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别关，顾名思义，离别的关口。
这里的离别，并非普通的告别，而是生离死别。
其实昇国虽比不上康国那般幅员辽阔，但面积并不小，除却大片大片的草原，尚有沙漠戈壁。
而别关，便是沙漠与草原之间的一道屏障，一道壁垒。
昇民都称沙漠为魔鬼之地，常人但凡误入沙漠，几乎没有活着走出来的可能。
一方面，是魔鬼之地的恶劣环境，另一方面，却是来自人类的威胁。
是的，居住在魔鬼之地的人类，昇民称呼这些人为沙盗。
沙盗并不是近些年才有，而是自古有之，他们不论男女，个个武功高强骑术精湛，杀人不眨眼。
昇人不知沙盗们是如何在艰险的魔鬼之地中生存下来的，却知晓由于沙漠中没有产出，沙盗的粮食和用度全是强抢而来。
别关，正是阻拦沙盗的一座屏障，而墨延，便是驻守别关的镇关将军。
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墨延回宫的消息，像一阵风似的在整座皇宫中传遍，自然也传到了中安宫。
听完下人的回禀，祖含玉面色平静，至于心中是否平静就不好说了。
“知道了，赏。”
她轻飘飘一句话，早有宫婢将准备好的荷包塞给传信太监。
太监领了赏银喜滋滋地离开中安宫后，祖含玉面上方浮现疲色。
“皇后娘娘，可是头疾又发作了？可要奴婢给您传唤太医？”宫婢细心问道。
祖含玉摆摆手：“弘儿呢？”
“回禀娘娘，五殿下最近并未进宫。”
“知道了，都下去吧。”祖含玉眉间皱成个川字。
宫婢陆陆续续退出大殿，殿内仅剩祖含玉一人。
未几，梁上翩然落下个身着劲装的女子，肤色有些苍白像是常年不见天日，容貌清冷，柳叶眉眼眸细长，面无表情。
“说吧，弘儿到底在做什么？”祖含玉没有回头，声音疲惫。
“回禀祖后，五殿下府中新纳两个美貌歌姬，已经许久不曾出府。”女子声音很平淡，半点波动都没有。
“歌姬……”祖含玉一时语塞，面上浮现怒容，“真不愧是墨向天的儿子！”
女子已经走到祖含玉面前，静待她的吩咐。
祖含玉的怒气只持续一小会儿，看到女子的装束后顿时面露惊色，随即好似想起什么，惊喜道：“琅白今日并未蒙面，可是他来了？”
琅白没有作声，轻轻点点头。
祖含玉猛地起身，面上竟罕见地露出娇羞之色，有些语无伦次道：“这、这也太突然了，怎么这回也没提前通知一声？他是自己来的还是随着使节团？不、不对，最近并没有翰国派来的使节……”
“祖后莫慌，公子此番怕是没有时间与祖后碰面。”琅白打断她。
祖含玉顿住，慢慢坐下，所有的表情化作一片落寞：“这样啊。”
见琅白安静地看着自己，苦笑一声，“有时候还真羡慕琅白，至少经常能与他碰面。”
琅白一板一眼道：“琅白只是公子的一柄刀。”
祖含玉有气无力地挥挥手：“本宫知晓了，你去吧，若是有可能，让他想法子见本宫一面。”
琅白迟疑着点了点头，随即道：“祖后之前让琅白监视右丞相傅仉，他前阵子曾出宫拜会四方馆，馆内高手不少，琅白无法跟进。”
祖含玉目光微凝：“这老东西终于坐不住了，没想到他居然把筹码押在了那个小杂种身上。”
她正想交代琅白些事，忽然有太监在外通禀：“禀皇后娘娘，乌托部少族长乌托山携妹求见。”
祖含玉止住话头，对琅白使了个眼色。
琅白点头，跃身而起，消失在大殿中。
祖含玉理理衣衫，摆正姿态方正色道：“传。”
少顷，一中年男子与一妙龄女子跟在太监身后走进殿内，男子远远地冲祖含玉行礼，声音洪亮：“乌托山见过祖后。”
男子个头极高，却并不壮硕，脸上虽然蓄着长须，却因身材瘦削少几分蛮横多几分儒雅。
祖含玉脸上挂着和煦的微笑，玉手轻抬：“何必跟本宫这么多礼数，你后头这个就是海儿吧？快走近些让本宫瞧瞧。”
女子有些局促，还是乌托山轻轻推她一把，才往前走近几步，福身一礼：“乌托海儿见过祖后娘娘。”
祖含玉下意识眉头轻皱，乌托部到底是汉人祖先，都在草原上繁衍了好几代，骨子里还是带着些汉人的扭捏。
她很快换上笑颜：“海儿长得可真好看，半点都不比她姐姐逊色。”
乌托海儿听到祖后夸奖，羞涩地低下头，以袖遮面。
乌托山爽朗一笑，看似无意道：“对了，不知珠兰那丫头如今可还好？听传话太监说陛下甚是喜爱她？”
祖含玉笑得如沐春风：“可不是，陛下简直疼她疼到手心里，这不，听说海儿跟姐姐长得很像，特意将她也叫进宫来。”
乌托山面上闪过一丝得色：“那感情好，还得多谢祖后给舍妹这个机会。今日难得进宫，不知能不能把珠兰丫头叫出来，离家这么久怪想念的。”
祖含玉面色不变，不慌不忙道：“真是不凑巧，陛下身体不适，偏生点了她日夜守在跟前，若硬是将人叫出来，陛下怕是要发怒的。”
乌托山皱起眉头，似乎有些失望。
“你也莫要焦急，他日珠兰晋升了位分，何愁不能衣锦还乡。何况……”
祖含玉面含深意地瞥一眼娇