除非中国海军能够驰骋印度洋,把英国海军打得不敢出门。只要英国海军还是印度洋的霸主,想在印度附近大兴土木就必须得到印度女皇维多利亚的首肯。以中国和英国的停战关系,奥斯曼帝国有遵守中立国的义务,不和中国做买卖。奥斯曼帝国现在能从苏丹省大量购入肉类和奶制品,完全是因为苏丹省名义上属于奥斯曼帝国,这项贸易是“国内贸易”。想说服英国人,就得奥斯曼帝国亲自出马才行。
奥斯曼帝国的代表询问英国方面的时候,英国代表坦率给了答复,“我国认为这条铁路会影响地区局势,破坏地区和平。所以我们反对修建这条铁路。”
“我们在自家国土上修建铁路,干你们英国鸟事?!”奥斯曼帝国的代表很想直率的说出心里话,不过代表只能在心里面想想而已。如果没有英国的大力支持,奥斯曼帝国的战略局面就会变得更糟。在这种时候可不能激怒英国。允许中国在苏丹省种植苜蓿,英国已经表示了严重关切。因为中国没有在苏丹港派遣舰队,英国才算是勉强克制了自己的行动。
土耳其想修建巴士拉铁路受阻的消息传到了南京,韦泽都懒得去评价,他只是去视察了南京造船厂。吸收了之前的经验,8500吨的重型巡洋舰已经开造,这艘军舰上装备全新的45倍径250炮。3000马力的蒸汽轮机正在发电厂发电,6000马力的蒸汽轮机正在南京重工的车间里开造。15000吨的战列舰尚且在船舶设计局的绘图室里紧张射击,已经完成的正式图纸积累了3吨。战列舰图纸全部完成,总重量估计至少在30吨以上。
在这个口径越大越自由,射速越快越民主,炮塔越多越平等的时代。中英海军决出胜负之前,两国之间没有坦率对话的基础。中国希望能够恢复两国之间的坦率对话,英国也是如此,双方不约而同的拼命完成新一代战列舰的制造。如果新式军舰没有被对方击沉,中英两国怎么可能知道对方有击沉自家军舰的实力。
现在是1877年,距离普遍认为的1880年摊牌时刻还有三年。想到这三年,韦泽忍不住有点心情沉重,这三年可不好熬呢。
战火在欧洲、亚洲、美洲或急或缓的燃烧着。日本的西南战争规模不太大,打得却是极为激烈。得到了从中国购买的子弹与炮弹,四万萨摩藩的士族军队与七万明治政府讨伐军进行了激烈的战斗。在马关,在长崎,在熊本,双方士兵顶着猛烈的炮击迎着扑面而来的子弹,高喊着天皇万岁的口号,进行了血腥的战斗。
萨摩军的军官多数是戊辰战争中的骨干,他们经验丰富,敢打敢拼。特别是在肉搏战的时候,精通“示现流”的萨摩武士们冲杀在第一线,普通百姓中征召的士兵根本不是对手。一旦出现近身肉搏,就会战线崩溃。萨摩军趁势推着小炮车追上来,用加特林机枪疯狂扫射,一次就能收割几百条人命。
战斗从10月开始,打到了12月底,日本政府军的局面很糟糕。不仅没能解决萨摩藩,反倒被萨摩藩攻下了马关、长崎、熊本。而萨摩藩直接提出了新的要求,“九州仿照北海道,成为自治区。”