人。点点头就当作安慰，雷简也算是见怪不怪。要不是有韩冈、张守约和章惇一路扶持，这样的性格怎么在军中爬上去？这一次又怎么可能压得过刘仲武，被天子点上领着南下救援广西的荆南军？这就是朝中有人的好处。
不过李信在荆南军中的威望倒也是十足真金，当年出阵都是身先士卒，下面的士卒都是服他。雷简也看到了，一起南下的几个指挥使，在他面前都不敢有二话。
掠过水面的寒风吹得雷简抖了一下，抱着膀子搓了搓，“现在到哪里了？”他问道。
“前面就是兴安县。”江面上的船只多了起来，沟通荆、广的灵渠渠口，就是冬天也一样热闹。
“都快到兴安了？！已经进广西了？”雷简吓了一跳，进入兴安之后，灵渠在望，就算是入了桂州地界。他在船上到底躺了几天？！只觉得刚刚离开潭州不久，怎么一下就到了桂州境内。
李信瞅瞅雷简，看起来病得不轻，头脑都糊涂了，这样的医生谁敢相信他开的方子，“雷兄，到了桂州城中，还是先将养个几日为好。”
这怎么行，他的副手可是等着要抢他的位置。“经略和运使招在下随军，岂是为了来桂州养病的。”这一次随军机会也是难得，雷简哪里肯放过。在太医局中，他的医术排着倒数，远远比不上给天子、太后看病的几个御医，但他升官一样不慢。靠得是什么，雷简很清楚。
雷简不肯听劝，李信再瞥了一眼便不作理会了，这事让他的表弟拿注意好了。
“已经到兴安，纤夫终于可以歇着了。”李信要管着他的兵，在最后一条船上坐镇，章惇和韩冈则是在中间的主船上。码头上传来号子声传到了船上，章惇和韩冈掀帘走了出来，“没有光，夜中灵渠不好走，纤夫得让兴安县换上一批，也需要时间。今天歇上一夜，等明天过了灵渠，就能到桂州了。玉昆，你看如何？”
“灵渠的水流是湘水往漓水去，入灵渠后就可以顺流直下，倒也不需要纤夫。一夜走到南面出口的灵川，天亮了之后，正好可以顺水去桂林。”
章惇惊讶的看了韩冈一眼，他这个陕西人怎么知道灵渠的水流方向。但他再往水面上看了一看，变恍然大悟。江中筑了堤，冲着上游还有尖嘴分流，而他们上行过来的还是人工开凿的渠道，只要想一想，当然就知道灵渠中的水究竟是从哪里来的。“原来如此，玉昆果然是心细如发。”
“不敢当。”韩冈曾经饱览过漓湘之间的风土人情，灵渠可不是第一次来，只是没有坐船在灵渠上走过而已。知道章惇是误会了，但他也只是谦虚一下，没办法解释。
“既然过灵渠不需要纤夫，那就好办了。”韩冈要连夜行路，章惇也不会反对。他们沿着湘水上溯一样，都是靠纤夫一路拉上来，纤夫走多快，船就走得多快，心急如焚也没用，现在终于从逆流变成了顺流，章惇也想走快一点，“就让兴安县换上一批熟悉水情的船工，让他们指点着过灵渠。”
湘江越往上游去，就越要依靠纤夫的手段。灵渠也有纤夫，不过只负责北上的船只，南下就是下水船，顺流直下。韩冈虽说是要急着过灵渠往桂州去，不过他的心里已经不是很急躁了。已经过了一个半月还多，邕州还没有传来噩耗，苏缄想保着邕州，应该就不会有问题了。
章惇、韩冈从京城南下，一路都是兼程而行，可也是足足用了十五天方才抵达潭州。等待奉召出动的潭州军做好一切准备，又用了他们两天的时间。而后沿着湘水一路上行，到今天抵达兴安，进入桂州地界，则是正好是第十天。
只用二十七天便从京城至桂州，其中有三分之一的路程，还带着兵——尽管是乘船——这个速度已经是足够快了，也只比来往广西和京城的急脚递稍慢了那么一点。
一开始在唐州的驿站中，碰上的广西来的信使，听说了邕州已经守了二十多天之后，韩