祖逖不禁手按几案，沉吟不语。
司马家的声威早堕，于此，祖士稚自然是一清二楚的。想当初还在太康年间，晋武帝司马炎尚未晏驾，朝野上下，表面上瞧着还算花团锦簇，祖逖就能跟刘琨相约：“若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。”可见明眼人都能瞧得出来，其实司马家的根基并不稳固。其后惠帝登基，贾氏弄权，乃至八王之乱，刘渊崛起，则祖逖的野心自然也会因此熊熊而炽。
等到北伐复洛，迎回司马邺，祖士稚表面上还算恭敬，其实心里也经常在想：“这半壁江山，全是我跟裴文约帮忙撑起来的，若无我二人，司马氏迟早要完！”
许柳还问“若与大司马易地相处，丈人又将如何做”，其实不必易地，但凡祖逖年岁轻点儿，说不定在洛阳就先裴该而谋篡了！一则他对裴该是衷心倾敬，二则年华老去后，难免雄心磋磨，这才一直未起异心。但他于裴该可能会走到哪一步，自然也是早有预见的。
只是面子上下不来——往日并榻论交、同殿为臣，我也就比你矮一头罢了，如今你想做天子，我倒要北面称臣，心里总归郁闷啊。再者说了，咱们的交情不算不深吧？你若想做天子，那就先来跟我商量啊，开出条件来，未必不能如你之愿。如今趁着我在前线御羯的机会，你便欲直接挥师入洛，逐我于朝外，这未免不大仁义吧？
本来调裴丕入洛，就是向裴该释放善意，希望可以等我灭羯之后，咱们再坐下来好好谈一谈。可我这儿才刚败羯，尚不能直捣贼巢呢，你就打算要夺取洛阳了……何必如此操切？裴丕偏偏在这个时候罹难，给了你不得不动的藉口，这事儿其实也很可疑啊！
心下不禁又是恼恨，又深感无力，乃问许柳：“则如卿意，我今当如何做？”
许柳当即提出：“丈人当即率师归洛！”
随即详细分析道：“一则既受天子之诏，不可不归。二则将兵归洛，可使大司马有所顾忌，不敢遽行篡僭事。到时候，丈人可上奏天子，请加大司马爵、禄，甚至于进九锡云云，以此示恩于大司马，复请率师北向，则大司马不得不允。若能殄灭羯寇，丈人之功可与大司马相拮抗，到时候鹿死谁手，犹未可知……”
祖涣道：“不妥。阿爹若即率师归洛，而大司马亦来，两军或将于洛阳城内起冲突，实非我等之愿也。”终究曾经并肩御敌，有些同袍情谊，祖家军中也没多少人乐意跟关西军这就撕破脸。
许柳道：“大司马若重丈人，必不至于起冲突；若不重丈人，即便退让，亦难保安，阋墙之事，终究难免……”
正在商量着呢，突然接到王愈的急报，说关西军前部已然入洛，并且控扼各处城门，不放我进城去取粮。许柳等因此急劝祖逖，说：“若大司马先归洛，请朝廷旨意，召丈人入都扣押之，复支解我军，则事真不可为矣——还请速下决断！”
祖逖因此才点集精锐万众，离开荥阳，急行军前往洛中。为了宣扬自家声势，他还下令沿路遍插旗帜，仿佛有千军万马就跟在后面似的……