要秋闱考的监生跨着门槛进出不断，舜钰瞧着人多，遂在廊上稍等，好巧不巧正碰上张步岩，他手里攥着个黑漆填金的号牌，面上喜忧参半。
问舜钰可知坐哪儿考。见她笑着说不知时，遂忍不住叹苦：“已打听过，与我相邻的考生名唤鲁大能，屠户之子，擅造各种响动，打起呼噜更惊天动地，我又是个闻听异声易焦燥烦郁的，怕是仕途要毁之他手里。可叹、可气、可憎！”眼里竟是泪花花的。
舜钰正欲劝慰他几句，忽抬头望向不远处。
众监生纷纷让出条道来，是礼部尚书李光启由众官员簇拥着，边走边聊。
紧随他旁侧还有一人，身型清梧、着官袍、缱风翩翩而来。
舜钰竟是认得的。