“陛下，长乐侯如此做，其实……其实正是为了维护陛下与朝廷的体面啊！”
皇帝把伸向那奏章的手停了下来，他本来是想好好看看元召做下的好事的，听到东方朔越说越离谱了，他的脸色沉了下来。
“打了朕的钦差还有功了?东方朔，给朕说清楚了，否则，今天要严办你！”
见皇帝变脸，龙颜不悦，胸有成竹的饱学侍读并未惊慌，神态没有丝毫改变。
“陛下请仔细想想看，此次马邑之围，动用天下兵马三十余万，耗费粮草辎重无算，最后劳而无功。天下间士大夫辈必议论汹汹，莫衷一是。然而，长乐侯以一己之力，杀王灭军，立下偌大功劳，可谓卓然而立，奇峰突起也！本来有罪当罚，有功必赏，这也算不了什么。可是，陛下不要忘了，长乐侯只不过是长安城内一个弱冠的闲散侯爷，他既非任职于军中将士，也不是参加此次马邑之围的参谋之士，可以说是一个局外之人。以如此身份骤立大功，却不知陛下打算以何名义封赏？又不知陛下打算如何封赏?陛下想过没有，如果封赏过重，诸军无功而独赏一人，会不会引起物议非论?如果封赏过轻，哈哈！又如何酬得了救回公主、阵斩名王、火烧六千匈奴铁骑的大功呢！”
他这一番言论说完，果然是见解独到，探究入微，深知斯人之用心，如果元召在此，必然吃惊于此人的心思缜密如海了。
皇帝刘彻会是傻子吗？答案是不言而喻的，他静静听着东方朔的一番大论，嘴角一丝无人察觉的笑意一掠而过。
“如此说来，那小子是故意打了廷尉府的一干人……好落得一个功过相抵，就此让朕有个台阶下喽？”
“陛下圣明，真相应该就是如此了。”东方朔又拱了拱手，以示赞许皇帝的睿智。
“那依你看来，朕如何处置这件事合适呢？”
“臣不敢妄自指导圣裁，想必陛下心中早已有了定案，这一番也只不过是故意探究微臣的见识而已。呵呵，如果让微臣出主意的话，不过就是‘难得糊涂，遂其所愿几个字而已！”
说至此处，无需多言，君臣相顾而笑，如何处置此事就此定论。
因此，今日朝堂上，当廷尉张汤当廷启奏完巡视北疆军情以后，接着说起长乐侯的种种恶行，正准备展开长篇大论以控诉其罪名的时候，御座上的人打断了他的话。皇帝说今天还有更重要的事需要大臣们当廷决断，此类小小顽徒，年少无知，待其回来后，交由长乐宫老祖宗处，好好管教一顿就是了，也好让他长些记性……云云。
交给窦太后管教一番?这……这简直就是**裸的包庇啊！谁不知道那名叫元召的少年在长乐宫中的分量啊？这也护短的太明显了吧！
本来听到元召闯祸的消息后，替他担了一份心的窦婴郑当时汲黯等人，登时长吁了一口气，把一颗心都放到了肚子里。
而站在金阶之下的张汤脸上本来就还没有消肿呢，这会儿更是白里透红、红里透黑、黑中透紫，整个不是人色了！
“陛下！那厮怙恶不悛，依仗武力……。”
还没等他说完呢，太中大夫郑当时早已趁机出班奏事。
“陛下啊！这都什么时候了，此等细枝末节之事，哪里还值得在这煌煌大殿之上讨论呢！现在正是农事春耕播种季节，而整个北方大旱，再不想想办法，可就真的耽误了农时了！”
他此话一出，张汤老脸实在挂不住了，刚才被皇帝那么避重就轻的裁断后，自己如果再揪着元召不放，好像就是只为了个人恩怨而显得太小鸡肚肠了。再与天下农耕这等大事比起来，他一句话都没法说了，只得低了头悻悻的回归班位中，自己暗中怀恨不提。
郑当时提出的问题，也正是今天朝会要讨论的主要内容之一。天下大旱，自去冬至今，已经半年之久，开春以后，此季短暂，眼看农时将过，而农田因为缺水，大多还都没有耕种完，即使早些时候耕种上的，如果旱情持续如此，那也是无济于事。这种情况，尤其是在长安所处的关汉地区更为严重。
大汉帝国，农耕播种为第一要务。皇帝刘彻心中也是自然非常焦急，老天爷怎么就这么久不下雨呢？自己也没有什么失德之处啊！
当即下旨，一面指派各郡县官员奔赴乡间，了解确实的旱灾情况。一面下令观星台的望气师们密切查看天象变化，一旦发现有**迹象，立即飞报。
当未央宫金殿上皇帝和大臣们都在想办法救灾抗旱的时候，元召一行三百余人随扈着公主车驾终于踏上了长安城外的大道，遥遥望见了那座巍峨的雄伟名城……。
“长安，归来兮！”