正当韩湛每日待在府中，督促乐坊女子练习黄梅戏之时，由曹孟德任太守的东郡，却发生了一件意想不到的事情。
事情的起因，是曾任九江太守的边让，辞官归隐后长住在陈留。因为仗着自己的才气，不把曹孟德放在眼里，多次轻视和贬低曹操。有边让的仇人向曹孟德打小报告，曹孟德一怒之下，亲自命人把边让诛杀，并将其的家眷都关入了大牢。
还在为曹孟德效力的陈宫，得知自己的好友边让被杀，家眷也被关入了大牢，连忙来向曹孟德求情，希望他能网开一面，放过边让的家眷。见陈宫为边让的家眷求情，曹孟德有些抹不下面子，只能含糊其辞地说过几日，就会将边让的家眷放出大牢的。
谁知过了不到两日，曹孟德却下令将边让的家眷全部斩首示众。陈宫得知消息，立即赶往太守府求见曹孟德，但门口的兵士却说太守有恙在身，无法相见。见不到曹孟德，自然无法让他收回成命，陈宫只能眼睁睁地看着好友的家眷人头落地。
门外的一名队率，见陈宫黯然离去，心中多有不忍，便追上了陈宫，悄声地告诉他：“陈从事，边太守的家人还有活着的。”
听到队率这么说，陈宫不禁眼前一亮，连忙追问道：“不知边家何人还活着，如今人在何处？”
“边太守之妻栾氏，被曹太守留下了。”队率不敢说太多，说完这句话就匆匆离开。
陈宫听完队率的话，立即明白曹孟德为何要对边家斩尽杀绝，原来是看上边让之妻。陈宫和边让是好友，自然知道边妻栾氏的美貌，以曹孟德好色的本性，做出这种事情，一点都不奇怪。
如果说陈宫在这两年，和曹孟德有很多矛盾，但还处于相安无事的状态。可是曹孟德杀死自己的好友，霸占好友之妻，这就让陈宫忍无可忍。伤透了心的陈宫回到自己的家里后，经过反复的思考，决定弃曹孟德而去。不过在离开之前，他打算整垮曹孟德，游说东郡的县令们，让他们脱离曹孟德，让曹孟德变成孤家寡人。
第二天天明之后，陈宫就骑马离开了东郡，到下属的各县去拜访县令们。作为东郡的从事，他对这些县令的情况多少还是有些了解，那些对曹孟德没有什么好感的县令，他就直接游说对方，鼓动对方造反；而有些相交不深的县令，他则是先试探对方对曹孟德的态度，然后谨慎地采取旁敲侧击的方式，来劝说对方脱离曹孟德。
面对陈宫的劝说，县令们都没有立即表态，因为他们搞不清到底出什么状况。要知道，当初曹孟德能成为东郡太守，陈宫在里面可是发挥了极大的作用。如今陈宫居然出面劝说自己反对曹孟德，谁知道里面有什么阴谋，要是随便答应，没准就会把自己的小命都赔进去。
正是因为县令们的层层顾虑，陈宫是无功而返。他不甘心就这样失败，便决定去陈留找张邈碰碰运气，他很清楚，张邈一直盯着兖州刺史的位置，若是他愿意起兵反对曹孟德，自己可以协助他登上兖州刺史之位。
来到陈留的太守府，他向门口的兵士表明了自己的身份。得知是东郡的从事来拜访太守，兵士不敢怠慢，连忙入内向张邈禀报。
张邈正在和部下议事，得知陈宫在府外求见，立即带人迎了出来。还隔着老远，他就向陈宫拱手施礼，笑着说道：“公台，本太守不曾远迎，还请恕罪。”
看到张邈带人出迎，陈宫连忙上前还礼，恭恭敬敬地说：“宫见过张太守！”
来到正堂之上，张邈招呼陈宫在他的下首就坐后，笑着问道：“公台此次前来，不知可是为曹公前来送信的？”
“非也，非也！”陈宫摆着手说：“宫此来陈留，乃是有要事和张太守商议。”
“公台，有何要事与本太守商议，但说无妨。”
陈宫在说话前，目光在周围坐着的官员来回地巡视，似乎有什么顾虑。张邈看到陈宫的表情，连忙说道：“公台，此处都是本太守信得过的人，你有什么话，但说无妨。”
陈宫点了点头，问道：“张太守，假如你有机会成为兖州刺史，不知你可愿意担任此职？”
能当上兖州刺史，自然比自己如今所担任的陈留太守强多了。张邈听到这里，心跳不争气地加快了，他望着陈宫试探地问：“公台，本太守确有此意，可惜实力不济，难以担此重任，奈何，奈何！”
确认了张邈的确有想做兖州刺史的打算，陈宫微微一笑，说道：“若是张太守愿意起兵，讨伐曹孟德，那么事成之后，宫愿意游说兖州的官员，让他们推举你为兖州刺史。”
张邈做梦都没想到，陈宫到此，居然是劝说自己讨伐曹孟德的。他楞了半晌，才苦笑着说：“公台说笑了，你乃是曹公的心腹之人，居然说出讨伐曹公的话，这玩笑一点都不好笑。”
“张太守，宫所言都是肺腑之言。”陈宫见张邈以为自己在开玩笑，连忙提高嗓门说道：“若是你肯起兵讨伐曹孟德，宫愿意以身家性命向你保证，事成之后，一定能能游说兖州官员，拥立你为兖州刺史。”
凭心而论，兖州刺史的官职的确很吸引人，张邈做梦都想当这个刺史。但如果当上刺史的条件，是起兵讨伐曹孟德，那就是另外一码事了，张邈很有自知之明，他可不认为以自己的实力，可以与曹孟德抗衡。
想到这里，张邈抬手在面前的几案上拍了一巴掌，厉声地说：