东西居延海现在连成了一片，《尚书》称为弱水流沙，主要的补水来源是祁连山冰雪融化后的黑河与额济纳河。汉代成为居延泽。唐以后都成为居延海。元代分成三个，清代又分为东西两个。
不过随着黑河来水量增加。东西居延海已经连在了一起。类似的还有青土湖和白亭湖，水面扩大后，也有连在一起的趋势。虽然湖面恢复，但是植被却没有，老湖区有大量的芦苇，湖中生长着鲤鱼、鲫鱼、大头鱼、草鱼等鱼类，天鹅、大雁、鹤、水鸭也等常来此栖息。
但是新湖面只有很少的地方有草丛，大多数都是黄沙。湖水也很浅，绝大多数地方只有几十公分，不足一米。
若水流沙，非常形象。
中午的时候，阳光直射，水温很高，蒸腾量很大。以前一些干枯的湖床全是盐碱，现在补水后，开始变淡。
由于规划有问题，一条道路从湖边经过，现在全部淹没在浅浅的水下。环境所直接要求改线，而禁止填高路基来修复这条道路。
“我们是这样想的，这两个地方湖区面积大小，直接决定了绥远的气候。”居延海管理局环境所女所长这样解释。
“这个地方有水，沿着鄂尔泰山过去的风就是湿润的，否者就《 是干燥风。敦煌一带，塔里木盆地和罗布泊的恢复，天山和博格达山脉环境好转，对我们这里促进作用非常大。这几年的降水已经明显增加了，这也是为什么居延海比我们预想的恢复速度要快的原因。”
“同时是蒸腾，有树木和水与没有树木和水。对气候的有什么差别吗？”王若飞问。那些刚实习的学生眼睛登时亮了起来，他们对这个问题更加感兴趣。
“树木对风不仅有减速的作用，还有调节蒸腾水汽通量的作用，当风势过大，植物会封闭气孔以减少蒸腾。同时如果有多层树冠，对于地面温度有很大的降低作用，特别是中午阳光剧烈的时候。植物蒸腾的水分会在森林内部进行第一次循环。然后才在低空交换，最后才会升到高空。没有树木，蒸发的水汽会直接升到高空。我们知道。高空形成的云会在异地最终形成降水。但是低空云却在本地形成降水。湖泊主要是增加了水汽通量。而有植物的湖泊，和没有植物的湖泊也有很大的区别。最关键的就是对风减速作用，和森林体系的水汽内循环。它不仅留住了水分，还对地面问题进行调节。昼夜温差会缩小。夜晚的散发的温度会被植物截留。白天会降低土壤温度。形成各种生物适宜的温度环境。”
“这就不就是像人的肺一样？”一个学生显然是医学院的。
“对。森林就是大地的肺，而水分就是大地的血液。以前阿拉善草原的退化，就是得了很严重的肺病。”女所长三十多岁，皮肤晒得很黑。看起来就像一个农民，但是却是这里的灵魂人物。
“居延海还会扩大？”丽质看着在浅水里玩耍的水玲和丽质。
“还会，不过也是有条件的，就是敦煌和祁连山，昆仑山的环境一直处于进化中。我们这里的植树种草和农业结构调整能够起到一定的作用。但是主要还是上游。我们的环境改善对于下游的作用要大一些。就像先生说的，这是一整套环境系统。环环相套，我们只是完成的一个很小的子系统。”女所长回答得很肯定。
“哈哈，不要往我身上套，系统论我只是开了一个很小的头，后来都是你们自己总结归纳出来的。和我关系不大。”张春笑道。
“那是先生太谦虚了，您听过我的好几次报告，每一次总能让我们在很多岔路上找到一条最现实的道路。”
张春叹了口气：“我也只能做到这一点。你也说了，最现实的道路并不是最短，最科学的道路。那是你们自己找到的。”
有了水分，沿着湖泊长出来的各种草木十分繁茂，是管理所最新撒播的。原有道路的树木很多已经死了，但是活下来的树木长势很好。居延海渔业管理所的职工正在把一船船的芦苇扔到浅水中。毕竟这里还是有着一些很好的条件。
防风林带并没有因为水要淹没他们而停下来。只是树种有了一些调整。
居延海一带从汉唐就开始垦殖，后来环境恶化，又退还成为草场。这种反复已经很多次了。
现在农田几乎被森林包围起来，除了水面以外，大体上森林占二，草场占一，农田占一。而以前全部是牧场，对于人口的容纳力很低。现在也不高，但是却比以前增加了。
对于巴丹吉林的治理，采取的是从四周向中心稳步推进的策略，而不是像毛乌苏沙地从开始就打歼灭战。腾格里的治理也是跟着湖泊和水走的。
这一代新建了黑水，居延，沙城三个县。整个地区因为居延海而改称居延市，这告诉人们居延海是这一地区的生命之海。
居延市过去是额济纳旗所在地，不过现在更加靠近阿尔泰山而已。位于阿尔泰交通线和张掖沿着黑水河的交通线的交叉口。市中心的广场上，张春居然看到了老子骑着青牛的雕像。
老子西走流沙的传说，源于《列仙传》：“关令尹喜者，周大夫也。善内学星宿，服精华，隐德行仁，时人莫知。老子西游，喜先见其气，知真人当过，候物色而迹之，果得老子。老子亦知其奇，为著书。与老子俱之流沙之西，服臣胜实，莫知其所终。亦著书九篇，名《关令子》。”
而这个《列仙传》