胖女士狠狠地瞪了孩子一眼，伸出巴掌拍在他的后背上，嘴里喊道：“快走，我们还要去补习班呢！你给我记住了，下回考试再不及格看我怎么收拾你！”胖女士又是一阵数落，然后拽着孩子向街道拐角处走去。
布兰登的精神好像已经用完了，嘴唇不停颤抖，大脑一片空白，眼前的景象越来越模糊。布兰登扶着墙壁慢慢向前挪动双脚，街上又走过几名穿着时髦的贵族绅士，戴着崭新的礼帽，穿着笔挺的西装。他们跳着踢踏舞嘴里哼唱着‘战斗吧，我们是自由的旗手！”
大街上回荡着沙哑的声音，偶尔掺杂着几声含混不清的嚎叫，随后又传来一阵热烈的掌声，附和着几声干干巴巴的叫好。因为喝了过量的伏尔加，每个人的情绪都被点燃了，浑身散发着酒气，血液快速流过全身，面颊也因为充分吸收了酒精变得特别红润。这些人喝多了举止行为难免会有些放荡，酒嗝涌上来，说话颠三倒四的说起话来渐渐变得不着调。
一位绅士揽着另一位绅士的肩膀嘴里大声嚷道：“我说约翰，你平时总是吹牛自己有多勇敢，现在考验你的时候到了！男人，不在战斗中生存就在战斗中灭亡！看见没有！看见没有！前面墙角现在蹲着一个疯子，我和你打赌看看是疯子厉害，还是约翰更勇敢！”
约翰慢慢抬起头眼神中带着疑惑，然后大声喊道：“天啊！艾德华，你准是疯了！让我去招惹那个可怕的家伙！别跟我开这种玩笑！你以为我是傻瓜吗？这种蠢事我是绝对不会干的！”约翰把头摇得像是拨浪鼓，明确表示自己不会上当。
艾德华大手一挥开始喋喋不休：“我就知道你是一个懦夫，这次喝酒还是我们哥几个付的酒账。约翰，你连偷藏私房钱的勇气都没有，你就是一个彻底的懦夫！我们大家都看不起你！”
旁边的几位绅士也随声附和：“对，约翰，拿出你的勇气来！如果你不能证明自己是真正的男子汉，那活着还有什么意义呢？拿出的勇气来！如果不好好合作，我们就到你家里去揭发你的丑恶行径，然后再添油加醋制造一些绯闻，相信你的日子一定不会好过！你现在好好想想吧，会发生什么样的后果？哈哈……哈哈……”
约翰伸长脖颈脸涨得通红，他满腹牢骚地说：“好吧，我现在去和那个疯子比划比划。你们在这里等着，看看我到底是不是胆小鬼。我还要补充一点，是你们强迫我做这种事情的，哦，你们的良心一定会受到谴责的！天啊！这是犯罪！”
艾德华扬起眉毛揶揄约翰：“这样的事情做过一次下回就会很有经验，而且良心不会受到任何谴责。世界上的事情就是这样，不同流合污就会受到排挤、污蔑和诽谤。我们几个都是绿林英雄，抢劫、杀人、放火才是我们的本行。我现在可以坦白地告诉你，请你吃饭到娱乐场所狂欢都是要付出代价的！我们真正的目的是想拉你入伙，去干一件惊天动地的大事！”
约翰嘴唇颤抖着回答：“你就放过我吧！我还你钱不行忙？我……我想回家！”
艾德华声色俱厉地回答：“不行！你今天必须按我的吩咐去做！要不然，我就给你点颜色看看！”艾德华说完扭过头对其他人使了一个眼色，几个人马上围过来晃动着脖颈，握着拳头对着约翰虎视眈眈。
约翰看到情形不好顿时显得惊慌失措，他脸上露出尴尬的微笑，额头上浸出细密的汗珠。约翰对着大家摆摆手，磕磕巴巴地说道：“大家……别……别冲动，冲动……是魔鬼！冷静，一定要冷静！我去，我马上就去教训那个疯子，你们在这里等我。”
约翰摇摇晃晃地走到布兰登身边，睁着醉眼朦胧的眼睛上下打量了一番,然后俯下身压低声音说道：“你不要怪我啊！都是他们逼我干的，其实我是一个很善良的人！”
约翰的心怦怦跳个不停，他咬咬嘴唇，然后攥紧拳头向布兰登的身上打去。拳头如同雨点一样落下，布兰登像是一块木头倒下，翻了一个身躺在水泥地上。他的面容苍白，发丝上沾满了鲜血，眼睛也失去光芒慢慢地闭上。约翰站在那里气喘吁吁，感觉喉咙被什么东西堵住了，想要呕吐却又吐不出来。他凑到跟前看到布兰登的可怕表情，双手捂住自己的脸颊痛苦失声。
突然，有人在身后大声叫好，约翰打了一个激灵，双手开始不由自主地颤抖。深重的罪恶感掠过他的心头，同时夹杂着一股奇怪的怨恨和愤怒。约翰扭过头顺着声音望过去，看到艾德华和他的帮凶们纷纷竖起大拇指，一付洋洋自得的模样。
艾德华脸上荡漾着让人难以揣测的微笑：“约翰，干的太棒了！我们现在是一路人了，你的行为相当恶劣啊！我们就是你最值得信赖、最可靠的朋友，打架、斗殴、还有谋杀我会一样一样教给你的。我必须告诉你堕落也是需要勇气的，坏事做多了就不会有罪恶感。这个世界就是一个尔虞我诈的世界，没有真