相比之下，反而是给幻想家博士清理干净更为费事儿。黑十字军的成员捏着鼻子用沙子把浑身脏臭的诱饵先生洗了一遍，沙漠里，不能苛求太多。通常洗什么东西都是靠日光消毒的干净砂砾来洗刷。
“你这几天不太说话。”苏荆凑到一个人坐在终端前面的机械术士身边，亲了亲她的脸蛋，“抱歉啦，把你带到这种连一张柔软的床也找不到的地方。”
“还好啦，我以前过的也是这种生活。”机械术士用一只手支着自己的脸颊，另一只手在下拉式键盘上敲敲打打。“说老实话，这地方让我想起了……我的故乡。有一种又厌恶，又怀念的感觉。”
“你的故乡？”
“不是我出生的星球，而是无主之地世界中的潘多拉星球。我已经记不起我出生的星球长得什么样的，但是潘多拉……还是让我非常印象深刻。这里有着稀奇古怪的环境。落后又先进的科技，而且都有这种乱七八糟的个人终端。”机械术士点了点苏荆左臂上的3000型哔哔小子智能手表兼个人终端，“一切都有让我回到起点的感觉。而且，这还不是有你在嘛。”
苏荆直接把她抱到怀里，用鼻子闻着她头发里的橘子味香气，让女性的荷尔蒙把自己包裹起来。
“我有个问题想和你讨论一下。”苏荆在她耳边低语道，“你觉得我们应该把未来的前进基地放在哪里呢？”
“拉……拉斯维加斯吗？或者是胡佛大坝？”
“那是一个很好的选择，但是短期内。不发动大规模战争，恐怕我们无法达到这样的目标。我们必须先找到一个落脚点。例如附近的一个火箭发射中心、机器人制造工厂、地下的兄弟会堡垒（略有难度）。等到我们控制了气象卫星之后，就可以寻找内华达州或者临近的大峡谷或者大山脉。那里都是合适的建造前进基地的地方。”
苏荆一边抚摸怀里女孩的身体，一边进行思考。
“如果是建立一个小型基地的话……机器人工厂吧。”有点情迷意乱的女孩扬起头颅，让苏荆能够吻到她纤细的脖子，“我们可以重新开动机器，然后建立一支更为……强大的军队。”
“问题在于我们究竟需要什么。武力？影响力？经济上的控制？”苏荆轻轻啮咬着她的脖子，“……交通中枢。我们先得给十字军的人建立一个贸易点。一个四通八达的联络点。我们会在莫哈维地区培植数个代理人，分别代理我们的经济和武装……我想我知道我们的目标大致会定在哪里了。”
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“美味休息站”可能是整片莫哈维沙漠中最荒凉的交易站了。恐怕只有“188交易站”能够与它争夺“最不具竞争力市场”的排行榜首。说是休息站，但这里实际上只有几座小棚屋和几个露天食品摊。卖一点饮用水，卖一点烤蜥蜴之类的小吃。
事实上，休息站里常年人口不会超过二十人，过往的商队偶尔会在这里歇个脚，附近的nc军人巡逻到这里也会买点东西吃。它距离新维加斯之城的外围只有几公里的路，然而和繁华的内城、热闹的外城“自由之城”相比，这里就显得落魄穷酸了。
这一天下午，某个大型车队抵达了这里。其中一个人和这里摆摊的几个小商贩谈了谈，然后他们就开始在这里用不知从哪里搞到的怪异金属材料迅速建造了一个简陋而庞大的营地，让休息站一下子扩容了十几倍。
下午，nc巡逻队经过此地，带队的一名游骑兵和商队的主人谈了谈。
“他们说我们最好去找赤红商队谈生意。这帮傻瓜。”亚当谈回来之后有点无奈地说，“赤红商队的营地就在这里东北面不远的地方，那是一个集散地，而且赤红商队早已经是nc最大的供货商。因为赤红商队和nc的贸易协议，我们想要和nc建立贸易、科技的合作关系，恐怕绕不过这个大型商业经济集团。”
“如果我们真的是所谓的商队，我们可以把货物卖给赌城三大家族，他们才是这里最有钱的阔佬。”苏荆在一张桌子上和盖琪正在玩叠可乐瓶盖的游戏，“不过我们的目的并不止于此，虽然我们目前在这里的力量无法和整个赤红商队集团的金钱较劲，但是它们在莫哈维的分部，我们可以一口气掀翻他们。”
“我们一到，赤红商队就出事，是不是太容易引人怀疑了？”亚当提出反对意见，“我知道，无论是你还是我，都有着可以暗杀商队领导人的实力。但是……这样滥杀真的好吗？或者说，暴力是我们解决问题的唯一途径吗？”
“这个问题问的很好。卡斯小姐？”苏荆向坐在一边用匕首修指甲的女商人点头致意，“如果要以尽量少流血的手段来解决这件事，那么我们需要你的帮助。”
“我？”莎伦的玫瑰茫然地反问道。
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自由之城是拉斯维加斯的贫民区。在战后的废土世界，拉斯维加斯很可能是西海岸最耀眼的明珠。这座城市是上流社会的销金窟，有着几分战前的辉煌，最有钱的阔佬们和远道而来的朝圣者们聚集