大兴城东，十里外，小道上两匹马奔驰而来。此处虽离天安城只有十里之遥，却因地处城东北，本是通往河东、河北道的要道，只是近来与哥勿的局势又再度紧张，所以来往商队也几近绝迹。
棘默连与秦水墨一身普通猎户装扮策马而走。
好不容易哄着柔云不要跟来，此刻与秦水墨并骑狂奔，棘默连心情大好，无奈马上颠簸，竟未能一诉心中之事。
忽然，秦水墨却缰绳一收，停了下来。棘默连忙也原地勒住马儿，缓缓并了上去。
天空浓云密布，眼看一场风雨将至，四处连山民和猎户也没有一个，山路上寂静无声。
“公子也姓阿史那？”秦水墨转过头，一双眼睛明亮如水。
棘默连一愣，转而笑道：“丫头，说起来，我们认识这么久了，我还真没亲口告诉过你我的名字，我叫阿史那棘默连。”
“我叫秦水墨，归德将军府小姐，端宁郡主，宁王侧妃。”秦水墨字字清冷，说的无比清晰。
“丫头，你莫吓我，莫不是哪里不舒服？”棘默连一只大手轻轻贴上秦水墨的额头，触手微凉，并未热，棘默连松了口气。
秦水墨不躲不闪，一双明目紧盯着棘默连，“世子到底想从我身上得到什么？”
棘默连摇摇头笑道：“你是草原上的云雀，不该困在牢笼中，我只是要给你自由和爱情。”
“呵呵，”秦水墨的声音却更冷，“所以世子你堂堂一国储君，买通小武，将我引到温月阁，再到这明月山庄，就是要给我自由和爱情？”
棘默连愣住，“这——你说什么？！”
秦水墨手掌一翻，手中出现一个小小的杯子，语气更冷：“世子，就不要演戏了！”
“这是——？”棘默连若有所思。
“这是温月阁如意失踪前用的茶杯，其他的就不用我多说了吧？”
棘默连仍旧摇头。
“好吧，那我就把这出戏唱到底。”秦水墨接着说道：“那天茶壶虽是温热的，但却是空的。最后半盏残茶被人泼在了地上，世子你蹲下检查的时候现了什么吧？”
棘默连笑道：“我不明白——”
“你将残茶的茶叶收了去，藏在袖中，因为如意便是被人用这茶叶中所放的药迷倒掳去。而这药，如果我猜得不错，就是你云海国青叶神山的莲魄回生引！”
棘默连苦笑：“丫头你懂得东西还是那么多——”
秦水墨摇头：“我不懂，我不过是恰好前几日被人掳到这明月山庄前喝过而已，莲魄回生引除了淡不可闻的一点莲叶清香再无痕迹，若不是亲口尝过，我又怎么能现世子你的秘密呢？不过你也不要一时得意，我已用暗语命阿言回去，王府的兵马想必即刻就到，世子你到底想得到什么？！”
棘默连一双眼睛睁得铜铃般，错愕、惊讶、痛苦第一次糅合在一起出现在这草原男儿的脸上，末了却是哈哈大笑两声，一双琥珀色眼透出疼痛：“丫头，你到底经历了什么？我们雨中共饮，同吃蹄髈，皇宫赋诗，围场御敌，你都忘了吗？你讲给我的故事，‘钗头凤’，我们还要一起去‘沈园’你都忘了吗？”
秦水墨闭眼喃喃道：“我不记得——”
棘默连望着秦水墨眉间的忧郁，恨不得一把揽她入怀，却终是叹了口气道：“丫头，你月夜下一身粉衣纵马飞驰，玉液池畔诗才三甲之上，天下的庸脂俗粉哪及你万一？端宁郡主如何？宁王侧妃怎样？丫头，跟我去草原吧！你受的这些苦，我棘默连会带着草原男儿踏破这天安城！”棘默连此刻胸中升起无名之火，雄壮有力的臂膀一挥，眼中放出俾睨天下的气势，就如磅礴云海，席卷众生。
秦水墨眉间紧蹙，手轻抚着自己平庸的容颜喃喃道：“月夜纵马，三甲之上？真的是我吗？”说罢身子摇摇欲坠。
棘默连忙一个纵身，在马下接住跌落的秦水墨，一边紧紧将她拥在怀中，一边手忙脚乱地唤着她：“丫头，丫头，你怎么了，都是我乱讲话！都是我乱讲话！”
秦水墨脑中眩晕，心中却明白。身边此人一见之下便心生亲切，但自己一路行来不论何时似乎总处在一张似乎也无处不在，织网之人是谁，何人可信？茫茫中无可探寻，凡事若不谨慎便是步步危机。
其实，相信一个人又何须言语？如今这一番试探，早已明了棘默连真心，多日全面防备之下骤然松弛，旧疾复，便闭目在棘默连怀中。此刻耳鸣之声倒渐渐远去，听得出山鸟鸣叫。秦水墨耳内棘默连的声音也似乎从天边由远及近似的渐渐清晰，仔细分辨只听得他说道：“哎呀，傻丫头，我也是怀疑那茶中放的就是青叶神山的莲魄回生引，此事必是冲我而来，才将那茶叶收了去，不想让你涉险，唉！我糊涂！”
棘默连自顾自地说着，却瞧见怀中人嘴角微微上翘，竟是在笑。秦水墨缓缓睁开眼：“好啦，我们快进山去吧！”说着离了棘默连怀抱站起。
棘默连见到秦水墨再次的笑容，倒是不好意思，喃喃道：“我说丫头啊，你一会便跟着王府的人回去吧？”
秦水墨一双明亮的眼睛盯着棘默连，半晌忍不住“噗嗤”一笑道：“我说草原上的雄鹰啊，你还是被云雀骗了呀，哪里有什么王府的兵啊！”
棘默连方才恍然大悟，原来都是诳自己来的，转念却又想倘若自己真是歹人，那此刻秦水墨的处境不堪设想，自己绝不会让围场