当太阳从上升开始变为下沉，时间也来到了正午，迎着洒落的明媚阳光，星云商会的车队一行越过了树木茂盛的溪流谷地，终于抵达位于格鲁亚帝国西部边境的索达斯城。
在表示自己接下来将要补充用于跨越黑暗之地的物资后，星云商会总算是送走了埃希丽斯这尊佛，佩拉斯跟在埃希丽斯后头，好奇地回望一眼，他看见塞斯会长脸上露出了如释重负的表情。
星云商会的车队就停在城外的驿站旁，整体一列排开，之前护卫车队的佣兵坐在旁边的草垛上，吃着驿站刚做好的热乎食物，来来往往的行人都在不远处的城门口等待通行，望着五六米高的城墙，佩拉斯甚至踮起了脚。
“怎么，这有什么好看的？索达斯的城墙很矮，卡林迪尔都要比这气派多了。”埃希丽斯看着身旁的土包子，手里掂量着满当当的一袋钱币，神情显得很是惬意。
在告别了塞斯会长后，埃希丽斯就已经把面具摘了下来，当时还让周围的行人一片惊呼，险些引发骚动。
佩拉斯本想吐槽她之前说的“不能以真容示人”，转念一想，一直戴着焚心之火纹章在大街上晃荡也不是个事。
“我只是好久没有看到这么多人了，难免有些激动。”
佩拉斯看着她手里那个用金丝线缝制的精致钱袋，面庞一阵抽搐，问道：“你这到底是敲诈了老头多少钱？”
“什么叫敲诈啊，这分明是他自己送我的。话说回来，星云商会可真是富得流油，居然直接给我塞了三十枚黑金币，我一路上哪能用掉这么多钱，这不摆明了是要让我一路吃喝玩乐，慢慢逛回王都吗？”埃希丽斯将那个钱袋轻轻一抛，而后用手接住。
三十枚黑金币，也就是三百枚金币的价值，足够一个普通家庭几十年的开销。
钱袋内贵金属碰撞发出了清脆悦耳的响声，埃希丽斯的脸上也洋溢着笑容，银铃般笑了起来，然而佩拉斯注意到附近行人的目光盯着埃希丽斯手上的钱袋，逐渐变得有些不善时，他连忙走到了埃希丽斯的身后，伸手捂住了她掌中的钱袋。
埃希丽斯偏仰着脑袋，好奇地看了佩拉斯一眼，他这时才意识到自己的动作有些暧昧，双臂已经穿过了埃希丽斯的腋下，仿佛是从后面抱住了她。
“你收好，财不能外露，明白吗？万一被人偷了会很麻烦的。”佩拉斯连忙将钱袋推向她的怀中，而后往后一退。
“没关系，如果有谁敢这么不开眼来找我的麻烦，我就顺便替帝国维护治安了。”埃希丽斯嘻嘻一笑，然后把钱袋高高地抛向了佩拉斯。
佩拉斯连忙往前接住钱袋，但他又倏忽想起埃希丽斯之前拿面具丢向自己的场景，以及之后莫名奇妙的展开，他又变得脸红起来。
“那个，你之前……”少年仍然想确认埃希丽斯那个举动背后的含义。
“走吧，我们去城里看看有什么好吃好玩的，每天都吃些贮藏食物，我的肚子都快要造反了，听说索达斯的野熊肉做得还不错，就是味道有点重，不知道从爱恩罗伦过来的你能不能习惯呢。我出发的时候没赶上吃一顿，这回一定要弥补遗憾。”埃希丽斯压根没注意到佩拉斯的变化，她拽上佩拉斯的手，转身便往城门方向走去。
“什么，野熊肉？”无奈佩拉斯想问的问题根本问不出来，只得被埃希丽斯拖着走。
本以为会被士兵拦下来检查，甚至城市会出现检测苦役的魔法，但在穿过了由门后，佩拉斯才发现那都是自己臆想中的糟糕情况。
这会儿时间刚过中午，城门两边的守卫士兵已经懒洋洋地靠在了角落的阴暗处打哈欠，有的还抱着长枪睡着了，根本连看都不看出入城门的行人。
“自从前几年跟高地兽人的战争胜利后，帝国的西北面就再没有受到异族的压力，这些西部边境城市也逐渐成为了没有战火的城市。”像是猜出了佩拉斯的疑惑，埃希丽斯一边拉着他往前走，一边解释道。
“不是还有黑暗之地吗，这里跟黑暗之地那么近，难道不担心有魔物袭击吗？”佩拉斯发现自己就算盯着某个士兵的脸看，那个士兵也压根没有回看他的意思，仍旧在打哈欠，嚼吧嚼吧着嘴。
“黑暗之地的防务归属于镇魔军，大部分的魔物都会被他们解决，即便有少量魔物离开黑暗之地去袭击边境城市，多数时候镇魔军也会提前发出预警，不需要士兵日夜提防。你要知道，这里除了来往的商贩和中转的冒险家，其实大部分都是原住民。”
佩拉斯若有所思地点了点头，大致明白了格鲁亚的西部是怎样一个情况。
很快他们便踏上了城内的第一条主干道，道路两旁的建筑呈现出明显的混乱风格，高矮不一、风格不一，有的是木头建筑，有的却是石头建筑，能够看出明显的前后修建次序。
在这里，一切的建筑仿佛都是为实用而生，吃饭的、休息的、卖武器的、卖杂货的……并不拘泥于布局的美学，只要多走上几步，就会觉得自己是在逛一个大型的地摊市场。
“虽然是乡下，也挺有意思。”埃希丽斯絮絮叨叨地念着，她左右张望，偶尔看见街道上跑过的一只浣熊，她还会发出一声惊呼。
人与动物混居一城的破落景色，实在是难得一见，这要是在野外的村寨也就算了，偏偏索达斯还是帝国西部边境的重要城市。
佩拉斯当然没见过这样的城市，在市