维尔莉特闻言,有种哭笑不得的感觉。
赫蒂、维多利亚与斯诺夫人见状,则在一旁窃笑不已,眼见维尔莉特几番解释都无用了,斯诺夫人这才出声安抚她道:“维尔莉特,你就别管她了,她现在还没能从《美神降临》的震撼中回过神来,你和她说什么也不管用。不过,至少,贝蒂说的话也没错,你今天在画展上的亮相当真令人惊艳——恐怕不少人都会把你与美神化身联系在一起。”
维尔莉特叹息之余,难免自谦——这既是真心话,也是客套话。同时,为免继续在这个令她羞涩的话题上打转,她主动挑起一个新话题,转移开斯诺夫人与贝蒂的注意力。
赫蒂在一旁围观着,偶尔搭话,维持着聊天气氛的热闹,但是,她的注意力却不免往维多利亚身上转移——维尔莉特今天的装扮完全是由维多利亚一手决定,甚至连她们赴约的时间,参观画展的路线都是维多利亚执意决定的,那么,对于如今的这番轰动效应,维多利亚是否是早有预知呢!?
如此一路想着,直到与斯诺家分别之后,赫蒂这才寻着机会向维多利亚提出询问:“母亲,您曾经见过《美神降临》,抑或是曾经到过美术馆的画展会场?”
维多利亚俏皮地眨眨眼,娇笑一声,突然伸手抱住赫蒂,左蹭右蹭,欢欣道:“赫蒂,我的小宝贝儿,你怎么能这么聪明呢,什么事都是一猜就中,这要让我怎么是好呀,以后,母亲可是什么事儿都不敢随便做了哟。”
赫蒂只觉自己埋进一个香喷喷软绵绵的怀抱中,彻底被维多利亚的馨香包围,那甜美的氛围几乎令她无法正常思考。
推开维多利亚,彼此维持一臂左右的距离,赫蒂这才蹙眉问道:“母亲,您为什么要如此安排——是的,姐姐如今的确是令佩兰省的贵族们为之惊艳,但是,如果有人因此觊觎她的美色,那完全就是无妄之灾!”
维多利亚轻摇小扇,笑得妩媚而深沉——她伸手捏了捏赫蒂的俏鼻头,亲昵说道:“赫蒂,小宝贝儿,你太小看一个子爵的影响力了……你一定希望维尔莉特有一个好归属,是吧,要不然,你也不会如此费心费力地为她谋取一个贵族头衔——虽然我可实在好奇你是如何做到这一点的。”
赫蒂抿了抿唇,并没有透露半分她与塞缪尔的交易。
维多利亚也不在意,她只是笑着继续往下说道:“拥有贵族的身份,只是一个基础,要想真正嫁得好,还需要更多——如同你母亲我,想当年,我也是既有身份,又有美貌,可是,最终又是如何?”
沉沉一叹气,维多利亚抚了抚赫蒂的鬓边,感叹道:“赫蒂,虽然你还年幼,但是,不得不说,你比你的外公,你的父亲更加地优秀——不过,你所能做到的,也顶多是如此,庄园的一切财产都是特纳家的,你就算能够为维尔莉特筹备,又能是多少,足够让她嫁一个子爵,还是伯爵?不,那远远不够,所以,在嫁妆不足的情况下只有用名气来弥补——这是最便捷,也是最省力的方法。”
赫蒂怔然望着维多利亚,突然有一种眼前的女人是另有其人伪装一般的错觉——她从未见过维多利亚有如此替人着想的时候,更从未见过维多利亚居然还有如此聪慧,谋划得当的一面。
如此想着,赫蒂慢慢笑了起来,倾身向前,难得主动拥抱维多利亚,虽然没有说话,但是,她的行动,她展示的姿态却是不断在重复着一句话——谢谢,谢谢维多利亚的用心与关注。