甩掉了快嘴沈定，众人一鼓作气，又找了另外两个看模样比较好说话的同龄学子，跟对方打听清楚了许老怪家的位置。然后提着早已准备好的束樇，直奔目的地。不多时，便已经来到了许宅门口儿。
那许子威曾经做过数任上大夫，如今虽然已经躲进太学里埋头教书，不问政治。可宅邸的规格，却依旧比阴家大了数倍。门口的青石台阶，也又宽又高，并且还有一对说不出名字的石头猛兽临门而立，面目狰狞，仿佛随时都要择人而噬！
少年们一见者这阵仗，心中所爆燃的士气，顿时就为之一挫。然而，已经“兵临敌军城下”，这个时候岂有退缩之理？于是乎，互相用眼神鼓舞，一道迈上台阶，伸手去拍大门旁边侧门的门环。
“吱呀”，还没等冲在最前面的邓奉手指和门环接触，侧门已经从内部被人拉开。一颗圆圆的脑袋，从里边忽然探了出来。带着几分生人勿进，大声喝问：“你们是什么人？可曾与我家主人有约？我家主人已经致仕多年，向来不见生客！”
刘秀等人被吓了一跳，赶紧躬身施礼：“后进晚辈仰慕许师贤名，特来登门请求指点。还请小哥帮忙通禀！”
“哦，是来找我家主人讨教学问的？你们四个，还有那个女娃，年纪也忒小了点儿！”圆脑袋年纪也就十五六岁模样，架子却一点儿都不小。略作沉吟，皱折眉头质疑。
“好像你很大一般！”刘秀在肚子里小声嘀咕，脸上却依旧保持着礼貌的微笑，再度躬身施礼，“古人有云，学问无先后。又云，有教无类。在下刘秀，年龄的确尚未及冠。但自束发读书以来，从未敢因为年纪小而偷懒。所以此番路过长安，特地登门请许师指点！”
“你也叫刘秀？”圆脑袋一听刘秀的名字，态度立刻大变。带着几分雀跃，大声道：“有趣，有趣，居然跟嘉新公重名。你等着，我去问问，我家主人有没有心情指点你！”
说罢，也不安排其他仆人带少年们到门房暂且安歇，转身便走。把刘秀、邓奉和马三娘等人，丢在萧瑟秋风中，一个个满脸凌乱。
连许子威家中一个看门的仆人，都知道嘉新公的本名为刘秀。先前刘秀一厢情愿用自己名字满足许子威好胜之心的想法，恐怕没多少实现的希望。而许子威如果不愿意趟这坑浑水，大伙就只剩下去皇宫门口碰运气，看看能不能恰好堵到黄皇室主的车驾了。前提是别让御林禁卫当成刺客，直接拿弩箭射成刺猬。
正闷闷地想着，忽然，门内又传来了一阵急促的脚步声。紧跟着，许家平素专用来迎接贵客的正门，居然被四名健壮的家丁奋力拉了个全开。紧跟着，前朝上大夫，今朝太学四鸿儒之首，名满天下的尚书大家许子威，在那名圆脑袋的搀扶下，颤颤巍巍地出现在大门口儿。两只发红的眼睛直勾勾地看着刘秀身后，用颤抖的声音说道：“三，三位，你，你们来了？进来，快快进来。老夫，老夫正，正，正愁，正愁中午睡不着觉。这，唉，进来就是。唉，老夫睡得糊涂了，说话语无伦次，几位贵客勿怪！”
“是够糊涂的，把五个人愣数成了三个！”马三娘偷偷抿了下嘴，跟着刘秀等人迈步入内。
她自幼在乡野长大，又做过好几年无法无天的女山大王，自然不懂得，也没机会去懂得凡间的诸多礼节。而走在她身前的刘秀和严光四个，心里头却警兆徒生。
大伙跟许子威非亲非故，又都无官职在身，按道理，能被圆脑袋从侧门带进许家的客房问话，已经是幸运中的幸运。怎么会忽然享受到了贵客或者上司待遇，居然令许家中门大开，家主亲自出迎？
事物反常必为妖怪，少年们一路上吃了那么多亏，又有跟阴固父子俩打交道的经历在先。骤然被许家待若上宾，岂能不多留几个心眼儿？结果不多留心眼儿还好，越留，越觉得情况不妙。
那许子威肯定是中午吃多了“五行散”，非但言谈举止乖张，眼神也极为可怕。仿佛一头母狮子，忽然看到了失散多年的小狮子一般。并且十眼当中，至少有七眼是落在刘秀和马三娘两人身上，对另外三个少年，权当是添头，基本上不屑一顾。（注1）
待走入了许家正堂，重新见过了礼，分宾主落了座。情况就变得愈发令人诧异。只见四五名老仆和仆妇，像走马灯般，一盘接一盘将瓜果点心往上送。从眼下正当季的葡萄、柿子，到秋天市面上根本买不到的蘋果、青梅，琳琅满目。甚至还有几样水果，刘秀等人甭说以前没机会吃，连名字都叫不出来，居然也毫不吝啬地被仆人们端到了面前。
“吃，每样都吃一些。这些，都很甜，很甜。都是你以前，都是你们，你们几个以前不常吃到的。不用客气，我，我一个人平素根本吃不完！”许子威依旧处于“服药过量”状态，一边不停地上下打量刘秀和他身边的马三娘，一边絮絮叨叨地发出邀请。如果不是顾忌形象，真恨不能亲手将水果往某个目标手里塞。
马三娘纵然胆大包天，也被许老怪的举止和眼神，弄得浑身发毛。勉强陪了一会儿笑脸，就偷偷用手指捅了捅刘秀的腰，小声催促，“老三，三郎，赶紧把事情说完，我，我肚子不舒服！”
她虽然把声音故意压得极低，却不料许老怪耳朵灵，隔着一丈远的距离，居然听了个清清楚楚。随即，后者就像火烧了屁股般跳了起来，大