第一卷风雨飘零
皇城的西北角，距离皇宫六七里地远，是工部兵仗局所在地。
围绕在它周围的几个小胡同，几排破破烂烂的房子扎堆挤在一起，这里就是兵仗局工匠居住的地方。
临近傍晚时分，突然来了一排马车，车上满载着粮食布匹等生活物资，一群锦衣校尉或骑马或步行护卫。
车队来到胡同前空旷的区域停住，数十名持刀护卫散开，警惕着注视着周围情况。
中间的龙辇门帘掀开，高时明率先自马车上下来，拿出一个锦凳摆好，身穿皇袍的崇祯皇帝利索下车。
“皇上万岁万岁万万岁！”
署理兵仗局的郎中毕懋良率领着早已准备多时的部分工匠代表，约莫三四百人左右跪迎崇祯皇帝。
“都站起来说话。”
今天是来拉拢一波人心的，崇祯皇帝露出最和蔼的笑容，轻轻挥舞宽大的龙袍袖口，温和说道。
“谢皇上！”毕懋良带头谢恩起身，后面才是工匠们瑟瑟缩缩相互看着站起来。
奇了怪了，简直闻所未闻，皇上怎么有空关心他们这些小民的生活？
若不是亲眼所见，真真是不敢相信。
工部尚书毕懋康一脸喜色的走上前去，朝着崇祯皇帝的位置拱拱手，接着又指着前面工匠们居住的破瓦房大声说道：
“诸位匠公们，大喜，大喜啊！
皇上仁慈，有感诸位生活艰辛不易，衣不蔽体居所恶劣，特从内库中拨付十万两纹银，由工部统一建造大伙的新居。
兵仗局每位工匠，无论官职年龄大小，每人一套。
同时，皇上体念诸位近段时间恐无居所，特每人发放五两纹银用于安家。
并发放米三斗，白面五斤，猪肉三斤，棉布一匹，用以改善生活。”
瑟瑟的寒完之后，现场静谧一片，工匠们都惊呆了。
这是什么情况？
这简直是天下掉馅饼啊！
“皇上万岁万岁万万岁！皇恩浩荡，体恤小民，天子仁慈！”
片刻过后，工匠们逐渐开始相互小声交谈，站在后面没听清楚的小声询问别人。
当大明明白了工部尚书毕懋康所讲之事后，一股巨大的喧嚣声突然响起，所有人都在欢呼跳脚。
猛掐大腿的，仰天大叫的，发不出声音泪流满面的，各种姿态应有尽有。
有些识趣的突然跪下磕头谢恩，随即所有工匠全部跪倒在地，使劲磕头，口中高喊万岁，哭笑声响彻全场。
毕懋康、毕懋良等人看着这一切，心下也是感慨不已。
大明两百余年来，没有任何一个皇帝能对贱籍的工匠如此厚待优容，可以想象，今后大明的火器将迅猛发展。
若皇上长期如此，得民心者得天下，则万事可成。
有钱真好！
崇祯皇帝目睹工匠们激动的反应，也很有感慨。
如此富裕的大明，却亡于粮饷不足，实在是不应该啊！
真是应了那句老话，善泅者死于水，善战者死于兵。
只是，大明是被动而亡的。
这些该死的大明精英们，真是祸国殃民啊！
前方，毕懋康让众人起身，接着继续说道：“诸位匠公们，本官老朽不堪却承蒙天子不弃，掌管工部。
皇上厚爱，本官不才，却誓要让兵仗局重新焕发昔日辉煌。
过去，工部奸猾之徒扣刻盘剥尔等俸禄，如今皇上已经铁腕铲除。
今后，所有俸禄将按月及时发放，由锦衣卫监督，保证足额发放到每个人手中，杜绝克扣现象。
诸位要拿出全身力气，制作出最好的刀枪火铳盔甲，交于前方贼浴血奋战的官军。
兵器每精良一分，前方将士们就会多杀伤一个贼寇。
唯此，方能报答皇上对吾等的厚待和信任。
可本官也有言在先，值此天下内忧外患之际，却正是吾等报国之时。
若有人再如过往一般，偷奸耍滑以次充好，制作出不合格的火器蒙骗过关，坑害前线将士，就休怪本官不客气了。”
毕懋康这番话既是说给匠公听，其实也是说给崇祯皇帝听。
他是在表决心表忠心，阐明自己的态度。
否则，在一班工匠面前，他一个堂堂的工部尚书用不着费这么多口舌。
“皇上请放心，毕尚书请放心，老头子世代匠户出身，手艺不敢说有多高明，可只要朝廷能保证原料充足，定可造出最好的火器。”
兵仗局中氶李明荣是一位老匠公了，此时代表所有的匠公信誓旦旦的说道。
他这话没毛病，巧妇难为无米之炊，过去兵仗局的火器之所以粗制滥造，除了克扣匠人工钱之外，跟原料也有很大关系。
他的话音刚落，其他工匠纷纷附和，表示自己的手艺没问题，之所以出现次品，是原来材料有问题。
更有些初生牛犊的年轻人，说工部原来不用最好的闽铁，却用其他地方的铁造炮造铳，自然会出现炸膛的危险。
这话崇祯皇帝听见去了，毕懋康已经带起了节奏，现在该自己这位大明最大的老板说两句了。
崇祯皇帝龙行虎步上前站定，问毕懋康专业的话题，为什么其它地方的铁不能用，而要用福建生产的铁。
“启禀皇上，制铳须用闽铁，他铁性躁，不可用。炼铁，炭火为上，北方碳贵，不得已以煤火代之，故迸炸常多。
可也正因如此，故而闽铁贵，其它地方铁贱。”
毕懋康不愧为火器专业，说出了