出了王举人的家，老头问女儿，“湘灵，在王家，他们欺负你了？”
“没有，爸爸，那个王举人不是东西，他是想悄悄欺负我来着，不过，让胖太太拦住了，他们还吵了起来，太太把举人的脸给抓破了……”
“哦……那好，怪我，不该让你进王府。 ”
“爸爸，以后咱们再也不求财主家了。”
“好，好……”
……
爷儿俩边边边聊，旁边的人本来并没注意，但是，老头的一句“湘灵”，却把走在旁边的萧柔，给吓了一跳。
怎么着？
这个年龄不小的姑娘，名字叫做“湘灵”？
……
萧柔立刻瞪大了眼睛，扭过头来，吃惊地用眼睛下下，打量着这个纤弱的姑娘。
她……难道是巧合，是重名吗？
萧柔的脑子里，象是滚过一道雷，“轰隆隆”地直响，如果……不是重名？那……
我的天啊……
……
在蜀浣花溪的时候，萧柔和罗子骞，在薛涛的家里，住了几天，当时听薛涛讲述白居易的旧事，都不胜感慨。
白居易一生曲折，年轻时的初恋＂ｑｉｎｇ ｒｅｎ＂，是一个叫做“湘灵”的邻家女孩。两个青梅竹马，两情相悦。却因为家庭的反对，始终难成眷属。
成为一生遗憾。
难道……眼前这个逃难的落魄女人，是薛涛所说的那个“湘灵”么？
我的天，哇哇塞……
……
萧柔三步两步，前一把抓住姑娘的胳膊，瞪着眼睛问道：“姐姐，我问你们点事情。”
“什么事？”那姑娘吃惊地看着她。
“请问……你们认识白居易吗？”
……
一听“白居易”这三个字，那姑娘的登时脸色变了，眼睛睁得老大。
见她如此表情，萧柔的心里，已经有了答案。她继续问道：“姐姐，你是不是是白翰林幼时的领居……湘灵？”
忽然间，那女子的眼睛里，突然涌了泪水，扑簌簌地掉落下来，萧柔的一句“白居易”似乎一下掀起了她内心里的无数波澜……
……
罗子骞也奔了过来。
这个从王举人的府里救出来的女子，竟然……是白居易的初恋＂ｑｉｎｇ ｒｅｎ＂？那个让白居易至今未娶，魂牵梦萦的湘灵？
……
此时，湘灵拉着萧柔的胳膊，眼泪象是成串的珍珠，扑簌簌地往下掉。透过朦朦泪眼，她哽咽着问萧柔，“你们……认识白居易么？”
“认识，我们都是好朋友，湘灵姐，原来是你，真没想到，你怎么……湘灵姐，幸亏我们遇到了你……”
萧柔的眼里，也涌出了泪花，和湘灵搂抱在一起，脸对脸地哭成一团。
……
罗子骞站在旁边，也觉得心里一阵发酸。
真让人感慨，白居易的少时恋人，竟然沦落至此，逃难流离，为人奴仆，受人欺凌……这叫什么事。
命运无常，造化弄人啊。
……
萧柔问道：“湘灵姐，你们怎么……逃到这儿来了？”
这话，也是罗子骞想问的，是啊，白居易在长安城里当着大官，算是婚姻不成，情分总在，为什么不去长安投奔白居易呢？
湘灵擦了把眼泪，“妹子，说来话长了，我妈没了以后，家里日子难过，想到江州来投奔一个远房舅舅……可是却没找到，因此沦落下来，唉，你说为什么不去找白居易……这可怎么说呢……”
“姐姐，白翰林不是那种无情无义的人，他也是……有苦难言。”
“我知道，说起来……也挺难为他的，我是个苦命的女人，只会给人添麻烦，既然帮不他，难道还让他为难么……”
“你这叫什么话？你看看，连饭都吃不了，受人欺凌……你这样，白居易好受了么？”萧柔急扯白脸地嚷道。
“唉唉，妹子，你别嚷，我也没想到会弄成这样……”湘灵的眼泪，说着说着，便又掉了下来。
……
几个人一阵唏嘘，罗子骞让湘灵你女坐了一辆马车，一同赶往江州城。
萧柔是个性子直爽痛快的人，最看不湘灵这样的柔弱优柔，她说：“湘灵姐，不用说了，你跟着我们回长安，如果白居易不要你，我帮你在长安城里安个家。”
湘灵幽幽地叹了口气。
萧柔气乎乎地说：“其实，白翰林也真是的，男子汉大丈夫，这点决定都做不了，等我见了他，好好跟他吵一架。”
“妹子，可别……我知道你是为我好，可是，唉，怎么说呢，只要他能平平安安，快快乐乐的，我也没什么所求的了……”
“你……”
萧柔瞪了湘灵一眼，却不知道说什么好。
眼看着这个三十多岁的老姑娘，面庞消瘦，甚是显老，她三十多岁不嫁，显然是心里一直放不下白居易，可是，又不敢主动去追求，这么任凭年华老去……
痴情如此，真是既可怜，又可气。
……
进入江州，罗子骞一行直奔刺史府衙，准备在城里补充物资，休息一天，然后登程北。
到了府衙一问，被告知刺史没在。
府里的师爷对罗子骞说：“罗将军，真不巧，刺史刚走，我带你们在驿馆里安歇，等长官回来，我立刻禀报。”
“没关系，刺史出门了么？”
“倒也不是，他们都去城北，迎接客人去了。”
“客人？”
“对，天下闻名的大才子白居易，到江州