袁绍交待完后事，再次陷入到昏迷之中。到了后半夜，袁绍回光返照，单独召见了小儿子袁尚，反复叮嘱了一番，最后口中高呼着“郯城刘氏，害我袁家！”，然后痛苦地死去。
据说，袁绍咽气之后，两只眼睛仍然瞪着，似乎心中有着说不完的怨恨和不甘。
按照袁绍的叮嘱，袁尚秘密下令将二兄袁熙关进地牢之中，然后带着长安附近的兵马撤往汉中。袁绍担心自己死后若是葬在关中，他的对头们打过来之后会毁坏他的坟冢，要求袁尚撤往汉中时带着他的遗骸，等到了汉中之后，在秦岭之中寻找一处风光秀丽的宝穴下葬。
本来袁绍还交待袁尚在离开长安之前将关在牢中的田丰秘密处死，但袁尚听了身边人的建议，没有干这件蠢事。正是因为袁尚临走之前放了田丰一马，数年之后等他无路可逃的时候，田丰替他说了一句话，最终救下了他的性命。
对于袁绍的死讯，袁尚可以瞒得过远在晋阳的袁谭和高干，也可以瞒得住陇西的李傕和郭汜，但却无法瞒过田畴手下那帮经过专业训练的军情司密探。袁绍前一天夜里才断气，第二日消息便传往了潼关，第四日的时候就走水路送达洛阳，第七日的时候刘和便已经得知准确的消息。
“唉，袁绍这一辈子也真够憋屈的，前半生锦衣玉食，前呼后拥，风光无限，后半生却是屡战屡败，处处不顺，如今只因一份报纸便要了卿卿性命。”刘和有些感慨地说道。
“公子，袁绍患病已有数年，如今突然受了重大的打击，就此离世也非偶然。袁绍一死，他的几个儿子必然内斗不休，公子不妨冷眼旁观一段时间，等到各方闹得不可开交之后，再出来收拾局面。”田畴建议说道。
刘和忽然想起一件事情，便问田畴：“田丰还活着吗？”
“军情司安排了探员潜入了长安的大牢之中，若是田丰有意外，当有情报送来。如今既然没有消息，说明田畴还未曾遇害。”
“立即派得力之人前往长安，营救田丰！”刘和果断下令。
“世仁，要不要派细作前往晋阳放出袁绍的死讯？”贾诩建议说道。
“文和先生的意思是故意打草惊蛇，催促袁谭和高干从并州滚蛋么？”
贾诩点头，接着说道：“不仅要把袁绍的死讯透露给晋阳方向，最好让河东的吕奉先和皇甫坚寿也知道。”
刘和明白了贾诩的用意，点头说道：“此策可行，我现在正为如何答复河东而头痛，让虓虎在此时动上一动，也是一件好事。”
半月之后，袁尚已经通过褒斜谷道进入了汉中，而得到老爹死讯的袁谭立即做出反应，他与高干和麹义经过一番密谋，做出了向洛阳朝廷服软的决定。袁谭派人前往洛阳面见皇帝和大臣，表示愿意将关中交出来，条件则是朝廷收回早先任命司马防为并州牧的命令，改任袁谭为并州牧。
正当洛阳这边还在琢磨和犹豫的时候，河东吕布忽然跳了出来，他带领着这两年在河东壮大起来的兵马和一直不曾被释放的一干老臣直奔防守空虚的长安而来，原本被孤立的皇甫坚寿也不甘心，紧随在吕布身后跟到了长安。
袁谭用来作为交换条件的筹码忽然没了，朝廷自然不会再去考虑授予他并州牧的事情，而随着杜畿在并州北方大造声势地建设新州集宁，勒在袁谭和高干脖子上的绳索越来越紧。