但是包飞扬安排塔克矿业公司收购澳大利亚北方矿业公司的时间是一九九七年而不是已经依稀可以看到铁矿石产业未来璀璨前景的二零零零年。一九九七年，也就是去年，正是国际铁矿石价格最为低迷的时候，澳大利亚北方矿业公司铁矿石的离岸价格基本维持在二十美元一吨，而澳大利亚北方矿业铁矿这个时候平均离岸成本却在二十二美元左右，也就是说，澳大利亚北方矿业公司每卖出一吨铁矿石，还要亏损两美元左右。塔克矿业公司在这个时候提出对澳大利亚北方矿业公司的收购要约，无疑是最佳时间。
经过一番艰苦卓绝的谈判，最后双方在一九九八年初打成收购协议，塔克矿业公司以十三点五亿美金的价格，成功收购了澳大利亚北方矿业公司。即使不算即将到来的铁矿石黄金十年，单单是就收购澳大利亚北方矿业公司这单生意本身来说，包飞扬就至少赚了十四五亿美元。因为只要包飞扬愿意，只需要等上个一两年，英国力拓公司就愿意付出近三十亿美金的价格来收购澳大利亚北方矿业公司的这些资源。