“季林可以自行决定！” 刘秀见他做事谨慎，嘉许地点头。
周况闻言大喜，迅速将手放在嘴边，学起了鹧鸪叫，“嘎嘎，嘎嘎，嘎嘎叽嘎……”
“嘎嘎，嘎嘎，嘎嘎叽嘎……”九曲十八弯的山路另外一头，很快也传来了鹧鸪的回应。在安静的冬夜里，显得格外清晰。
“的确是二当家！” 周况谨慎了换了三种鹧鸪的叫声，每一次，都得到了对方的回应。放下手，欣喜第向刘秀汇报。“他们说，孙登已经退兵。二当家亲自带着弟兄们来接明公上山！”
“君游太客气了！” 刘秀肚子中，也涌起了几分欣喜。笑了笑，主动向前迈开脚步，“那咱们就迎他一下，对着走路，好过原地等待！”
“一起去，一起去！” 严光、朱佑和马三娘，笑着响应。都恨不得立刻与万脩相见，把盏叙旧。
“一起去，一起去!” 贾复、铫期、冯异身体内顿时也充满了力气，带领着亲兵紧紧跟上。“我等早就听闻过太行万君游大名，没想到他居然是自家兄弟！”
锦上添花，不如雪中送炭。眼下刘秀最缺的就是士兵，而先前通过刘隆的嘴，大伙已经得知，万脩在太行山中聚集起来的喽啰，有四五千众。而只要将这四五千兵马拉出山外，刘秀这边，就立刻有了自保之力。只要再能找到一座小城落脚，哪怕马武一时半会儿赶不过来，也能独自打出一片天地。
“怪不得大司马不在乎刘玄给不给他兵马，原来在太行山中，早就留下了暗棋！” 有亲兵先前一路忐忑，到此刻，终于送了一口气。喘息着，小声嘀咕。
“大司马做事，哪回不是一步十算？！”另一名亲兵也擦了吧头上汗，笑着点头，“就拿咱们返回宛城来说吧，你们都在嘀咕，说大司马应该先向刘玄示弱，忍辱负重。而大司马偏偏反着做，把那刘玄臊得无地自容，却不敢拿他怎么着。”
“可不是么？大司马做事，甭说咱们，刘玄那厮也猜不到！” 其余亲兵，也你一句，我一句，大声议论。
长时间深处险地，他们每个人得精神，都一直如弓弦般绷得紧紧。如今终于要跟自己人汇合到一处，不由自主地，就全都松了一口气。而就在此时，通往高处的山路拐弯地带，数百支火把，蜂拥而下。宛若翻滚的岩浆，将半面山坡，照得一片大亮。
“唏嘘嘘嘘，嘘嘘嘘，嘘嘘嘘……” 被亲兵们牵在手里的战马，仰起头，发出一连串警觉的咆哮。
“季林，让他们站住，情况不对！！” 凭借常年征战养成的直觉，刘秀果断下达命令。“其他人，停步，原地结阵！”
“是！” 朱佑、严光等人，果断答应一声，迅速收拢跟过来的亲兵们，结阵应变。而前来接应大伙的周况，却诡异向刘秀笑了笑，一头扎进了山路边的树丛。
“不好，此子不是君游所派！”刘秀立刻明白自己上了当，拔刀砍向周况背影。哪里还来得及？只听空气中，忽然传来一种奇怪的轻啸，“嗖嗖嗖嗖……”
从前上方翻滚的“岩浆”内，飞出无数的流星，直奔大伙的头顶。
“防箭！”刘秀大吼一声，侧身挡住马三娘的胸口，同时迅速挥舞钢刀。
那根本不是什么流星，而是箭簇反射的火光！让上当了，贼人利用了他急于跟万脩汇合之心，将他骗到了陷阱里，试图将他和他麾下的弟兄们，一举全歼。
身后的亲信都是身经百战的老兵，一听到主将的声音，毫不迟疑的趴倒在地上，随即快速滚向山路两侧。那些曾出声示警的马儿，却无处可藏，刹那间，浑身上下插满了羽箭，轰然栽倒！
“杀——”数千山贼，从山坡上的石块后，树丛里，钻了出来。挥刀扑向刘秀和他身后的弟兄们，就像一群捕猎的恶狼。
他们以逸待劳，且占尽了天时地利，哪怕单个人的战斗力远不如刘秀的亲兵，彼此配合起来，却如同山洪暴发一般，根本无法阻挡。
而先前周况故意安排在刘秀身边的那些喽啰，也抽出兵器，扑向最近几天跟他们一路同行刘家亲兵，痛下杀手。
山中枯草连天，很快便被掉在地上的火把点燃，火势在很短的时间内，就绵延到一里开外。冲天的火光中，野兽惊恐的四处奔逃。滚滚的黑烟拔地而起，宛若一条恶龙，在群山之巅张牙舞爪。
纵使刘秀临危不乱，纵使贾复、铫期能以一抵百，落入陷阱的汉军，还是迅速崩溃。上百人第一时间，就被身边的喽啰谋杀，上百人，稀里糊涂地，就倒在了敌军的羽箭之下。还有上百人，慌不择路，一头扎进了烈火，然后再也没法跑出来，直接惨叫着变成了一只只火把。
“死！” 刘秀大叫着，将一名山贼头目砍翻。随即又是一刀，将第二名山贼劈成了血淋淋的两瓣。他身边的山贼被吓得纷纷后退，但是，却有更多的山贼，从高处冲了下来，前仆后继。
“文叔，快走，快走！” 马三娘逼退自己的对手，快步上前，护着刘秀退向山外。“这里山坡太缓，敌军容易结阵。咱们去狭窄处，去狭窄处凭险而守！”
“你先走！” 刘秀大吼着，砍翻第三名对手，随即与马三娘一道且战且退，。
周围的火势越来越大，如果不赶紧找到藏身之处，哪怕不死在敌人之手，也会被烈火烤成肉干。所以，此时此刻，根本容不