老板他们应该是刚到，一群人正站在食堂一楼跟大伙儿说话。
这个时间段到的话，应该是一早就出发了。不仅是罗小莉等人，老板也一起同行，看他满面红光的样子，合同应该是没问题。
常鸣目光一扫，扬声叫道：“哟，胖叔，你怎么也来了？”
二胖转头瞪他，刚准备说话，罗小莉抢先说：“胖叔怎么就不能来了？”
她说：“你知道吗？胖叔可厉害了！”她正准备唧唧呱呱继续往下说，一转眼看见旁边这么多人，立刻说，“总之，就是特别厉害！”
年轻的小姑娘这样捧场，二胖笑得眯起了眼睛。老板瞥见常鸣，说：“你也来吃饭是吧？走走，楼上去！”
常鸣一把拉住他：“别了，还是你与民同乐，一起在楼下吃吧。大伙儿等小莉已经等很久啦！”
罗小莉纳闷地说：“等我？为啥？”
紧接着，一大帮人一拥而上，围着罗小莉吵吵嚷嚷：“小莉，你快说说，大比武究竟是怎么回事？鸣哥儿是怎么赢的？”
“咦？小常哥昨天就回来了，他没跟你们说？”
“他说他害羞！”
“噗！”
罗小莉大笑，果然留了下来，一群人围着她，听她眉飞色舞地大说大笑。人群里不停传出惊叹声和哄笑声，气氛一下变得极其热烈。
老板看了二胖一眼：“怎么，就在这儿吃？我让珍嫂给炒两个菜？”
二胖很爽快：“行，就在这儿吃，热闹！”
几个人果然一起坐了下来，常鸣凑到老板耳边，问道：“老板，你知道莲姨上哪儿去了吗？我这半天没找到人。”
老板看他一眼，说：“我还没来得及跟大伙儿说。昨天晚上莲姨留了封信在我办公室里，说她有事情，要离开工厂一段时间，归期不定。”
常鸣一惊，想起昨天的事情。昨天他说完那段话后，莲姨的表情就有点不大对劲儿。接下来她直奔老板办公室，就是心急想跟他说走的事？老板不在，她就直接留信，看来那时候就已经打定了主意。
过去的那件事儿，让她一直记挂在心。自己的话好像改变了她的什么想法，她是去回溯从前，追查真相了？
总之，希望她一切顺利。这么多年来，她一直纠缠在这件事里，从来没有放下过。希望这一次，能让她从中解脱，获得心灵上的平静……
常鸣有些怅然，老板说：“对了，她还托我留了句话给你。”
“她说，你已经升上了初级机关师，现在主要要钻研的是中级机关。中级机关的关键点是配件组和多宝石、多核晶组合，还有一个隐藏的关键是能源输送渠道。只要掌握了这四点，无论什么样的中级机关都能手到擒来。”
从机关天书的残卷列表里，常鸣已经知道了这些要素。但他的心底还是不可抑制地涌上一股热流，哽得他一句话也说不出来，只能重重地点头。
莲姨急着要走，连等老板回来的时间也没有。就是这种情况，她也没忘记给他留一句指点。
常鸣曾经很多次提出要拜师，莲姨执意不肯，最后也只默许了“莲老师”这个不伦不类的称呼。但在她而言，却始终是用一个真正的老师的态度来对待他的。
老板拍了拍常鸣的肩膀，说：“你要加油！”
常鸣再次无言重重点头。
这时，罗小莉那边正说到白原行。
“白二少怎么说呢……感觉有点奇怪吧。嗯，是挺平易近人的，但总觉得是装出来的。其实那眼神看着你的时候，就跟看着个东西一样，只在判断你有用没用，一点儿感情也没有。”
“大家少爷，肯定都这样啦。我们在他们眼里，不就跟个东西一样？”
“不是那种感觉……”
罗小莉咬着嘴唇，有点不知道该怎么形容。
路丁抱着胳膊在旁边听着，一直微笑着看着罗小莉，这时听见白原行的名字，表情明显淡了下来。他说：“就是装得很。”
罗小莉叫了起来：“没错，就是特别特别装！”
大伙儿又笑了起来：“人家管这叫风度！”
“不是不是啦，才不是这样的！”
罗小莉着急地跳脚大叫，常鸣瞥见路丁的脸。他的表情很奇怪，混合着嫉妒、愤怒、羡慕的复杂情绪在眼底深处翻腾。
每次提到白原行他都有点失常，实在不能不让常鸣有些联想。
常鸣压下心里的情绪，走到他身边，拍拍他的肩膀：“旁边去聊聊？”
在大比武的时候，他们就说过回头细说。听见这话，路丁一愣，最终壮士断腕般点了点头，跟着他一起走到旁边的桌边坐下。
常鸣先去打来了饭，顺便叫了两杯饮料，推了一杯在路丁面前。
这是一种叫青竹汁的饮料，食堂免费供应。没有甜味，喝起来非常清香，一口下去就沁人心脾。
两人没有马上说话，沉默着吃饭喝水。
罗小莉那边也开始吃了，跟一群人边吃边聊。他们的话题已经从白原行身上转开，气氛重新恢复了热烈。
常鸣向着路丁举了举杯子：“大比武上，谢谢你了。”
大比武上，路丁除了最先的失常之外，后面一直表现得非常出色。可以说，如果不是有路丁的默契配合，常鸣绝对达不到那种令人震惊的程度。
他们俩虽然同一天入厂，但后来一个人在木工厂房，一个在读力工作间，交往并不算太多，大部分时候都是罗小莉带着路丁一起来找常鸣