康兴愕然：“四公子说什么。”
“说什么！”曹元忠道：“若是二哥他自然明白！现在你不明白，自是二哥出事了！”指着康兴道：“敦煌城内，究竟出了什么事！”
康兴急道：“四公子别听人挑拨，哪里有什么事情来？快快随我入城吧，莫惹得令公恼怒，那时候我这做叔叔的也没法替你回护了。”
“谁要你来回护！”曹元忠道：“你这就回去，我爹有什么话，你让我二哥出城来带给我，只要我见着了二哥，自然进城！”
康兴情眉头皱起，情知事情已经难以善了，背后的士兵蠢蠢欲动，曹元忠喝道：“你们干什么！要动手么！”
他在自家军中颇有威名，陡然间竖起了眉毛发怒，康兴背后诸将士一时都不敢上前，李敬民低声道：“四公子，此地不宜久留！”
曹元忠便指着康兴道：“回去告诉大哥，我曹元忠也是曹家子孙，若有什么事情，请他坦坦诚相告，我未必便不支持他。但第一件事，他得先放了二哥！只要我见到了二哥，二话不说便回城去！在此之前，恕我就不进敦煌了！”
跟着引兵便走，背后康兴犹豫着，终究没追上来，阎一峰问道：“康老，为什么不拦住他？”
康兴哼了一声，心想：“别人也就算了，但元忠和大公子却是兄弟至亲，静悄悄软禁还可，如果在敦煌城外刀兵相见，传了出去只怕沙州得人心浮动，万一拦他不住那更是落人口实。我们城内原有多方布置，却没料到元忠竟然临门不入，可说是失算了。”
但对阎一峰却什么也没说，只道：“先回去，禀报了大公子再说。”
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那边曹元忠引了兵马，走出十余里，人在马上恍惚了起来，既然弄不清楚城内出了何事，又不知道前路该往何方。
看看经过一座庄园，李敬民便扶持他下马休息，庄主听说是四公子驾到慌忙迎接，请他入内休息驻扎，临别李敬民下令征用了其庄园的所有马匹、骆驼和粮食，那庄主哪里敢道半个不字？
曹元德至今未发出对曹元忠的征讨令，所以他在沙州境内便如在家中一般，一千军队也不是个大数目，去到哪里都不怕饿着。
连日来他不停和司马、部下商议，不知不觉过了四十里泽，却还是没议出个所以然来，李敬民道：“如今敦煌外有张迈，内有巨变，我们断断不能轻举妄动。为今之计，上上之策莫过于远观候变。”
曹元忠问：“什么远观候变？”
李敬民说：“从这两日的形势看来，大公子对四公子也没有穷追猛打之意，或许是大公子心中还有手足之情，也或者是大公子另有忌惮，不如我们便寻一个偏远处驻扎下，以确保不要介入这个乱局之中，一边派人秘密潜入敦煌，看看能否联系上二公子，待得事情有个眉目，再定去向不迟。”
曹元忠想了好久，觉得也只有这样了，便派人潜入敦煌，同时引兵继续向西北，在兴胡泊附近的牧场驻扎下了。这个时代，河西的水资源可比张迈上辈子的那个年代要丰富得多了，沙州境内的淡水湖有数十个之多，那兴胡泊也是一个内陆湖，位于敦煌西北一百五十里，再往西往北就都是荒漠。
李敬民十分警惕，驻扎下来之后向四周广派侦查兵，结果敦煌那边还没消息，却有下属来报，说北面有一队人马经过，似甚可疑。李敬民当即引兵前往，将那队人马截住，那却是张迈派往焉耆的使者，向导曹举见到数百兵马围困上来吃了一惊：“这附近怎么会有这样雄壮的人马？”
这队人马共有五十一人，若遇到沙州别的部队或许还能仗着轻骑的灵活趁乱突围，但曹元忠的部下乃是归义军的精锐，这时以五百围五十，那是十倍兵力的优势，立即将这队人马困住了。这队人马便且战且走，逃到一处荒谷中负隅顽抗。
曹元忠听到消息后嘿道：“我们归义军真是越来越不像话了，五百之众，连五十人也奈何不了么？”亲自披甲上阵，到了荒谷前喝道：“你们是哪里来的人马？还不快快出降！”
副队正田瀚认得曹元忠，和队正商量了一下，匹马出谷，叫道：“四公子，有礼了！”
田瀚在夜袭狄银一役飞身扑倒了扮作狄银替身的景琼，是夺取狄银金冠的首功，此事在安西军中传为美谈，曹元忠与张迈会师期间遍访夜袭狄银一战有功的军中豪杰，所以年纪虽小，曹元忠也认得他，不但认得，而且还在酣醉之中和他喝过血酒，这时讶异道：“田瀚，是你！你怎么在这里！”
田瀚昂首道：“我们大都护应曹令公之邀，亲到沙州做客，又以同族同盟之亲，不顾艰险，以客军入瓜州逼退狄银，解了晋昌之围，不想好心没好报！无端端地却被一群恩将仇报、勾结胡人的汉奸围困在玉门关，如今我是奉了大都护之命赶往龟兹求救！四公子，你又怎么在这里？”
他小小年纪，嘴巴倒是挺利害，对曹元忠没有刻意隐瞒自己的意图，虽有几分少不经事，却也是明知欺诳无用，更见光明磊落。
曹元忠心中也还有宗唐之念，又有善恶之别，听田瀚讽刺归义军是“汉奸”，心中一堵，但想想他说的话并没错，张迈是曹家邀请来的，又帮了曹家的大忙，现在大恩未报归义军却联合了甘州回纥围困张迈，此事确实是无论如何都说不过去，脸