万历皇帝歪躺在罗汉榻上，手里握着一卷话本儿。案几上的蜡烛已经燃到了尽头，融化的烛液使得烛芯倾斜着，终于被烛液淹灭，一缕淡淡的烟气袅袅升起，片刻功夫就消散在空旷的大殿上。
万历的手缓缓垂下，翻开的话本儿从手指间轻轻滑落。
“皇上！皇上！”
“嗯？”
万历皇帝被轻轻的呼唤声叫醒，他睁开朦胧的睡眼，就见侍奉他起食饮居的贴身太监三德子轻轻弯腰站在面前，后边还有两个宫娥，一个捧着金盆，一个捧着毛巾、皂角等物。
三德子细声细气儿地道：“皇上，您该准备上朝了。”
“哦！”
万历习惯性地答应一声，振奋精神坐起来，刚挪到榻边，忽然想起了什么。他诧异地左右看看，还没完全恢复的精神使他看起来有点呆怔：“朕……昨夜在这睡了一宿？”
三德子陪笑道：“是啊！奴婢想让皇爷回寝宫里睡来着，可皇爷您不肯呐。”
万历皇帝彻底清醒过来了，眉头一皱，道：“小白呢？”
三德子稍显嫉妒地道：“小白……不是被皇爷您派出宫去了么？”
万历皇帝瞪着三德子：“他一直没回来？”
三德子哈了哈腰：“没呢！”
万历皇帝怔了半晌，三德子提醒道：“皇上，百官已经到了午门，您可不能再耽搁了。”
“哦！哦哦！”
万历皇帝醒悟过来，懊恼地道：“更衣、净面！”
“是！”
三德子赶紧往旁边一闪，轻轻一招手。两排宫娥款款上前，原来他后边不只站了两人，只是那些宫娥高矮胖瘦都差不多，又站得整齐，所以初时还以为只有两人。
……
徐伯夷护着夏莹莹的马车。急急忙忙赶到午门，见午门前许多官员三三两两站在那儿，正沐浴着晨曦闲聊。徐伯夷大吃一惊，回首瞧向东方，但见一轮红日即将喷薄而出。
徐伯夷暗叫一声苦也，没想到这一轮折腾。居然天都快亮了。他做贼心虚，可不敢驱车直至午门，这要让大臣们知道了底细，他们不敢把皇帝怎么样，却一定会逼着皇帝弄死他这个奸佞。
徐伯夷立即喊道：“夏姑娘。百官即将上朝了，我们从后门走！”
夏莹莹心急如焚，哪肯听他的。这皇宫这么大，要是再绕到宫苑后门那得多少时间？夏莹莹因为着急，本就没掩轿帘儿，一听这话，瞪圆了杏眼道：“我也是皇上下旨唤来的，他们进得。我怎么就进不得？”
夏莹莹对马夫道：“快些，就从午门进！”那车夫是夏家的人，自然只听夏莹莹的。大鞭“啪”地炸了一个震天响的鞭花，加快速度向前冲去。
午门前倒也不是不能驾车，有些年岁大了的老大人，住的距皇宫又远，不便坐轿子，也是用车代步的。他们都可以驱车直到午门前再下来，但是就算当朝一品。也没有到了午门前还快马加鞭不减速的。
午门前自有侍卫站岗，午门外的大广场上也有士兵巡戈。一瞧这辆马车驶得飞快，虽然旁边跟着金吾卫的士兵，还有一个太监策马相随，说不定是位亲王，还是快步迎上来制止。
四个士兵把大枪一竖，直指马车，喝道：“午门前禁止驰马，请停……”
夏家那马夫只知有夏家，不知有朝廷，那四匹从贵州赶来的马也是横冲直撞惯了的，一瞧有人拦路，骏马希聿聿一声长嘶，竟尔扬起了前蹄。
黔之驴，不畏虎，盖因没见识过百兽之王的厉害。夏家这四匹神驹向来横冲直撞，半野马一般的角色，它们哪管你皇帝不皇帝，那四个士兵大惊失色，人家真若失仪，自有御史记下弹劾，可真要捅死了人家的马，瞧这几匹马如此神骏，主人必然爱惜，得罪一个亲王，可不是他们几个小兵承受得起的。
四个士兵赶紧拖起长枪就跑，他们往左右一闪，那马车就轰隆隆地驶了过去，徐伯夷一旁看见，急出一脑门白毛汗，赶紧喊道：“停下！快停下！”
这边出了这么一档子事，宫门前等着开门的大臣们全都注意到了，马上向这边看过来。
监察御史李博贤一见大喜，这个月他还没弹劾过人呢，实在是没找着可供弹劾的事情。身为一个专门负责找碴儿的御史言官，他感到自己很失职。
没想到今天上朝，居然有碴儿主动找上了他，这得告啊！瞧这气派，官儿不小！哎哟，是女的！旁边还有太监，这是哪个公主吧？一念及此，李御史激动的浑身发抖：“出名的机会终于到了！”
这要是一本奏到君前，状告公主失仪，告成了就是辉煌的政绩！要是告败了，最好再被打一顿板子发配地方，那就发达了啊！不但立即清名满天下，而且会成为他一生的功勋，用不了两年就得飞黄腾达，来日凭着挨过廷杖、碰过皇亲的资历，没准儿还能混到左都御史的高位上去，那可是言官的最高追求啊！
李博贤当即一撩袍裾，大喝道：“宫前驰马，大胆！快快停下！”说罢一个箭步窜上前去，拦在奔马前方，挺胸昂头，怒目如炬。
旁边那些大臣见了大吃一惊，这李御史站的太靠前了，现在那马夫就算勒马也来不及了，非撞他个骨断筋折不可，马上就有人高喊道：“快闪开，马车停不住了！”
夏莹莹在车上看见也吃了一惊，赶紧吩咐道：“快停下！”那马夫在她吩咐前就已用力勒住马缰，但那四匹骏马撒着欢儿的往前跑，如今