“然也。”荀彧言道：“见火起，孙坚必率军营救，无暇他顾。”
“可行。”曹操这便定计。
蓟王上表。求请史侯并合肥侯，二家罢兵。
言辞恳切，并无僭越。然字挟风霜，如雷如霆。双方心照不宣。急忙敲定细节，草签盟约。以求蓟王领大军上洛前，生米煮成熟饭。
如此，蓟王亦无话可说。
双方先分“皇”、“帝”名号。再分大汉山河。
比起虚名，天下十三州之利大。双方唇枪舌剑，寸土必争。
合肥侯欲以大河为界。史侯则欲分割长江。江河所夹，正是关东大地。可想而知，合肥侯必不肯退让。
谈判随之陷入胶着。
不知不觉，上巳节至。
不等天明，赤楼帛兰船华云号，满载公主妃嫔，自濯龙园顺下阳渠，驶入函园，泊于阳港。
华云号出发不久，北宫忽见火起。一时滚滚浓烟，笼罩半城。
孙坚急令麾下，汲水救火。
话说先帝时，掖庭令毕岚，铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水入宫。又作翻车渴乌，旋于桥西，用洒南北郊路，以省百姓洒道之费。后大将军何进火烧永乐、云台，又有西园大火，广厦千栋，皆成废墟。故为董卓盗铸小钱时，毕岚引濯龙园水，于南北二宫，建多座天车，架飞渠灭火。凡有火起，接通飞渠，清水便可自檐浇下，扑灭烈火。
北宫黄门，操持灭火机关。孙坚率江东健儿，继力汲水。上下联动，待扑灭过半火点，已天光大亮。余下宫殿，烈火熊熊。热浪席卷，救之不及。
“阿父，此火可疑。”长子孙策，烟熏火燎，近前来报。
“何以见得。”孙坚目光如炬。
“多处火起，救之不及。”孙策恨声道：“若是寻常灾异，必先有一处火起。而后风助火势，飞火蔓延，延烧一片。此火，却四面燃起，且周遭多置发烟之物，必是人为。”
“我儿言之有理。料想，必是内奸所为。”孙坚转而又问：“然，此时纵火，所为何来。”
父子二人，百思不得其解。
此时，赤楼帛兰船华云号，已顺下洛水。与曹孟德盖海斗舰汇合，入大河航道。
东郭粟市，袁绍大营。
“报——”便有斥候来报：“曹兖州盖海舰队，不知所踪。”
“哦？”累日来，与张济勾心斗角，言语交锋，颇费心神。袁绍一时竟未能警醒。
“先前泊于何处。”袁术忙问。
“富平津。”斥候答曰。
袁绍亦生警惕：“速往上林，一探究竟。”
“喏。”
不多时，探马回报：“上林军营，四门紧闭，无人响应。”
“不好。”袁遗顿足道：“曹阿瞒，必有所谋！”
“来人。”袁绍一声令下。
“卑下在。”便有心腹家将入帐。
“速领百人，携我将令，入上林大营。”
“遵命。”
百骑出营，直奔上林。破门而入，人去营空。
袁绍得报，一时浑身恶寒。
袁术更面色铁青。曹操悄无声息，拔营而走。弃盟众好友于不顾，所图必大。
袁遗忽惊醒：“天子何在？”
一语惊醒梦中人。
“华云号！”袁绍如何还能不醒悟。急火攻心，两眼一黑。浑身紧绷，不露痕迹。待熬过晕眩，脱口而出：“孙文台何在。”
“报，昨夜北宫火起，孙破虏一夜未眠。”
“好一个曹孟德。”袁绍怒极反笑：“只怕天子百官，汉室宗亲，已赴兖州矣。”
“奉天子以令不臣。”袁遗字字诛心。
“为今之计，该当如何。”袁术咬牙道。
“速退。”袁绍当机立断。
“何其急也。”袁术疑问。
“天子出奔，洛阳已成废都。蓟王再无掣肘，毕兴兵问罪。此时不走，更待何时。”袁绍反问：“莫非坐视八关望风而降，我等皆为鱼肉。”
“天下又如何。”
“孟德‘治世之能臣，乱世之枭雄’。奉天子于兖州，与我等决裂。如刘岱、刘繇、刘表、陶谦等，四州必听命行事。玄德之河北，亦不与为敌。十万大军，孤悬洛阳，寿春空虚，无兵可守。若群起来攻，陛下罢黜。我等俱死矣。”袁绍字字锥心。
一夜之间，形势陡转。
本以为胜券在握。董侯困守绝境，无处安身。不料曹孟德，竟奉天子入兖州。获利之大，无可计数。
有天子坐镇。蓟王不敢轻起刀兵，且奉献如故。此消彼长，江河之间，一家独大。指日可待。
不能逼董侯禅位。合肥侯并史侯，无从据拥大义。师出无名，如何能挡蓟王雷霆怒击。
如袁绍所言，此时不走，更待何时。
闻袁绍所言，袁术亦醒悟。
事不宜迟。留孙坚断后，关东联军，即刻拔营。将市中粮草辎重，悉数掠去。退守旋门并虎牢二关，坐镇成皋，以观时局。
孙坚得报，袁绍已拔营。
悉知前后诸情，这才幡然醒悟。北宫纵火，乃缓兵之计也。天子百官，妃嫔公主，宗室诸刘，皆趁陪游天子之机，顺下大河，舟入兖州。
“无怪曹孟德迁州治于河上。”孙坚朗声一笑。眉宇间阴郁之气尽舒。
孙策如何能不领悟：“阿父，亦不想与天子为敌。”
“为父此生，秉忠持义。与玄德、本初、孟德、公路，刎颈之交。然终于汉室之心，天地可鉴。既不负至交好友，又可全大汉天子。何