谢小石眼见东方雪背影闪了下，进了街道尽头的家二层楼的客栈。他三步并两边走到这家客栈前，见门楣上挂着栈”四个烫金大字。
店门大开，屋内像个小会议室，摆着十来张黑油漆的木制方桌。桌上放着白色茶壶，黑色筷筒，筒里有把筷子，四边各有条长凳。再往里有个曲尺形柜台，黑油漆的，大半个人高，柜台后立着个货架，货架上整齐地摆着各式各样的酒，诸如竹叶青、女儿红、花雕还有高粱烧等等。
装酒的瓶子也是各式各样，有细颈高腰形，矮壮酒坛形，还有八角形。
柜台后站着位五十多岁的黑衣账房先生，山羊胡，绿豆眼，低着头，左手翻着账本，右手拨拉着算盘。
曲尺形的柜台后，则是楼梯，直通二楼。底层的大厅内，几张桌子旁坐着七八名客人，坐在那儿喝茶。他们身穿蓝色或灰色长袍，有的身上挂着脸盆大小的补丁。三四十岁上下，面如岩石，目光炯炯有神，其中有个人扬了下手，右手无名指上，竟戴着个祖母绿扳指。他翘着二郎腿，哼着小曲，品着茶。
在小店的门口，摆着盆有人的个头高的夹竹桃，叶片墨绿，鼓胀胀的。
谢小石跨上齐膝高的青石台阶，迈步径直走向账房先生，叫道：“店家，住店！”然后转身走向柜台左侧的楼梯。
账房先生缩了下身，像猴子似的小跑着来到谢小石面前，伸出胳膊拦住他道：“客官慢走，先登记下名册，预付二两银子的店钱。”
谢小石皱起了眉头，道：“之前是不是来了九个人？领头的是不是为穿着青衣服的瘦老头？”
账房先生连连点头道：“是！是！他们已上二楼歇息去了。”
谢小石撇了撇嘴，道：“唉，那还登记什么？我和他们是同来的，还用交钱？和他们在一块儿不得了？”
账房先生瞪着绿豆眼，扯着山羊胡子，伸长脖子高叫道：“他们没有提你，也没给你交房租，就连他们自己，也是各人交各人的房租，各人住各人的房间！”声音扭曲，像是公鸭在叫。
谢小石打个激灵，缩了下舌头，脑袋直拨拉。
其它的客人听了，交头接耳，窃窃私语道：“来的那波人真奇怪，看似是一起的，却又不像。”
谢小石只好老老实实地问道：“住店多少钱？”
账房先生答道：“上房纹银五钱，中房二钱，下房一钱。您老要上楼，那是上房，五钱银子一天，先预交二两银子押金。”
谢小石摸了下口袋，空荡荡的，嘴巴咧起，硬着头皮道：“还有没有更便宜的？”
账房先生歪着头看了他半晌，托着下巴道：“柴房十文一天，无须押金，先交钱后住店！”
谢小石像热锅上的蚂蚁，急的团团转。正没奈何间，那位左手无名指上戴着祖母绿扳指的客人冲他扬了下手道：“这位兄弟，你身上背了这么多的钢刀，该不是打铁卖刀的吧？卖我把如何？”
谢小石连忙后退几步，头摇的像拨郎鼓似的道：“这是证物，不能卖！”
“哗啦”，三四名客人上前围住谢小石，紧盯着那些钢刀，眼中发出绿光，几只手时不时冒出来抓着刀摇来摇去。
谢小石双手乱摆，道：“不能卖！不能卖！这些是要交官的。”
“哗啦”，众客人又退回到原先自己的座位，翘起二郎腿，捧着茶杯摇头晃脑道：“晦气！”账房先生眼珠骨碌碌乱转，山羊胡子像翻斗车似的翻来翻去。
谢小石猛地拍了下脑袋，发出“啪”地声响，清脆响亮，全屋的人都扭过头看他，只见他道：“掌柜的，我卖力！劈一担柴算十文怎么样？我住柴房！”
账房先生伸出两根手指道：“两担！”
“成交！”谢小石连忙握住账房先生的手，使劲摇了摇，生怕他反悔。
“来兴！”账房先生招了下手，从后屋跑来个二十多岁的年轻人，国字脸，八字胡，身穿洗的灰白的粗布短褂，肩上搭了条白羊肚毛巾，膀阔腰圆，虎头虎脑。
他冲账房先生点头哈腰道：“先生，有什么吩咐？”
账房先生指着谢小石道：“你带他到后院的柴房去劈柴，劈两担算一天的房钱。两担！记住，是两担！”他伸出两根手指，在来兴眼前来回地晃。
来兴愣了半晌，点点头道：“明白了，先生。”然后他冲谢小石挥了挥手，带着谢小石向后院的柴房走去。
账房先生看他们两人走出后门，拈着山羊胡，微笑着点了点头，背着双手，踱着方步，哼着小曲，来到柜台前继续翻看账本，拨拉算盘。
屋内的其它客人见状，纷纷交头接耳道：“那个小伙要倒霉了，不劈到三更半夜，甭指望休息！”
来兴带着谢小石穿过两条门廊，走过条几辆马车长的过道，绕过堵白色墙壁，转过个弯，就到了后院。院子有篮球场大小，正中有口八角形的水井，青石砖的台子。
院子左侧是排厢房，顺着排开有十几间，墙皮驳杂掉落了近半，露出里面的土块，上面还沾着几根草棍。木门油漆尽落，并且棱角都磨平了，有的木门甚至从中间裂开了条手指宽的缝，从上贯穿到下，要不是中间钉着巴掌宽的木板，木门定分成两半了。
屋顶的砖瓦排了两层就没了，后面都是土坯。
院子的右侧是马棚，顶部芦苇席搭着，上面还放着些干草、木柴，马棚四面透风，有三个马槽自南向北排开，近半个马