常鸣紧紧地握着拳，脑海里浮想连翩，脸上是无法抑制的兴奋。
老板满意地看着他的表情，向后一靠，点起了一支烟。
兴奋渐渐过去，常鸣慢慢冷静了下来。
“老板，我只是个机关学徒，您这么有信心我能代表工厂取得胜利？”
他说，“而且，我才考上机关学徒不久，要制作初级机关，还早得很吧？”
老板反问：“你对自己没有信心？”
“我对自己当然有信心！我只是奇怪，为什么您也对我这么有信心。”
老板不以为意地说：“我只是觉得你或者有这个可能而已……而且，谁说我把宝都压在你身上了？”
他笑得狡猾，“大比武正式开始前，工厂里会先进行一次选拔，通过了工厂的选拔，才能成为代表参加大比武！怎么样，你现在还有信心吗？”
常鸣笑嘻嘻说：“您觉得呢？”
老板大笑，心想：有趣，嘿，这次大比武，老东西们说不定会有一些惊喜呢……
……
常鸣的计划没有被破坏，只是时间要更抓紧了。
他已经获得了制作机械钟的全部材料，半天时间就把金属的部分全部处理完毕。
现在，他坐在机关房的工作台旁，把它们一个个组装起来。
他这次做的不过是普通的闹钟，肉眼看得清清楚楚，就没有用放大镜。他按照记忆中的样子把所有的零件全部组装起来。这会儿，他才发现，幼年的记忆在脑海里刻得非常深刻，他根本不需要太多考虑，就知道哪个部分应该在哪里。
没过一会儿，他就把机械钟组装完毕了。它就像最普通的那种闹钟，圆形，顶端左右各有一个半圆形，有一个小铁锤在中间，时间到了它就会左右晃动，闹腾起来。
组装完的那一刹那，他的心一沉：“失败了！”
他的耳边安安静静，完全没有系统提示的声音。
他给机械钟上好发表，它立刻滴滴答答地走动起来，没走一会儿，指针突然卡了一下，接着又继续转。卡了这一下，时间就迟了两秒钟——过了一会儿，又是一卡，又迟了两秒钟。
现在不用系统提示他也知道失败了，一个会一卡一卡，计时不准确的钟当然是不能用的！
失败在哪里呢？
常鸣重新把闹钟拆开，仔细察看。
他没有图纸，所有零件的尺寸和位置都只能凭造记忆来确定。
现在机械钟的后盖裸露，所有的零件全部暴露出来。常鸣又把发条上紧，所有的零件一起动了起来。齿轮、铜轴……一个带一个，一起整齐运转，看上去有一种精密的美感。
常鸣紧紧盯着这些零件，突然，一个齿轮转到某个位置，顿了一顿。一个零件的错误影响了所有的系统，秒针走的时候会卡，就是因为这个！
常鸣眼睛一亮，把零件拆开，开始进行调整。
他不断调整，某个零件彻底损坏了，就重新做一个。
时间逐渐流逝，常鸣废寝忘食，惊人的专注。机关房里绝对不会有人搔扰，惊人的安静，周围的时间好像停止了一样。
最后，系统提示音终于响起：【制作中级机关，精度低劣，积分增加1000分。】
咦，成了？不对，怎么是低劣的？
常鸣盯着这个已经完全正常的闹钟，心里疑惑。他现在所制作的配件全部都是精良的，全精良的配件怎么会做出低劣的中级机关来？
他对了一下时间，整整十分钟里，这个闹钟的走时跟机关房墙上那个一模一样，误差不到三秒。机关房的时钟肯定是准的，那这个闹钟的精度也应该足够，为什么评价这么低？
“这是什么？”
小智的声音突如其来，把常鸣吓了一大跳。
常鸣说：“这是个闹钟啊，你不认识？”
“闹钟？”
“对，上发条的。平时就这样走，可以调时间定时闹。”
说着，常鸣把时间定在了当前，闹钟果然叮铃哐啷地响了起来，吵得不行。
“它的动力是什么？”
“是发条啊……对了！难道中级机关的计时钟必须使用能量晶核？”
“当然，无论是初级机关、中级机关还是高级机关，都是使用能量晶核来提供能源的。你这种动力，我从来没见过。”
啧啧，太死板了。发条也一样很好用嘛，还节省能源，就是要记得上，这点比较麻烦。
不过知道问题出在哪里，常鸣心情为之一快！
他翻了翻材料箱，这才发现自己在老冯那里买材料时，忘记买能量晶核了。他手上倒是有一个黄金蟒的晶核，用在这上面就跟用发电机放闹钟上一样，太浪费啦！
这时，他的肚子叽哩咕噜地叫了起来。心神一松，身体上疲倦、饥饿等感觉一一涌现。他没有马上出门，先练了一遍基础体术动作。这套动作用来调整增强身体真不是盖的，常鸣重复了三遍，倦意立刻一扫而空——不过肚子更饿了……
他吃完饭，去老冯那里补充了材料。这次他要付钱，老冯什么话也没有多说。头天他跟老板说清楚了，练习晋级的帐他自己付，不用工厂来负责，免得落人口舌。他意有所指，老板无奈苦笑，点头答应。
不过老板还是很希望他能参加大比武的，所以主动跟他说，这段时间他工作的最低量减半。也就是说，读力工作间玄字区的要求是每天上交0个配件，他只需要交100个就可以拿到工资不扣钱。
常鸣应了一声