“落败而归？”夏侯与曹纯细细咀嚼，虎卫营彪悍不输虎豹骑，若与袁谭交战，未必会落败，孟德所说的落败，应该是典韦与许褚战败。夏侯立即明白过来，拱手道:“末将立即吩咐令兵告知典韦将军，此战不得取胜！”
“不必了，你现在派人去已经为时已晚。关羽、张飞悍勇，典韦与仲康两次与之交手都不能获胜，如今关、张二将以逸待劳，自然不会落败。你立即带五千骑驰援，襄助虎卫营突围！”
“诺！”夏侯也不耽搁，立即带兵前往。
却说开阳城外，袁谭八万大军已经驻兵半月之久，本想着拿下琅琊郡再分兵两句，结果在开阳耽搁半个多月还一筹莫展！父帅已经上奏天子，表三弟为冀州牧，也就是说，将来的位置是留给三弟的，而我这个当大哥的只能偏安青州一隅！二弟好欺负，新婚燕尔便被派往幽州苦寒之地，但我袁谭不是吃素的！袁谭眉头紧锁，若不再想个计策拿下琅琊，父亲又该对我失望了！
故而听到营外传来喧闹声，立即又亲卫跑进来，拱手道:“禀大公子，曹操派兵来袭。”
“曹操来了？”袁谭立即惊慌失措，哪怕他再自负，也明白自己和曹操不是一个数量级的对手，曹操若带兵前来驰援，那么最重要的不是如何拿下开阳城，而是如何逃跑！大战在即，曹操若活捉他挟为人质，依三弟的性格，定不会让父亲救援！袁谭头皮发麻，急忙问道:“曹操带了多少兵马？”
“禀大公子，标下只见曹操大旗，并未见曹操本人，营外敌袭有两千余骑，个个骁勇，恐怕是曹操手下虎豹骑！”
“未见曹操本人？”
“是，标下曾见过曹操模样，标下确定来将并非曹操！”
不是曹操！那就好，袁谭的心终于放回肚子里，大吼道:“快随我杀敌！”冲出帐外，两千虎卫营已经被汪昭和刘备两面夹击，听到袁谭的叫喊声，刘备杀的更卖力，关羽、张飞主动迎上典韦、许褚，双方第三次交手，对对方的身手已经非常清楚，但是此次典韦、许褚并不恋战，刘备也提前吩咐两个弟弟只是做做样子，不必大动干戈。饶是如此，双方也大战五十余合，关羽、张飞才故意放水让虎卫营逃走。
袁谭立即带兵追击，刘备却挡在前头，摇头道:“大公子，穷寇莫追，远处火星点点，想必敌军已有接应，请大公子谨慎行事！”
袁谭遥望远方，确实有点点火光，遂停止追击，扭头道:“谢玄德公救助，若无玄德公仗义相救，恐怕我军损失惨重，请受本公子一拜！”
“使不得，使不得！备深受袁公大恩，理当报效袁公，如今能为大公子效力，也是备之荣幸！大公子若有差遣，备定竭尽全力，报效袁公和大公子知遇之恩！”
“好！”袁谭满意地点点头，微笑道:“夜已经深了，今日玄德公辛苦，请玄德公早些歇息！”
刘备三兄弟公拱手告辞，袁谭也回到帅帐，只不过袁谭并未睡意，而是将辛毗请来。辛毗拱手一拜便坐在袁谭身侧，微笑道:“恭喜大公子，连刘备也能为大公子驱使！”
“我此番离开邺城时，父帅交代过，刘备是一只喂不饱的狼，可用不可信！佐治公不必担心，我自有计较，不必为刘备所欺！”
“既然如此，辛毗先行告退，大公子早些歇息！”
第二日清晨，袁谭正在用早饭，辛毗便急匆匆地跑进来，怀里揣着一封信，搁在袁谭面前。袁谭满脸疑惑，放在筷子展开信笺，立即皱下眉头，低声道:“刘备既然安通城内敌军，胆大！狂妄！这封信先生何处得来？”
“禀大公子，今早有可疑人物进去军营，我派人秘密跟随，直至刘备营帐。方才我调虎离山，命人将此信从刘备帐中偷来，具体如何处置，还请大公子决断！”
“报…刘备帐外求见…”袁谭还未开口，刘备已经找过来，看来是暴露了。怪不得昨夜不让深追，即便刘备与曹操没有牵扯，与琅琊城内的某些人也脱不了干系！袁谭命刘备进来，将关羽、张飞二人拦在帐外。
既然信自己在袁谭手中，刘备也不作假，据实禀报此事，并言道:“徐州为曹操所掠，糜竺又与曹操为亲家，怎会与备暗通款曲，万望大公子明察，莫中曹操离间之计也！”
“玄德公放心，我知道此乃曹操拙劣离间之计，自然不会相信！玄德公对我袁氏有大恩，我袁谭岂会不辩善恶？”袁谭非常亲切地站起身，拍着刘备肩膀，如同安慰下属一般，语气温和道:“如今曹军已退，凭我一人之力足矣退敌！曹操主力皆在官渡，且昨日那两将也逃回了官渡，恐会对我父不利，还望玄德公以大局为重，回黎阳大营助我父一臂之力！”
“大公子吩咐，备莫敢不从！”刚用完他，就想将他丢到一旁，袁谭行事作风果真与他父亲很像！哪怕刘备心中不悦，此时也不好表露，只能拱手道:“备请告退！”
“玄德公一路保重，我父亲那边，就有劳玄德公照顾！”
……
半个时辰后，刘备率四千骑离开开阳，关羽、张飞二将满脸不悦地抱怨一路，直到第三天上午，大军到达济北地界，却有斥候传来消息，袁谭于开阳城外为曹军所败，八万大军伤亡二万余卒，投降数千人！仔细打听之后方才得知，曹操竟然亲自去了开阳，在他离开当晚发动夜袭，直至天明袁谭才看清曹操容貌，但部下伤亡惨重，已