成老爹背对这边躺在炕上，身体在棉被下蜷缩成一团，露在外面的半个肩头比平日里看起来更加瘦削，看得叶知秋鼻子一阵发酸。
她在门边立了一瞬，来到炕前，轻声地叫道：“爷爷。”
成老爹身子动了动，一手撑在炕上，慢慢地坐了起来，却没有转头，依然背对着她。
“这都是命啊。”他声带哽咽地叹息道。
叶知秋在他旁边坐下来，好言劝抚，“爷爷，你别灰心，闻公子说会想其他办法给你治眼睛的。”
“秋丫头，你不用给我宽心了。”成老爹抬手抹了一下眼睛，“以前我一睁开眼睛，就跟下雪似的，白茫茫的一片。现在我一睁开眼睛，就跟晚上没点灯似的，黑咕隆咚的。
我比谁都清楚，我这眼睛是没得治了。我就是懊悔，那会儿光顾着高兴了，没抓紧工夫把你的脸瞧清楚，再瞧虎头一眼。”
听了这话，叶知秋一下子就红了眼圈，眼泪控制不住向外涌，“爷爷，都是我不好，要不是我撺掇你治眼睛，你也不会变成今天这样。”
“傻丫头，你说啥胡话呢？”成老爹摸索着握住她的手，“有病就得治，治好治孬那都得看老天的意思。老天让你好，你就能好，不让你好，就是你的命。是命咱得认，哪能怪得着你呢？
你别想那没用的，左右都是瞧不见，白点儿黑点儿有啥要紧的？
行了，爷爷都想开了，你就别跟着着急上火了。去把你杨家大叔喊过来陪我说说话儿，你该忙啥忙啥去吧。”
叶知秋也说不出更多安慰他的话，便依他的吩咐，去隔壁把杨老汉请过来，又到厨房做了一锅山药粥。
将米用高汤煮得软烂粘稠，放进山药丁、胡萝卜丁、火腿丁和切碎的白菜叶。调味，撒上葱末，再淋上一点香油。咸香可口，滋补开胃。
给成老爹和杨老汉端过去两碗。顺便也给汤远修带了一碗。
汤远修干巴巴地坐了将近半个时辰，憋了一肚子的怨气。正准备跟她好好抱怨一番，看到那碗粥，火气登时消了大半，“原来你知道我中午没吃饱，特地做了粥来孝敬我啊？嘿嘿，算你这小丫头还有点儿良心。”
叶知秋不接茬，把粥放到他跟前，在他对面坐了下来，“汤先生。你今天这么耐心地等着我过来，到底想跟我说什么啊？”
汤远修斜了她一眼，“刚夸了你一句，你就暴露本性了。食不言寝不语，你看见我正喝粥吗？
说起来。你这小丫头的手艺见长了。你要感谢我，要不是我每天督促勉励你，你怎么能有这么大的进步呢？”
叶知秋站起身来，从善如流地福了一福：“谢谢汤先生用‘吃白饭’和‘鸡蛋里挑骨头’的方式对我进行监督勉励，那您老就静静地、默默地、悄无声息地喝粥吧，我不打扰了。”
“你这丫头说话怎么总是夹枪带棒的？好好的胃口都被你弄没了。”汤远修气呼呼地扔掉勺子，“你给我坐下。我有件事要问你。”
叶知秋暗自翻了个白眼，这老头肯定有精神方面的受虐倾向，不被人挤兑几句，就不能好好说话。重新落座，脸上挂着标准的微笑，“请您言简意赅地问吧。我会提纲挈领地回答您的。”
汤远修知道她不喜欢拐弯抹角，便开门见山地问道：“你不是跟我说，只想跟凤老九谈情吗？怎么又冒出一个三年之约来呢？”
叶知秋一听这话就笑了，“从凤康走的那天开始，我就在等汤先生问这个问题。您老还真沉得住气，直到今天才问出口。”语气顿了顿，“我跟他定下三年之约，是想给他和我一个机会，也想给你们一个机会。”
“怎么讲？”
“我不想跟他成亲的唯一原因，就是不想过那种明争暗斗的生活。既然他有心放弃那条路，从高高的位置上下来，走到我触手能及的地方，我还有什么理由拒绝呢？
世事无常，决定了人是善变的。尤其是他那种身份的人，说不定什么时候就会被什么事情左右，身不由己，在胜败取舍之中挣扎，最后做出有违初衷的选择。
我之所以跟他定下三年之约，而不是立刻答应跟他成亲，就是因为我想给他多一些时间去思考，去衡量，去取舍。三年对我来说不算长，我等得起；对他来说也不算短，足够他清楚想看明白了。
我说给他和我一个机会，就是这个意思。”
汤远修徒劳地捋着那团卷曲的胡子，“那给我机会又是什么意思？”
“意思很简单。”叶知秋笑眯眯地道，“你们可以使出浑身解数劝他，求他，阻止他，如果三年的时间，你们都没能让他回心转意，那你们要么跟他一样思考、衡量和取舍，要么只能承认一群人抱成团都不如我一个女子。”
汤远修嘴角直抽抽，“好毒的心思，居然想让一群顶天立地的大男人对你一个黄毛丫头甘拜下风啊？！”
叶知秋对他的评价浑不在意，“我不是说了吗？你们可以阻止他，阻止不了那就只能算你们无能了。”
“哼，你少得意。”汤远修忿忿地瞪着她，“凤老九再怎么蹦跶，也蹦跶不出他爹的手掌心。你们两个定下三年还是三十年都没用，他爹一句话就能让你们哭断肠子。”
叶知秋不急也不恼，“那也是没有办法的事，至少我们努力了。”
汤远修愈发不甘心了，“凤老九有统御江山的大才，难道你就忍心让他埋没在这小小的清阳府吗？”