天下十一年八月末,金秋送爽,本应是收获的季节,可在大海上漂泊的严冷锋完全感觉不到有任何丰收的迹象。
天高云淡,风清气爽,海上的天气依旧闷热,严冷锋立于船头,远眺海岸,怪石林立荒无人烟,心里一沉,忍不住低叹一声,看来这里也不能靠岸了。
他已经顺着海岸足足漂流了一个月了。
其实他上个月便抵达了青龙港,想要上岸时,青龙港却冲出无数的蒙面黑衣人,一个个弯弓搭箭,万箭齐出,逼得他只能离开青龙港,开船南下一路漂泊,但那群蒙面人竟是在所有出海港口皆设下埋伏,几番上岸,死伤不少船员,搞的他焦头烂额,只能继续南下。如若是他一人,他也能拼得性命杀上岸去,但无奈船上还有重要的东西需要他押运,他只能寄希望于东南丘陵之地有停船之所,上岸经梅镇、韶镇、桂阳镇转道入西南,虽然此路可能艰辛万分,但显然长江三城已经被五毒教的敌对势力掌控,而广州又是幻音的地盘,一样是五毒教的仇敌,思来想去,也只能选这一条路了。
一直到九月时节,严冷锋不敢再往南漂流,于航行途中终于寻得一个小港口,他先行下水去港口小心盘查了一番,探得此处名叫烈屿港,也没有发现任何埋伏,转而上得船去,呼唤那位名叫三岛英斗的船长前来,准备靠岸。
“英斗,船上目前还有多少船员?”严冷锋沉声问道。
“禀黑执事大人,如今船上只剩十名船员,其中两个轻伤,两个重伤,能走的会动的包括大人和我只剩八人。”严冷锋身旁,一位黒瘦的刀疤青年恭敬答道。
严冷锋剑眉紧皱,沉思片刻,冲着三岛英斗做了个抹脖子的动作,三岛英斗明白了他的意思,阴笑了一声,便转身离去。
不多时,海里被抛下了两具尸体,剩下的船员大吃一惊,一个个跪在三岛英斗面前不住的求饶,三岛英斗摸了摸脸上长长的刀疤,冷笑道:“上岸后,所有人必须跟着黑执事大人将那批货安全送回五毒教,敢有违抗者、半路逃跑者,那两人便是你们的下场!”
“小人明白了,一定听您和黑执事的话……”
“小人唯黑执事大人马首是瞻,绝不敢逃。”
三岛英斗满意的点了点头,随即命令道:“受伤的那两个去放艞板,来个机灵点的到我这儿领钱,上岸去雇两辆大马车,其他人将货物搬上岸去,行动起来,快!”
严冷锋看着开始忙碌起来的几名船员,心里稍稍舒了口气,三岛英斗本是东伶灵心流的精英“东伶魂”中的一员,是他暗中培养的忠诚死士,连南宫瑾都瞒了过去,当年被派去秋田城做了间谍,还有一位名叫杉村要的死士同被派去银火城做间谍,之后跟随大军一起攻入奈良,两人暗中受命潜伏到了阪东势力的水军船员中,后阪东秀人挑选船员船长为宫曦月送行,二人自告奋勇,做了货船船长船员。严冷锋心里明白,当时严云星性情暴戾,连弥生和尚都杀了,为了不暴露几人天朝身份,保持神秘的高天原神使尊职,这群东瀛船员一旦到了天朝恐怕也要遭其灭口,因此严冷锋便没有告诉严云星关于二人的真实身份,自己掌领了货船,待回到天朝也好悄悄把他二人放了。
谁知道这一路航程万分不顺利,脱离了队伍不说,杉村要也在南下途中的某港口中伏惨死,值得严冷锋信赖的只剩下了三岛英斗一人,他又联系不上白小碧,不得不改变计划,这一众船员暂时还不能死,三岛英斗也不能放回,必须靠着这群人将货物运回五毒教,一来这群人用的顺手,二来有三岛英斗这个忠诚的手下帮忙,也能放心许多。
三岛英斗之前做过间谍,还算个能做大事的人,有他帮忙,到了岸上很多事情也不必严冷锋亲自出面,毕竟周身四滴黑水实在太过显眼了。
一番忙碌,到了太阳落山的时候,一众船员终于忙完了一切,随后三岛英斗用低价将货船租借给了当地渔民,买了七八身天朝衣物,让船员们换上,随后便押送着两辆马车,在严冷锋的暗中指点下,往梅镇进发。
不知觉五六天过去,众人昼夜赶路,一路疾行终于到了梅镇,夜晚时分,三岛英斗找了一个客栈,命几人轮流照看货物,而自己则趁着夜色七拐八绕的溜进了镇东一条小巷内。
次日,天刚蒙蒙亮,三岛英斗便叫醒了几人,押运着货物疾往西门而去,到了镇口不免受到盘查,三岛小心应对,守镇兵士讨得钱财便放过了几人,刚刚走出镇口不到半里,官道旁突然跳出几十名蒙面黑衣人,领头那人刀指着三岛英斗,尖声细气的问道:“你是何人,押运何物,送往哪里?”
三岛急忙跳下马车,赔笑道:“小人姓章名英斗,是长泰村章老爷门下,奉命前往桂阳,给大奶奶娘家人孝敬一些不值钱的东西。”
“什么东西?”蒙面人问道。
“两尾出海大红鱼、一头肉猪、一扇牛肉、珠宝半两。”三岛英斗点头哈腰道。
蒙面人继续问道:“如此热的天气,肉不怕馊了吗?”
“回大人话,小的们将其封存在冰块中,一路疾行,也能在冰化之前赶到桂阳。”三岛解释道。
领头那人看着不断滴落在地的冰水,也便没再说什么,冲着身边一人点了点头,那人三两步走到马车前,掀开布帘一看,里边果然放着一巨大冰块,一头张牙咧嘴的肥猪被冻在了冰块里