孙二娃得以喘息，忍着剧痛，感激地望向爆米花。两人结伙多年。经历多了，既有兄弟的情谊，也是现实的需要。相互帮衬是必须的。
“你们有什么，就冲着我来。没必要难为一个身受重伤之人。”
“啪”的一声，爆米花脸上挨了秦学贵一巴掌，嘴角渗血。爆米花抹了一把嘴角，一口唾沫含血吐到地上，不屑地斜视秦学贵一眼，扭过头，做到孙二娃边上。
秦学贵受不了爆米花完全不把自己放在眼里的一副神态，上前扭打爆米花。同伴一把拉住，道：“算了，正事完了，再撒气不迟。”
秦学贵压住心中戾气，厉声道：“说，你们夜里进村想干什么。”
爆米花“嗤”的一声，没有理睬。
秦学贵火气顿时火帽三丈，便要动手。
爆米花道：“你俩不过是秦家的两条看门狗，没资格向你大爷问话，”
对爆米花的藐视。不仅秦学贵来气，同来之人再好的脾气也禁不住心火升腾。
两人拿起箩绳，把爆米花和孙二娃捆住。一顿鞭子狠抽。
爆米花和孙二娃倒是很硬气，咬着牙，就是不说话，连哼都没哼一声。两人心意相通，目前这场面，不是好汉吃不吃眼前亏的问题。
待价而沽，吐露实情，起码也得是江信北，秦帮魁这样可以做主的人。在秦学贵这样的小人物面前没有一点坚持。太掉价了不说，好处得不到。还在心里背上背叛山寨的名声，良心得不到安宁。人走背运，也不是这么走的。
吃些苦头在所难免，江信北路过时，听到屋内响动，迟疑一下，还是不愿多事，出村而去。
爆米花和孙二娃虽是土匪小喽啰，但作为山寨探子，在山寨的地位特殊，总有自己的个性，如果稍稍吃点皮肉之苦，骨头就软了，江信北也瞧不上。
看样子，这两人还算有点骨气，如果能收为己用，江信北不介意不折不扣地履行诺言。
莫家余和罗建宁几乎同时到达老王界，王机星和付松明听取两人的汇报。
敌人的第五次围剿紧锣密鼓地进行，战事迫在眉睫，而颌山游击队的局面一直没有实质性的进展，王机星和付松明心里着急。
彭万清伏击郭建雄成功，初战告捷，大大利好。张黑七亲自带队，潜伏在离路塘不远的四道拐，意欲何为，虽然不得而知，但关键是游击队知道这么一回事，就可以针对性地展开行动。
王机星敏锐地觉察到这是一个打开局面的好机会，令罗建宁连夜赶回罗坪，让彭万清严密监视高埔动向，不得轻举妄动。
兵贵神速，王机星和付松明招来各分队长，简要地分派布置任务后，队伍全体出动，连夜直奔路塘。
火光中，前面队伍里，稀稀落落的有些人头上戴着有红五星的军帽，一些人着装上有红色领章。
秦帮魁虽然没有明说，个中缘由，江信北心知肚明。
山路狭窄，眼前情景，江信北无意掩藏行迹，和游击队不期而遇。
江信北站在路中，没有避让的意思，领头的王机星和付松明有些疑惑。江信北不像土匪，也不是自己人，虽然说游击队夜袭张黑七，行动要保密，可江信北和自己的行动方向相反，游击队没必要控制江信北以求保密，而江信北反倒拦住队伍的去路，不知何意。
不等王机星和付松明问话，江信北道：“你们，谁是头？”
付松明不答反问，说道：“老乡，你这是要到哪里去呀，深更半夜的。”
江信北够直接，道：“我是江信北，欧阳秀峰和魏祥坤是你们的人吗？”
王机星呵呵笑道：“你就是江信北呀，如雷贯耳，怎么，有事吗？”
这俩人是游击队的头，江信北心中一喜，说道：“那就是了，省得多余的麻烦……”
付松明听江信北说，他是受秦帮魁的意思前去小马口与自己联络，也是轻轻松了口气，秦家的事情终于可以有了突破口，有了秦家的配合，要将路塘一带打造成游击区，阻力会减少不少，助力却会增长不少。
听江信北说道逮住俩土匪探子，王机星让队伍停止前进，详细向江信北询问具体情形后，招来各分队长，重新做出布置，令各分队先到路塘村外集结，等具体审问过土匪探子，再做具体的调整。