梅尔库洛夫接到索科夫的命令，留下一个营负责向友军交接防务后，自己带着手下的部队，朝着红军村方向开拔。
在经过近卫第71师防区时，他和政委舍依科两人还特意去拜访了西瓦科夫。
见到突然出现在自己指挥部里的梅尔库洛夫，西瓦科夫连忙上前敬礼，吃惊地问：“将军同志，您怎么到我这里来了？”西瓦科夫之所以这么问，是因为看到梅尔库洛夫出现在自己的防区，担心对方是守不住城市而主动撤离的。
“司令员同志给我下了命令，让我把城市的防御，移交给第21集团军的两个师，然后率领师的主力，向红军村方向转移。”梅尔库洛夫握住西瓦科夫的手，感激地说：“西瓦科夫上校，假如不是你们及时的救援，恐怕敌人已经冲进了顿涅茨克。”
梅尔库洛夫的心里很明白，一旦让德国人冲进了顿涅茨克，那么要想把他们赶出去，却不是什么容易的事情。因此对西瓦科夫的援手之恩，一定要亲自登门表示感谢。
“将军同志，您不用感谢我。”西瓦科夫笑呵呵地说：“其实我也是奉命行动。”
“奉命行动？”听到西瓦科夫这么说，梅尔库洛夫不禁一愣，他试探地问：“难道说，是司令员同志给你下达的命令？”
“是的，将军同志。”西瓦科夫点点头，给了他一个肯定的回答：“他说你们师没有什么重武器，要想挡住得到了炮兵和坦克加强的德军师，是一件非常困难的事情，因此命令我派一个团随坦克旅行动，协助你们击溃进攻城市的敌人。”
“果然是司令员同志下达的命令。”当城市岌岌可危之际，政委舍依科就曾经告诉他，说索科夫绝对不会顿涅茨克的形势不闻不问，在关键时刻，肯定会派部队来增援。当时梅尔库洛夫还不相信，如今看来舍依科的判断是完全正确的。
西瓦科夫对梅尔库洛夫说：“将军同志，假如你能没有什么事情的话，我建议你能立即赶到集群司令部，没准他还会给你布置新的作战任务呢。”
梅尔库洛夫觉得西瓦科夫说得很有道理，简单聊了几句后，便匆匆离开了第71师师部，和舍依科两人乘车赶往位于红军村的集群指挥部。
索科夫得到城外执勤的哨兵报告，得知梅尔库洛夫和舍依科两人进城的消息，还好奇地对维特科夫说：“参谋长同志，这个梅尔库洛夫将军来得还蛮快的嘛。从我给他下命令到现在，还不到两个小时，难道第21集团军的部队这么快就赶到了？”
“我觉得不像。”维特科夫摇着头，说出了自己的怀疑，“以我这么多年的工作经验来判断，没准友军还没有到达顿涅茨克，梅尔库洛夫将军就带部队离开了顿涅茨克。”
“什么，友军还没有赶到，梅尔库洛夫将军就带人离开了城市？”索科夫吃惊地问道。
“放心吧，司令员同志。”见索科夫一脸担忧的样子，维特科夫安慰他说：“他们就算要离开城市，也会留一个营或两个连，继续担任城市的防卫工作。只等友军一到，他们移交完防务后，才会离开那里。”
十几分钟之后，梅尔库洛夫出现在司令部里。
索科夫连忙迎上前，向两人主动伸出手：“你们好啊，梅尔库洛夫将军、舍依科上校！”
“您好，司令员同志。”两人恭恭敬敬地回答说。
“梅尔库洛夫将军，你们师打得不错，顽强地顶住了敌人的进攻。”虽然击退进攻顿涅茨克的敌人，是多方面合作的结果，但当着梅尔库洛夫的面，索科夫还是不吝赞扬之词。
“司令员同志，”听到索科夫的夸奖，梅尔库洛夫有些不好意思：“我们师打得不好，假如不是友军及时赶到，恐怕敌人已经冲进了城市。”
“梅尔库洛夫将军，我们打仗不能计较一城一地的得失。有时为了更好地消灭敌人，我们可以适当地放弃一些阵地，以分散敌人的兵力，从而达到把他们各个击破的目地。”
索科夫的话，让梅尔库洛夫觉得有点难以接受，以往的上级得知敌人朝自己防区发起进攻时，都是简单而粗暴地命令：“坚决守住阵地，一步都不准后退。”可如今索科夫所说的话，正好与自己以前的上级相反，这有点让梅尔库洛夫无所适从。
索科夫看出了梅尔库洛夫的疑惑，便向他解释说：“将军同志，我想你应该知道，前段时间，德军在我军两个方面军的强大攻势下，丢失了许多阵地，并被迫向第聂伯河沿岸转移的事情吧？”
这么大的事情，假如梅尔库洛夫都不知道的话，他这个师长就不用当了。他连忙点点头，肯定地回答说：“知道。”
“敌人原本在兵力和装备上处于劣势，但随着他们放弃了大片的土地，兵力和技术装备就渐渐地集中到了一处。这么一来，他们就能形成局部优势，并在合适的时候，对我军展开反击。”索科夫说道：“他们正是通过这种方式，使我军在占领了不少的地方之后，兵力变得分散，以至于面对敌人的反击，竟然表现得无能为力。”
对于索科夫的这种说法，梅尔库洛夫仔细地想了想，好像还真是这么回事。他等索科夫说完后，开口问道：“司令员同志，我想问问，您把我们所有的兵力，都集中在红军村，是有什么大的军事行动吗？”
索科夫之所以要把梅尔库洛夫师调回红军村，的确是想集中所有的兵力，对敌人采取一次大规