第194章
在罗伦萨星的一处乡间，希尔文在卡尔的向导下找到了那位30多年前的信使米勒。
“米勒叔，这位是我的朋友，他想向您了解下当年您和爷爷走过的那条航道的事情。”卡尔进屋后开门见山地说。
“米勒叔，您好！”希尔文也随着卡尔向老人打招呼。
“哦！是小卡尔呀！你这位朋友想知道那条航道的事情吗？”叫米勒的老人看着卡尔慢慢地问。在看到卡尔点头确认后，他又看向希尔文：“小伙子，我劝你还是别去了，那条航道充满了危机。”
“大叔，我是一个爱探险的人，所以我想去见识见识您当年走过的航道，您就介绍下吧？”希尔文稍稍放大声音说，年近耄耋的老人耳朵有点背。
“哎！和老族长一样，又是个顽固的家伙。”米勒叹了口气：“好吧！既然你想了解，我就将我走过的那半段路程和你说说。”
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35年前。
曼尼伯爵带着家族精英从尼米兹星系外的一个秘密地点出发，舰队都以光速前进，起先的路程还算通畅，大概过了一个月时间，舰队来到一处充满了电磁风暴的星域。这里，曼尼第一次下令舰队停止前行。在损失了数十艘探测艇后，曼尼找到了风暴的一个规律，即每18个小时，风暴会暂停15分钟的样子，此外还发现电磁风暴星域的长度并不是太长，飞船用10分钟左右就能通过。于是，在一个间隙期中，曼尼指挥舰队抓紧时间通过了风暴区。
接下来的3个月舰队经过了2个陨石带，那里漂浮的陨石相对密集，舰队几乎是开着能量护罩一路撞过去的。在第二个陨石带竟然还遇到了一种能吞噬能量罩的怪异生物，有几艘战舰因被怪异生物吞噬了大量能量，险些没能通过。最后还是无意中发现用电磁炮可以击杀这种生物，才使这几艘战舰逃过一劫。
之后又前进了1个多月通畅的线路，舰队来到了一个进入黄昏期的小星系，并在其中一颗星球上发现了文明的遗迹。不过看遗迹外表也不象是人类的文明。舰队在那颗星球做了一次休整。曼尼还派了些勘探人员在小星系中探查，还真发现了一两颗有价值的资源星。
在完成这一次小规模探察后，曼尼伯爵再次下令舰队前行。也就在这时，他派出了米勒和其他五个人，驾驶一艘护卫舰返回尼米兹报信。其实当初曼尼的想法是让家族派人来开采这个小星系中的资源星。可惜，米勒的护卫舰在回程中出了意外，5个人最后只有米勒自己活着回到了罗伦萨。而他本人也在回程中受到惊吓，结果也就没说资源星开采的事情。
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“我就到那个小星系为止，之后老族长又带着人继续探险，而我和其他4个人带领一支奴隶队返程。”米勒讲到这里停了下来。
“米勒叔，按说前半段路还是比较安全的，为什么最终只有你一人回来呢？”卡尔好奇地问。
“在通过陨石带时，我们又遭到了怪异生物的袭击，在耗费了几乎一半的能量储备后才逃了出来，而这时，那支奴隶队却发生了叛乱，他们不想再回尼米兹。”米勒回忆着那次不愉快的回程之路：“最后经过一场厮杀，动用护卫舰上的战斗机械人我们才镇压了叛乱者，但族人也牺牲了三人。而后我们和剩下几个忠于家族的奴隶一起来到了电磁风暴区，但由于没有抓紧时间，在最后时刻，战舰受到了电磁风暴的干扰，差点就交代在了那里。而我的同伴在快回到尼米兹时也因之前的伤病离开了我。所以最终回来的族人就只有我一个人了。”
“那忠于你们的奴隶还有人活着回来吗？”希尔文问。
“有5个，但是家族害怕泄密，将那5个奴隶都秘密处决了。”卡尔有些不好意思地说。
闻言，希尔文只能摇了摇头。然后他转向因说了这么久的话而显得有些疲倦的米勒说：“米勒叔，谢谢你告诉我们这么多细节，我们就先回了。”
米勒突然抓住希尔文的手说：“小伙子，如果你执意要去那条航线，请代我找到老族长他们的下落吧！”
希尔文握住老人的手说：“放心吧！我会的！”
回到银鹰号上，希尔文将之前拜访米勒的对话录音放给了佐尓三人听。听完后，佐尓首先发言：“我觉得这条航道前半段我们一定可以通过。而且就技术上来说，无论电磁风暴区还是那个有吸能生物的陨石带都不会造成阻碍。”
“对！我也赞同佐尓的观点。”贾明接着道：“而且，我个人认为可以将那个无人小星系也直接拿下来，作为我们的一个后备基地。”他顿了顿又继续说：“将来可以将一部分兵力储备在那里，以备万一。”
“这个主意好！”杰佛瑞赞同道。
“好！但这次去我打算除了银鹰号不带其他战舰了。”希尔文说：“毕竟我们目前的兵力也不允许我们全员出动。更主要的是罗伦萨家族的前车之鉴。”
“这点我们都赞同。”三个与会者异口同声道。
“以银鹰号的实力和人员配备，我们在小星系建立后备基地也都没问题。”佐尓补充说。
“那这次的出行由谁指挥？”杰佛瑞问。
“我来吧！”贾名说。
“不！还是我来指挥！贾明负责镇守银鹰领。”希尔文否决了贾明的毛遂自荐：“我有一种预感，在下半段航道中有什么东西在等着我。所以，我必须去！”
对于希