护林员这个职业费力不讨好，有时候甚至会遇到生命危险。
极少有人会像叶惊飞这样出手阔绰，留守营地的护林员也慢慢觉得这四个人来路不是很简单。
对他们没有防备之后，护林员开始跟他们分享起了食物，顺便说了说森林里发生的一些事情。
都是一些比较琐碎的杂事，暂时没能从他嘴里得到一点有价值的消息。
他说他叫李吉，来深山护林已经有十个年头，甚至自己的孩子现在长什么样也都不记得了。
北地这种地方没有现代社会那么发达，没有手机网络，过的还是三十多年前的日子。
看看手腕上的表，时间也还比较早。跟在他们身后那些个大尾巴也是一件很麻烦的事情。听着李吉讲述自己的家事，叶惊飞目光则是落在外面。
暴风雪来临，护林员还要组成小队到森林深处查看有没有什么异样的情况，不知道他们能不能带回来一些线索。
一路上袁艳和胖子都已经很疲乏，就着屋子里的火堆，袁艳靠在叶惊飞怀里小睡了一会儿。
等天色已经暗了下来，营地外面始终还是没有护林员小队的踪迹。李吉也开始有点觉得事情不对劲了。
“往常这个时候，他们应该已经回来了啊，今天是怎么回事？”
他看着叶惊飞，眼神有些迷茫，似乎是想寻求帮助。
生活在社会边缘地带，护林员的伙伴，就是他的队友。李吉不想在叶惊飞几个人走掉之后，又变成他一个人在护林。
森林夜空里忽然响起三声枪响，距离营地并不是很远。李吉再也不打算就这么等下去，提着手里的枪，吆喝一声之后，小狼犬飞奔到了他的身边。
睡梦中干的袁艳和胖子也给枪响吵醒，跟着叶惊飞出了门。
“还是我跟你走一趟吧，深山里不知道会有什么东西。”
棕熊、雪狼，森林里面随处都有野生动物的威胁，这些家伙对人本来就存着敌意，李吉一个人出去寻找伙伴，其实也没有什么把握。
叶惊飞的话让他觉得心头一暖，没有拒绝，也没有感谢，就走在前面带路。
护林员的性格就是这样，没有多余的话。
枪声是从森林东面传过来的，小狼犬在前面飞奔，李吉则是紧紧跟在他身后。森林已经被大雪覆盖，唯一能够嗅探到队友气息的，就是这只看起来不是很凶猛的小狼犬了。
朝着东面一直追踪，雪原上开始出现很多杂乱的脚印，不远处还有一摊冒着热气的血渍。
叶惊飞心里一沉，知道护林员应该是遇到什么危险了。
几个人下意识加快了步伐，沿着脚印继续搜寻。路边上有不少合抱粗的树木都从半中折断。李吉每看到一棵倒下的树，表情就越来越凝重。棕熊是不可能有这样的力气的。
汪汪！
小狼犬就在不远处叫了两声，等李吉赶过去的时候，雪地上躺着一具还有温度的尸体，那是他的队友，他很熟悉。
护林员从来不会轻易抛弃自己的队友，除非遇到了十分紧急的情况。继续向前跑了两百多米，他终于看见了熟悉的面孔。
五个护林员正背靠着后背，枪口一直指着不远处的空旷地方。
“是谁？”
察觉到了这边的动静，五个护林员精神高度紧张，枪口一致对着李吉的方向。等小狼犬从灌木丛里面钻出来，五个人这才放下心来。
“原来是你啊，李吉。”
看见李吉身后还跟着四个人，护林员大致觉得已经安全，毕竟小狼犬很警觉，周围要是有什么危险的话，一定会开始吠叫。
“你们遇到什么东西了，怎么会这么惊慌。”
五个护林员额头上全都是细密的汗珠，把带在头上的帽子都已经打湿。队长走过来拍拍立即的肩头。
“这件事等我们回了营地再说。”
顺着他们刚才逃脱的路线，找到了死亡队员的尸体。队长沉默着将他扛了起来，带着几个人往营地的方向赶过去。
这一路上叶惊飞留意到，树木断裂的缺口上，并没有什么妖异的气息，也就是说，极有可能是一个之前从来没有出现的大物所为。
回到营地之后，队长顾不上吃饭，带着队员在距离营地不远的地方挖了一个大坑，将死去的那个队员放在里面。
“我们送他一程。”
六只枪上了膛，对着天空一起射击。
六个护林员表情凝重，这种事情他们最不愿意面对，队友的死去，有时候比亲人离开还要痛苦。
等将队员的尸体掩埋掉之后，队长才注意到叶惊飞和袁艳等人。
“你们来这里做什么？”
队长的话语里面没有任何语气，纯粹就只是寻常的询问。
“他们说是来森林里面找什么东西，具体是什么，他们没有告诉我。”
李吉替叶惊飞回答了这个问题。
队长脸色不太好，摇摇手说：“最近森林里不太平静，你们还是别去了。不然会像我这个队员一样，不知道被什么东西给杀害了。”
刚才叶惊飞一直没有说话，不过能从死去的队员身上发现很多事情。如果是野兽所为，那么尸体上应该有它留下的爪子。不过他并没有发现这样的伤痕，在队长扛着尸体回营地的过程里，尸体一直没有变得僵硬，有骨骼支撑的地方，都变得很柔软，随着队长的步伐不断摆动。
也就是说，他全身的骨骼，几乎都已经断裂开来。不然尸体也不会呈现