祢衡笑答：“明公非惧二袁，乃忧汉中史侯也。”
“原来如此。”二人幡然醒悟。襄阳扼断沔水，上游汉水，直通南郑。若趁荆州水军尽出，鏖战江夏。汉中大军，突袭襄阳。荆州不保。此，才是刘表，心腹大患。
祢衡，顾全大局，我等不及。
“何人出使？”治中刘先，又问。
“南阳宋忠。”祢衡，不吝赐教。
“善。”刘先拜服。
谓“北海郑玄，南阳宋忠”。
宋忠（一作衷），字仲子，南阳章陵人，当世大儒。依附于荆州牧刘表，授五业从事。撰写《五经章句》，著有《太玄经注》九卷，《周易注》十卷，《法言注》十三卷。诲人不倦，名臣王肃、尹默、李撰、潘濬等，先后师从受教。
又说“忠小差玄”。名在郑玄之下。
二袁出身豪门，素重名士。宋忠此去，必马到功成。