皇帝认真的看着周敬思的神色，想透过这身皮肉看清他的灵魂一般。
察觉到皇帝打量的目光，周敬思反倒无礼的抬起头。他和皇帝四目相对，让皇帝更清晰的看见他的决绝和坚定。
“周家出事的时候，我怨过、恨过、责备过周家所有的人。我想着这世上怎么会有周韶华这样的败类，他自己不想好好活那就去死，做什么要拖累得全族人都没好日子过？”
周敬思神色认真，语气感情都真实得直刺人心：“我恨周韶华毁了我的大好前程，恨爹爹纵容得他是非不分。更恨族人有心相帮，他们还一意孤行不听劝告。我不肯和他们一起去死，所以我逃了。眼睁睁看着爹娘、亲人为我打掩护被锦衣卫作贱得猪狗不如，我也依旧义无反顾。”
“可后头的日子，我如见不得光的老鼠。心惊胆战的逃亡了许久之后，我才知道问心无愧和正大光明对人来说有重要。当我受了春寒、饥寒交迫快要死的时候，我才知道家人团聚、互相挟持是多么幸福。那时候，我其实想死了算了。阳间不能相聚，到黄泉再给爹娘赔罪。”
皇帝不耐烦听他絮絮叨叨，却也没打断他，只心不在焉的端着茶盏品茶。
周敬思也不嫌麻烦，仔仔细细说着自己的新路历程、思想转变。他仔细说了机缘巧合下的参军，说了自己这张脸毁得毫不可惜，说着看见那些记载着周、王两家行好事时的感动和震撼。
他认真的看着皇帝的眼睛，眼里心里都是最最真诚的祈求：“都说我为救皇帝点燃了一身孤勇，他们不知道那不是孤勇，是我最终极的梦想。从京城逃出来，我受尽了良心的谴责，浑身都是比不上韶华的自卑。如今能为国杀敌，能救能臣而死，实在是比活着更值得骄傲。
我不敢自称忠勇，更不敢以军功自居。只求陛下看在我真心悔悟的份上，让我和家人团聚！”
皇帝摩挲着茶盏上的八瓣青莲图案，把玩良久后才问他：“当真求死，没有要为你家人求情的意思？就凭你当初弑神杀佛救驾的气势，就凭如今全军对你的赞誉，朕顾忌着自己名声不也该对你们周家网开一面？”
“罪民不曾有这样的心思！周家私用运河贩卖私盐在前，便有千宗苦、万般难，数不尽的因由，那也是实实在在犯了法。周家该有的荣光百姓已经给了，如今该受律法惩戒，我周家人也该泰然受着。”
皇帝阅人无数更是看惯了阴谋诡计，周敬思是真心还是假意他一眼就能分辨。
原想着他不过是以退为进最终还是想替周家求情，可现在他信了他说的这些话，信了他是在一心求死。
通过周敬思，皇帝也看清了周、王两家人的脊梁和品格。
皇帝静默良久，最后却也只摆手让他下去：“明天就要拔营回京，你既是朕的贴身侍卫，明儿起就该排班值守。京城的事等回京再说，你在朕跟前一刻就该尽忠职守，守好侍卫的本分。”
“那……”
“既然承了周大壮的名儿，就该为周大壮一家的安慰作想。满到处嚷嚷自己是周敬思，你让逃脱了军罚的周大壮一家何去何从？”
周敬思心下一震，脸色瞬间大变。他心绪烦乱一时疏忽，竟害了另外一家人！
皇帝看透了他的心思，摆手道：“既已有人参军，周大壮的事情朕便当不知。下去吧！”
之后拔营，周敬思事事仔细、样样谨慎，生怕自己闯出祸来连累了周大壮一家。皇帝将一切看在眼里，对周家人的印象越发好了起来。
梁参将曾数次来寻周敬思，念着他的救命之恩，梁参将掏心窝的想和周敬思商量下对策，想为周家的困局出一份力。
遗憾的是他每次过来周敬思都在陛下跟前值守，好容易在外头遇见一两次，也实在找不到说话的机会。
后头大军路过当初缺盐最严重的北城，皇帝安营后带了周敬思进城私访。梁参将作为暗卫也有幸同行。
当初替周韶华他们贩盐的铺子还在，杆子上挑着的盐幌还在随风飘摇。可当初的掌柜和小二已经被王知府下了大狱，临街紧闭的大门上也挂上了蜘蛛网。
周敬思看着那幌子，眼角忍不住湿润。皇帝却发现了个奇怪的现象：十个百姓从门口路过，竟有七八个会朝着铺子鞠躬。有些妇人带着孩子，竟还会说‘记着这一家店，等你长大了也要当这家掌柜一样的人’。
挂着蜘蛛网的大门上分明贴着官府的封条，那上头分明清楚的写着这是家因贩私盐而被查抄的店。这个妇人怎么还要孩子向他们学习，难道，这天下竟有盼着孩子违法犯罪的母亲？
皇帝正准备拦下这妇人问个明白，迎面却过来一队打着旗子气势汹汹要去围知府衙门的乡亲。
旗子上写着硕大的‘赦’字，各男儿口号也喊得清晰：“周、王两家无罪，朝廷必须立马放人。”
“英雄若死，我等必反！”
连反字都大张旗鼓喊出来了，这帮刁民不要命了不成？皇帝脸色难看，周敬思也吓白了脸。
他跨步往前面迎，想要规劝那些百姓收敛。皇帝一个眼神瞪过去，周敬思便也不好再动弹。
游行示威的百姓和皇帝等人擦肩而过的时候，队伍越发壮大起来。头领模样的人物口才了得，边走边动员下，许多站在两旁观望的百姓都加入了他们。
皇帝带着两个随从就站在路边，领头人和他们擦肩而过却并没有要动员他们的