身后的门帘儿晃动了两下，上边绣着的一丛修竹也跟着不住的摇曳起来，有如微风吹过，片片竹叶似乎要飞着往外边去，一点点绿色的影子投在地上，透着若明若暗的光彩。
柳元久站在门帘边，微微笑着望向明媚，十年不见，她长大了，成了一个大姑娘，生得一副好相貌，就如她娘那般，唇红齿白，粉面桃腮，一双大眼睛就如两泓潭水，似乎有滟滟波光不住的闪动。
“父亲回来了。”明媚行了一礼，这柳元久从府衙回来便直接来了香兰院，看来还是颇重视自己的，柳四夫人知道了心里又会如何想呢。抬头见柳元久大步走过来坐在椅子上，笑微微的盯着自己瞧，明媚心里有几分不爽快，对于杜姨娘，她是打心眼里将她当慈母看的，可对于柳元久，她却依旧还有几分成见，他降妻为妾，还与旁的女人生了孩子，自己若是杜姨娘，无论如何也不会原谅他。
“唉……”拣着几句要紧话与明媚说了以后，柳元久端了茶盏，一双眼睛凝视着那袅袅的水雾，似乎有满腹心事，杜姨娘见了他那模样，心中也是为难：“老爷，还是早两日那件事儿不成？”
柳元久点了点头：“可不是？我欲直接派人上门捉拿，又恐那些人来了也不会好好干活，反而会将那河堤弄得一团糟，现在想想都睡不好觉。”
杜姨娘也长长的叹了一口气：“这事情可真不好办，可老爷总得想法子去解决，这也是考绩里边的一项，做得不好，年底的调任可能又没影儿了。”
柳元久一只手扶额，眼睛盯着自己的脚尖不放：“我也没想出什么好法子出来，正在为难呐，眼见着这雨季就要来了，可这河堤修缮人手却迟迟不能到位，真真叫人着急！”
明媚在旁边听着两人谈话，心中大概也有了个了解，柳元久大概是找不到服役的人来维修河堤，怕雨季来了将河堤冲垮。她也曾听师父议论过时政，知道这服役乃是民之本分，每年都会要抽调人手去服役一段时期，可云州城的百姓为何又竟敢如此狂妄，便连国家的政令都不放在眼里？
“父亲，你且不要着急，明媚愿替你分忧解难，还请父亲大人说说现在的情况。”自己要在柳府能立稳足根，不仅仅只能依靠着杜姨娘在柳元久心中的分量，现儿在云州，柳元久说的话还算有分量，等着回了京城，上头还有老太爷老夫人，柳元久可就只能靠边站了。自己要在柳府过上好日子，只能得靠自己一步步经营，总得要有立足的资本才是。
柳元久惊诧的望了明媚一眼，见她静静端坐在那里，眼神深邃，与她的身份极不相称，一种早慧的风姿在她脸上显示出来，让他觉得又惊又喜。不愧是若兰的女儿，比起明珠，不知道好到了哪里去。
其实云州百姓还算良善，原先几年也没有出现过这样的事儿，只是去年因为云州遭了天灾，田间减产，今年开春，农户们都忙着在自己地里干活，一心想将去年的损失夺回来，所以对于官府的服役，很多人采取逃避的措施。柳元久不是恶吏，下不了狠手去处置那些逃避徭役的百姓，见知府心慈，那些百姓便越发懈怠了起来，眼见着再过两个月便是梅雨季节，可这云州的河堤还没有修缮好，这令柳元久心中焦躁不安。
“父亲，明媚觉得你该有两手措施，不能一味心软。”明媚眼睛转了转，心中忽然有了主意，这不是一个大好契机让她能施展自己的本领？
“难道你要我去将他们捉拿了过来？”柳元久摇了摇头：“即便捉拿过来，他们消极怠工，那也一样没有效果。”
“父亲，想要百姓贴心贴意的为你做事，那便该要让他们知道这徭役的重要性，或者要让他们心存感激，自发的来为你做事。”明媚微微一笑，伸出了两根手指：“第一，父亲可以将这徭役的重要性罗列出来，去刊印成小册子，然后喊各乡的里长来知府衙门，每个乡领几本回去，让云州百姓知道修缮河堤的重要性。”
“唔，你这倒也是个法子。”柳元久见着明媚竖起的两根手指，好奇的问道：“明媚，你还有第二个法子？”
“父亲，明媚还有一个法子，让老百姓对你感恩戴德，心甘情愿来服徭役。”明媚点了点头，脸色郑重道：“请父亲为明媚在云州街上找一处铺面，开办一个药堂，专为贫苦百姓看病，不收诊金，只要求以徭役抵充。”
“看病？不收诊金？徭役抵充？”柳元久沉吟一声，望着明媚的眼睛忽然亮了起来：“明媚，你是要我先对百姓有恩，他们出于感激，便会以徭役回报？”
“是。”明媚笑盈盈道：“百姓心存感激，做起事情来自然比强迫来的要更好一些。我相信百姓大部分都是心善的，所谓结草衔环，滴水之恩当以涌泉相报，父亲若是给了他们好处，他们自然会想着要好好回报。”
“这倒是个好法子。只是，”柳元久有几分歉意的望着明媚，微微摇了摇头：“要让你这般辛苦，为父心中过意不去。你又是深闺女子，怎么能常年在外头给人治病看诊？传出去少不得会有人说三道四。”