“我试一试。”
电磁噪音。
“如果我死了。请照顾好我的妻子。”
现在又在说什么蠢话啊……艾普斯朗揉了揉自己的眉心。他又加快了一些速度。
“……干扰……难以破坏……导弹……”
【喂，盖吉特！】
“我带它……去外层空间。”
频道里一片静默无声。
“如果我和布兰特的速度可以跟上他就好了。”希腊人叹息道。
然后是巨大的电磁冲击，艾普斯朗咬紧了自己的嘴唇，巨大的电磁波震荡从天宇之上传来，首先到达的是光线和电磁风暴，炽热无比的光线就像是一个十倍强盛的太阳，而其余的波动还要好一会儿才能来到这里。
而他也在此刻看见了正在前方飞行的导弹。
“艾普斯朗就位。”
【……用你的光子能直接融化它吧。只有你有这个能力。】
“唔。”
机器人翻开双掌，光子能量在他手掌中聚集。化作一团被压缩的超高能级离子，他把这团能量弹了出去，在半空中爆炸。
能够与小型核爆相媲美的威力瞬间将洲际导弹的外壳气化，内部的保全装置也在单纯的高热和辐射中变成了半融化的废渣，被精密储存的放射性元素裸露出来，被艾普斯朗抢上前，一掌掏了出来，塞进了自己的腹腔。
“艾普斯朗……任务完成。”
【干得好。艾普斯朗。】
“我去……看一下阿童木那边。”
光子力机器人略微查看了一下定位仪器，向着东南方向飞去。阿童木一直没有发出声音。这一点让他有些担心。
“……这里是阿童木。计算……稍微有些小小的误差，我错过了相交轨迹。”
小男孩的声音从通讯频道里传来。
【……】
“没关系，我追得上。”男孩说。
“阿童木！别逞强！”艾普斯朗开始加速。靠刚才北美上空的核爆。他已经吸收了足够的能量。在越过二十马赫后，他的加速度也开始停滞了。
“没关系，我可以加速到二十五马赫。我可是阿童木，世界上最强的机器人！”
阿童木的声音有些错乱，这是超高速飞行时候发出信号的必然结果。
“你疯了！你会变成一大堆零件的！”艾普斯朗再一次奋力催动自己的光子炉，“再说……你的核融炉不可能提供那么强大的动力……”
“艾普斯朗。只是你做不到而已。霍华德博士因为爱惜你，所以给你的光子炉设计了程序上的功率限制。其实我们中的每一个都一样……茶水博士在我的核融炉上也限定了一个安全阈值……但是，只有进化成最后的智能，才可能改写这条指令……以自己的意志。所以，艾普斯朗。不要追上来了，我可以搞定的。”
“卢茨贝尔特、布洛1589、盖吉特、我……机器人也在努力地前进呢。我们这个种群在不断涌现出新的了不起的家伙……或许在未来。我们能够看到真正取得了灵魂的机器人，与人类共同生活在一起。两个种族能够亲密无间地融合在一起，共同前往星辰的海洋……”
“艾普斯朗，你是我们中最强，也最善良的一个。我只是一件失败品，但是你却能够承载新时代呢。”
“啊，我追上了。不知道已经开始嘎吱嘎吱响的老零件能不能撑到结束……有机会再见吧，朋友们。阿童木……请记住我的名字。”
东京时间十月二十七日晚八点三十一分，天马博士从梦中骤然惊醒。他摸到自己的脸上不知为何淌满了泪水，已经即将踏入暮年的人工智能科学家无意识地呓语道：
“阿童木……我的孩子……”
西方的天空异常地明亮起来，就像是新时代的曙光。