“妙手空空”的大名，在座的很多将领，都是闻名已久。
李愬说道“我虽然是个文人，却也听说过此人的大名，传说他飞檐走壁，隔空取物，不知不觉间便取人头颅……这些想来都是传说，但他武功高强，却是众所公认……秦公，此番白空空夜闯贵府，显然是要行刺，你能躲过一劫，也算幸运。”
“呵呵，”秦瑁一笑，“秦某的头颅，想来并不怎么值钱，不过身居东都洛阳，这是个天下瞩目之地，贼子的目的，显然是要搅乱局势，搞得天下大乱，秦某是死是活，并无紧要，但若是洛阳大乱，闹得人心惶惶，却是对那些反贼有利了。”
“没错，”裴度点头说道“洛阳乃中原腹地，国家根本，绝不能乱。”
年勇问道“秦刺史，您手里这块‘总执’腰牌，就是在那妙手空空的身上，得到的么？”
秦瑁说“这个……却也难以确定，当时，两名刺客与府里的卫士们，一通混乱，逾墙而走，李九率领人马，一路紧追，当时正是午夜，夜深人静，城门早已关闭，大街小巷，空无一人，那贼子一路狂奔，竟然未走城门，从城墙上直窜而出……”
萧柔笑道“象他们那样的武功，攀上城墙，再顺墙而下，并不费难。”
“嗯……李九他们从城门追出去，所幸动作也够快，骑快马一直紧紧追赶，说起来也真惭愧，那两人徒步逃跑，咱们的卫兵骑马追赶，竟然还是没有追上……”
萧柔说“秦兄，这你就不懂了，夜间骑马，并不甚快，逃跑的人大可以绕着城外的野地或是小路，拣着马匹难行的地方奔逃……最后一直没追上么？”
“是这样，李九他们，追到城东一处叫做‘孟婆沟’的地方……这样，我把李九叫起来，让他亲自跟大家讲述。”
……
过了片刻，李九来了。这是个身材精瘦，然而精干利落的汉子，一看便知精明强干，武功不弱。他朝着在座的诸位高官大将，长揖作礼。然后按照秦瑁的命令，站在客厅的正中，向大家朗声说道
“各位长官，请容卑职报告，那天晚上，我们五十余名弟兄，追着这两个刺客，左拐右绕，一直追到城外的孟婆沟附近，这孟婆沟，乃是一道丘陵间的土沟，长约里许，四周全是缓坡，冬天里只荒草覆盖，甚是荒凉……”
“我听着就发瘆，”萧柔说道“孟婆沟……这名字是怎么起的？所谓孟婆，是不是阴曹地府里过奈何桥的时候，给人喝汤的那个孟婆？”
“正是。”
“啊？”
秦瑁接口说道“那只是个传说而已，据老辈子传下来的故事，说是阴间的孟婆，原本是民间一个普通的农家女，她曾经在洛阳一带种田为生……这些不必细讲了，只说那条山沟，名叫孟婆沟，倒也不深，地形也不险峻，只不过遍地黄土砾石，甚为荒凉，少有人烟，平时只有野狐野狼之类出没……李九，你接着讲。”
“是，那天夜里，我和弟兄们一起，瞄着贼人的身影，紧追不舍，一直到了孟婆沟，因为卫队里的弟兄们，有些人老家就在此附近，因此地形很熟悉，大家迅速驰马快进，将整条山沟都迂回包围起来，这时候，城里别的队伍也已经惊动了，大队人马，纷纷从后面赶上来，没过多久，便把这条山沟，围了个风雨不透，水泄不通，可以这么说，便是一只老鼠，也从包围圈里逃不出去。”
“最近也没抓着贼人？”萧柔疑惑地问道。
“没有，”李九摇了摇头，“那天晚上月亮明亮，大家象是拉网一样，把整个孟婆沟，搜索了两遍，一无所获，每一个草丛，每一块石头，几乎都翻过来了。”
“也许……”周香玉猜测道“白空空他们脚程快，在你们包围圈合拢之前，就已经逃出去了。”
“现下也只能这么解释，不管怎么说，卑职等人，甚为废物，这么多人围攻两个，竟然还让他们逃之夭夭……一直搜索到天亮，这才在一处乱石堆旁的荆棘从里，发现这一枚‘总执’腰牌，想是贼子逃走之时，过于慌乱，被沟内荆棘，挂住遗失……”
李九叙述完毕，屋里的诸人，都纷纷议论起来。
“白空空意在行刺，一次不成，还会有下次。”
“我看不一定，上一回，正是咱们围攻蔡州的关键时刻，贼人此举，乃是制造洛阳混乱，配合蔡州的吴元济，现在淮西平定，他们也许便会远走高飞了……”
……
萧柔问道“秦瑁兄，那天晚上逐走白空空以后，还有什么可疑迹象没有？”
“有，”秦瑁肯定地点了点头，“前几天，城里一户姓朱的富商财主，新娶了个小妾，长得貌美如花，却突然半夜里失踪，生不见人，死不见尸……”
罗子骞笑道“小妾失踪，也不一定和白空空有联系啊，也许是人家嫌弃朱财主配不上自己，离家出逃了呢。”
“非也非也，”秦瑁摇头否定，“话说这个小妾，乃是青楼风尘女子出身，是朱财主把她赎出来的，她有幸得脱风尘，正是百般庆幸，如何还会逃走？不会，绝对不会。”
年勇问道“那个朱家的小妾，长得很美吗？”
“嗯，可算得是天生丽质，貌美如花，在洛阳花界，名噪一时。”
“我知道了，”年勇说“这样的名伶，往往会引起花贼的注意，依我看，这案子八成便是江湖上的cǎi_huā大盗干的。”
秦瑁却是摇了摇头，“若是普