“我想给科涅夫元帅打个电话，向他表示祝贺。”索科夫说道：“同时，我想了解一下穆济琴科将军和那几名同学的现状。”
听索科夫这么说，波涅杰林说道：“司令员同志，我觉得没有这个必要，就算不打电话，我也猜想得到，穆济琴科他们肯定过得很不好。”
“为什么？”索科夫反问道。
“当时我们离开时，穆济琴科是担任师长的职务。”波涅杰林对索科夫说道：“若是他能更进一步，肯定会打电话给我，向我显摆的。但隔了这么长的时间，我却一个电话都没有接到，证明穆济琴科的日子并没有他最初设想的那么好。”
得知穆济琴科的日子过得不好，索科夫改了念头，觉得直接给第51集团军司令部打电话，可能要更加合适一些，随后便叫过通讯兵主任，吩咐对方说：“主任同志，麻烦你帮我接通第53集团军司令部，我要和他们的司令员或参谋长通话。”
接电话的人是参谋长斯米尔诺夫，他听到索科夫自报家门后，随口问了一句：“谁？！您说您是谁来着？”
下一刻，他就惊呼起来：“原来是索科夫司令员，你好你好，好久不见，你最近还好吗？”
“我很好，参谋长同志。”索科夫笑呵呵地说：“你最近怎么样？”
“我也很好，谢谢司令员的关心。”作为索科夫曾经的参谋长，斯米尔诺夫知道对方不会无缘无故地打电话过来，便试探地问：“不知你今天打电话过来，有什么事情吗？”
索科夫打电话之前，还担心斯米尔诺夫被调到其它部队去了，此刻发现自己昔日的搭档还在原来的岗位上，也就不再兜圈子，而是直截了当地问：“参谋长同志，我今天打电话给你，是想问问穆济琴科上校和我的几位同学，如今的情况怎么样了？”
听到索科夫问起穆济琴科，斯米尔诺夫沉默了。
索科夫见对方忽然不说话，立即意识到可能出什么事情，连忙问道：“参谋长同志，是不是出什么事情了，请你如实地告诉我。”
“你猜得没错，司令员同志，的确出事了。”斯米尔诺夫说道：“我集团军在进攻利沃夫的战斗中，由于进攻前的炮火准备不充分，并没有能有效地摧毁敌人的防御体系，以至于穆济琴科和他的师部在向城市推进过程中，遭到德军的伏击。经过一番激战，师部的大多数成员壮烈牺牲，而剩余的人员在救援部队的帮助下，才勉强跳出了德军的包围圈。”
索科夫听到这里，心里不禁咯噔一下，他试探地问：“参谋长同志，这么说来，穆济琴科上校和我的那几名同学，都在遭到袭击的人员名单中？”
“的确是这样的。”斯米尔诺夫说道：“自从你离开之后，穆济琴科就把你的那些同学，都安排在师部里当参谋。结果他们在遭遇德军袭击时，都不幸牺牲了，甚至有的人连完整的尸首都没有。”
得知自己留在第53集团军里的人，都在不久前的战斗中，索科夫的心里感到异常沉重。虽说自己调离第53集团军时，这些人以各种理由拒绝跟自己离开，但这些人都或多或少地打上了自己的烙印，听说他们牺牲，说不难受是假的。
索科夫放下电话后，就心情沉重地向波涅杰林和西多林宣布：“刚刚第53集团军参谋长斯米尔诺夫将军告诉我，穆济琴科和我的那些同学，在进攻利沃夫的战斗中，转移途中的师部遭到了德军的袭击，都不幸壮烈牺牲了。”
西多林与穆济琴科以及那些留下的学员不熟悉，听索科夫这么说，只是说了一句：“真是太遗憾了。”脸色都没有发生什么变化。
而波涅杰林和穆济琴科不但是多年的老战友，而且当年被德军俘虏后，两人也被关在同一座集中营里，彼此间有着深厚的友谊，得知穆济琴科牺牲，眼圈顿时红了。
他转过身抬手抹去顺着脸颊留下的泪水，有些哽咽地问：“司令员同志，你知道他埋在什么地方吗？”
“不清楚。”索科夫刚刚根本没有问起此事，自然无法回答波涅杰林的这个问题，只能苦笑着说：“听斯米尔诺夫将军说，当时的战况很惨烈，很多牺牲的指战员甚至连个完整的尸首都没有。”
“司令员同志，”波涅杰林说道：“等战争结束时，我会亲自去一趟利沃夫，到老朋友牺牲的地区去看一看。”
“可以。”索科夫点着头说：“如果你不反对的话，我可以陪你一起去。”
西多林在旁边问了一句：“司令员同志，穆济琴科上校牺牲的消息，需要告诉基里洛夫将军吗？”
“没有这个必要。”对西多林的提议，索科夫毫不迟疑地拒绝了：“我们刚刚任命基里洛夫担任步兵第3师师长的职务，就别用这些事情影响他的情绪，让他可以安心地接管部队。”
“好吧，那这件事我就暂时不告诉他，免得影响到他的心情。”
波涅杰林趁着西多林打电话的工夫，向索科夫建议道：“我觉得我们到达新的防区之后，恐怕不会立即展开对敌人的进攻，肯定还会停留一段时间。如此一来，就涉及到工事的修建。你看是等友军接替防务后再转移呢，还是主力先转移，只留下一部分部队等接防的友军呢？”
“我们目前还不清楚新分配的防区里，有没有足够的工事，所以留下来等到换防后在转移的做法，是不可取的。”索科夫说