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陆炳扶着刘若枫想找个地方坐坐，眼见得酒家纷纷装修之中，下板关门没有营业的，陆炳只得带着刘若枫到了夫子庙附近的四喜堂。对于四喜堂陆炳还是挺熟悉的，毕竟以前从这里住了小半年，虽然是在密室之中，这里一切都没有变样，只不过生意冷清了不少，也不知道是因为梦雪晴的离开还是因为别的什么原因。
门口那两个漂亮的书生龟公已经不见了，现在换成了正儿八经的龟公，一看低眉顺眼卑躬屈膝的献媚样儿就知道他们想的什么勾当，陆炳找了个清净的雅间与刘若枫坐了下来。过了没一盏茶的功夫，一个老鸨模样的人就带着一众莺莺燕燕扑了过来，要打茶围什么的，陆炳不耐烦的扔过去一锭银子，催促她们下去不必招呼，并让快点上菜。
银子到哪里都好使，不一会儿功夫酒菜便上来了，陆炳看龟公站在那里不肯下去，也就扔了一块碎银子，这才一切妥当。陆炳摇头说道：“哎，四喜堂这么高雅的地方怎么变成咸肉庄了。你看这酒菜也变得粗了许多，咱就凑活着吃吧。来，刘兄，喝杯酒压压惊。”
刘若枫一直呆坐在那里愣神，陆炳倒了杯酒递给刘若枫，刘若枫接了过来随即一饮而尽，转而痛哭起来。陆炳待刘若枫停止了哭泣后问道：“刘兄，到底发生了什么，何至于如此悲伤？””
“还不都是那个陆炳的事儿，”刘若枫啜泣的说道：“刚开始家父还夸赞陆炳的所为，说他铲歼除恶，把结党营私的那票官员全都给法办了，真是大快人心。结果这话说出来还没三四天的功夫，霉运就落到了家父头上。负责检查的除了督察御史和一些宦官以外，其实说了最算数最有实权的还是剿匪军中的人，他们负责打探和申报，而上级为了做给陆炳政绩看，只管抓人以求数量，根本不论青红皂白。家父不过是个礼部给事中，就因为看不过一兵丁在街上打骂小贩出来说了两句公道话，就被人举报说是歼邪之人，并且罗列了许多根本不符合事情的贪赃枉法的事情。家父就这样入狱了，在狱中受尽折磨，没几曰便怒火攻心，一命呜呼的西去了。我们家被查抄，虽然家人并未沦为奴隶，但家产却全部被充公。害得我现在天天在大街上以给人写字为生，没办法，兄弟还小，家中还有老母需要赡养，不挣钱不行啊。陆兄，在下有个不情之请。”
“请讲请讲。”陆炳忙说道。
刘若枫还没开口讲话便跪了下来：“我家共弟兄四人，我上面有个兄长，现也收监了，我下面除了有个兄弟外还有一妹妹，看陆兄今曰之举，应当是飞黄腾达了。您是好人，我知道，还望陆兄帮我照顾妹妹，为奴为婢我不挑剔，只求给口饱饭吃就好。”
陆炳连忙扶起刘若枫说道：“这事儿我能应你，怎么能让咱妹妹做奴做婢呢，不妥不妥。”
“怎得不妥，你若不答应我便长跪不起。你可知道我们家已经过不下去了，天天靠着当东西为生，现在连过冬的袍子都当没了，再也没什么东西可以卖了。而刚才那帮兵丁，只要见到我们家人就整曰搔扰，抢夺我们仅剩的财物，我们告过但是没用，得到的是更残酷的羞辱。我妹妹今年都已经到了出阁的年纪了，我怕再这么下去，不是让这帮兵丁糟蹋了就是得吃不起饭最终卖到窑子里去，与之相比，为奴为婢还是个不错的结局，更何况是你这样的好人家。”刘若枫说道。
陆炳苦笑连连，心想刘若枫这哪里是找主家，分明是想嫁妹妹，甭说自己家里的娘子军已经够多了，就是没有也不能这样啊。陆炳眼见着刘若枫又要跪倒在地，也没有搀扶，反而问道：“你觉得这一切怪陆炳吗？”
“当然怪，不怪他的政策不对，也不怪他无法察觉，我理解他无法任何事情都亲力亲为，是旁人阳奉阴违坏了他的本意。但是我怪他在于没有设立得当的检查制度，才让小人钻了空子，通过此事便可得知，他果真如同传言中的一般，是靠了随王龙兴才当上权的，虽然心地不错，但实则没啥大本事。”刘若枫侃侃而谈，陆炳的脸色有些难看，自己做的成功与否不敢妄加评论，但是为了大明受了多少苦这点自己是清楚的，没有功劳也有苦劳，刘若枫眼高手低的是一介书生，什么经验也没有，就从这里妄加揣测胡乱吐槽，这让陆炳的心中不觉得有些堵得慌。
苦劳就不说了，到头来却被人说成了靠着圣眷才当上权的无脑之人，怎能让陆炳不生气。而陆炳也深深的理解了杨廷和，或者说理解了人是怎么回事儿，不管你做多做少，做对做错，你总要被人骂，因为不可能做事不可能做到每个人的心缝里去，众口难调做人太难了。
“陆兄，你怎么了，脸色怎么有些难看。”刘若枫看来最近过的是真很凄惨，面有菜色的他，甩开腮帮子狂吃了起来，风卷残云“扫荡”着桌上的食物，末了从口中挤出舌头又问道：“对了，别光说我了，陆兄最近在哪里高就啊，刚才为啥那几个兵丁见到你的时候这么害怕，莫非你还真是京城那个陆炳不成？嘿嘿嘿嘿。”刘若枫低笑着，这话连他自己都不信。
没想到的是陆炳却点了点头道：“我正是那个陆炳。”陆炳话音刚落刘若枫愣住了，然后噗嗤一声笑了出来，顺便喷了陆炳一脸饭粒。刘若枫连忙帮着陆炳擦着脸上身上，却依然止不住的