“发生什么了？”
“已经十天了。”哈克特语气凝重的说道，“这个月再有五天就过完了，每年的第一波冷潮会在寒霜之月的第一天从北山南下，在那之后，路就很不好走了。”
“我知道，冷潮大概是这世界上最准时的事情了。”布兰登耸肩道，冷潮大概相当于一次超大规模的冷锋过境，用冰霜和狂风正式宣告冬日的来临。以前没有什么概念，现在布兰登推测，这种准的奇怪的现象，没准和极地的世界迷雾有关。
如果没有魔法从中作梗，很难想象任性的气象会年复一年的准时按照帝国历法出现。
“冷潮一向准时，所以我们的矮人朋友们也从未迟到过。”哈克特苦笑，“他们最晚一次到达米尔德嘉港也应该是四天前了，但今年到现在了，我还没看见过一个黑盾矮人！”
“格鲁尼你不是天天能见到吗？”布兰登耸耸肩，对脸已经彻底成了长苦瓜的哈克特说，“别那么着急，今年米尔德嘉出了这么大的事，也许他们会需要多一些时间讨论。”
“希望他们不会决定去其他地方采购了。”哈克特喃喃自语，“还好冬天那些食物变质的慢，也许我拉到菲兰诺港去，还能减少点损失。”
“再等两天。”布兰登声音冷静，让本来焦虑的哈克特也慢慢镇定了下来，“在冷潮南下前，黑盾氏族还有可能到达城市，完成你的交易。”
“希望如此，阁下，希望如此。”哈克特摇头道，“看来一切都没那么顺利，对吧？”
“也许。”
布兰登对哈克特点头示意，然后叫上卡莱，返回了码头。此时艾丽西娅和那些法师们已经不见踪影，不过布兰登也并不是在找他们，而且他也不着急，只是带着卡莱在城中漫步。
难得没有什么紧张的任务，清理完尸体的城市也不再时不时会有异味传出，让布兰登的绷紧的头脑放松了些。他们路过一处还能模糊辨认出字迹的木牌时停了下来。
“第一铸造工坊。”布兰登蹲下来，用手清理了一下覆盖在半截木头上的灰烬和浮尘，慢慢念出了上面写着的字，“卡莱，我一直很好奇，帝国到底是怎么在手工业水平下，维持这么长时间统治的，你有什么想法吗？”
“考虑到真理之柱中混合的强大魔法，帝国本应处于第一阶魔导工业的水准。只是纳西尔教会对魔法的存在有相当顾虑，没有开发自动化魔导器的能力，实际水平要打折扣。”卡莱考虑了一下答道，“参照你们世界的生产力水平，实际上近似于前蒸汽机时代的水准。”
“那能维持这么大的疆域倒是很正常。不过我有些好奇，为什么这么多年，始终没有什么真正的技术突破？我听加尔德萨文说，连火枪也不过刚刚被矮人发明？”
“魔力锁。”卡莱简单的说，“整个宇宙中的位面，处于不同的魔力影响状态中，物理层面的技术，也被相应的分层。本位面受到魔力的压制相当严重，各种技术一直被封锁着，所以这世界跟几千年前我来的时候仍然十分相似，甚至我推测，火药技术的解封，很可能还跟你的到来有些许联系。”
“什么？怎么做到的？”布兰登站了起来，彻底迷惑了，他摊着手，努力思考道，“难道你想告诉我，每次有人做出火药要产生爆炸的时候，都会被魔力取消吗？”
“当然不。”卡莱摇头道，“之前跟你说过，魔法和灵魂有一些谁都搞不清的联系，而魔力封锁技术，也不是通过修改底层物理规则——这一点虽然能做到，但很没有效率——相反，魔力在监视着那些进行研究和观测的人，为了摧毁他们也许是一生的心血。我从你的头脑中稍微了解了下你们世界中科学的含义。我只觉得，那样的世界非常幸运，你们可以找到事物的规律。可是在这个位面，你能制造出融化钢铁的炉火，但你永远无法发现蒸汽机的奥秘，在这几年之前，也永远无法确认枪械用火药的配方。”
“为什么？”
“每当你要成功的时候，魔力就会跳出来毁掉你之前积累的一切经验。”卡莱微微笑道，那表情有些冷漠，“明明做出来的试制品输出功率应该足够了，但你在制造原型机的同时就会突然发现，煤，或是木柴的热值暴跌，本来能煮沸水的燃料，连让冰融化都做不到。火药也是一样，简单的例子，一硝二硫三木炭？拿来当爆竹毫无问题，想拿来放到竹管里打猎？能点出个火苗都算是幸运之神在眷顾你了。”
“这么说来，魔法好像有点……贱啊。”布兰登本来觉得自己已经不容易惊讶了，不过卡莱的描述让他还是觉得难以置信，“这样压制技术发展，有什么意义吗？”
“谁知道呢。”卡莱学着布兰登的样子耸肩到，“反正，研究的一致性被摧毁了，科学就不可能存在，因为你根本找不到一个稳定的关联。于是，想要发展，一切都只能靠魔法自身。我的基因原体虽然能用非常强大的魔法，但一直也认为，这种东西的本质大概是一种恶毒的寄生虫，或是毒品之类。”
“没想到一块牌子又让我开了眼界了。”布兰登嘟囔着将木牌踢到了一边，“也就是说，我不可能将另外一个世界的工业带过来了是吗？”
“也不尽然。”卡莱眼中金色闪过，“我刚刚告诉了你魔导工业，魔力这个小贱人在你知道你需要实现什么效果的时候非常听话，你不能用科学方法做出你