227年元月，就在司马懿率军远征辽东的时候，韩玄派兵数千家到江北屯田。这年八月，魏将满宠认为，正值庄稼收割季节，男女老少，布满田野。而韩玄部下屯兵的士兵离城有数百里远，可乘其不备，突然袭击。
满宠于是派遣长吏率兵沿江东下，摧毁各个屯兵营，焚烧许多谷物后撤回。曹睿下诏嘉奖满宠，同时将所获的马铃薯、玉米等全部赏赐给将士。
谁知魏军兵士不知情，不少人误吃了青皮、发芽的马铃薯，呕吐中毒而死。满宠立刻将情况汇报给了曹睿，曹睿惊讶道：“何以敌军能食此物？”
“莫非韩玄、刘度皆妖魔乎？但却为何能使其军士亦可食此魔物？”魏国满朝文武都是一头雾水。
之前的火药已经让魏军吃了大亏了，现在韩玄、刘度有了马铃薯等作物，屯粮更是超过了魏国。魏国能占优势的，只有骑兵了。
而之前曹魏更是派出了众多间谍，想要到韩玄、刘度那里窃取火药配方，奈何火药作坊守卫森严，间谍根本无法套取有用情报。
就在曹睿等人苦恼的时候，忽报扬州司马大都督曹休上表，说江东鄱阳太守周鲂，愿以鄱阳郡来降，秘密派人说七件可以颠覆新汉的事，而且韩玄、刘度此时都在武昌，可一举成擒，希望魏主早发兵取之。
曹睿就在御床上展开看，和刘放、孙资一同观看。
孙资说道：“此言极有理，楚当灭矣！可命满宠引一军往助曹休。”
忽然班部中一人进谏：“楚人之言，反复不一，未可深信，周鲂智谋之士，必不肯降。此特诱兵之诡计也。”
曹睿一看那人，原来是建威将军贾逵。刘放思量了一下说：“此言亦不可不听，机会亦不可错失。”
曹睿深以为然：“传朕口谕，命满宠与贾逵同助曹休。”
贾逵只好领命而去。于是曹休引大军径直来取皖城，贾逵引前将军满宠、东莞太守胡质，径取阳城，直向东关。
韩玄在武昌东关，会同刘度及众官商议：“今有鄱阳太守周鲂密表，奏称魏扬州都督曹休，有入寇之意。今周鲂诈施诡计，暗陈七事，引诱魏兵深入重地，可设伏兵擒之。”
徐庶进言道：“此大任非陈子烈不敢当也。”
刘度大喜，于是召来陈武，封平北大将军，授以白旄黄钺，诸将皆听约束。陈武领命谢恩，于是保举二人为左右都督，分兵以迎魏军。
刘度问是哪二人，陈武回道：“奋威将军朱桓，绥南将军全琮，二人可为辅佐。”
刘度于是命朱桓为左都督，全琮为右都督。于是陈武总率水陆军九万，令朱桓在左，全琮在右，陈武自居中路，三路进兵。
朱桓献策：“曹休非智勇之将，今听周鲂诱言，深入重地，将军以兵击之，曹休必败。败后必走两条路：左乃夹石，右乃挂车。这二条路，皆是山僻小径，最为险峻。某愿与全琮各引一军，伏于山险，先以柴木大石塞断其路，曹休可擒矣。若擒了曹休，便长驱直进，唾手而得寿春，以窥许、洛、则北伐大计可成。”
陈武却不听从朱桓的建议，只说：“此非善策，吾与并肩王自有妙计。”
曹休兵临皖城，周鲂引着数十人来迎，径直到曹休帐下。
曹休试探道：“近得足下之书，所陈七事，深为有理，奏闻天子，故起大军进发。若得江东之地，足下居功甚伟。有人言足下多谋，诚恐所言不实。吾料足下必不欺我。”
周鲂知道曹休还不肯相信自己，于是狂飙演技，先是嚎啕大哭，急忙拔出随从的佩剑准备自刎。
曹休急忙制止，周鲂仗剑哭诉道：“吾所陈七事，恨不能吐出心肝。今反生疑，必有楚人使反间之计也。若听其言，吾必死矣。吾之忠心，惟天可表！”
周鲂说完又要自刎，曹休大惊，慌忙抱住周鲂说：“方才乃吾戏言耳，足下何故如此！”
周鲂于是用剑割下一缕头发丢在地上，说：“吾以忠心待公，公以吾为戏，吾割父母所遗之发，以表此心！”
周鲂之前经常和陈武在一起讨论兵法，耳濡目染也从陈武那里学会了一点现代的风俗和知识，割发对他来说并未有什么打击。
但曹休却深深信服了他，在古代割发是不孝的行为。周鲂割发，也表明了他的决心，于是曹休设宴款待周鲂。
宴席结束后，周鲂辞去。忽报建威将军贾逵来见，曹休令人请他进来，问道：“汝此来何为？”
贾逵进言：“某料敌军之兵，必尽屯于皖城。都督不可轻进，待某两下夹攻，贼兵可破矣。”
曹休怒道；“汝欲夺吾功劳乎！”
贾逵看了一眼桌上的饭菜，知道周鲂刚走，连忙说道：“吾闻周鲂截发为誓，此乃诈也，昔要离断臂，刺杀庆忌。未可深信。”
曹休大怒道：“吾正欲进兵，汝何出此言以慢军心！”
念在贾逵是三朝老臣的份上，曹休没追究他。曹休留贾逵兵马在寨中调用，自引一军来取东关。
周鲂听说贾逵被曹休夺了大部分军马，暗喜道：“曹休若用贾逵之言，则我军危矣！”
周鲂随即遣人秘密出营前往陈武营中，说一切依照计划进行。
陈武召集诸将下令：“前面石亭，虽是山路，足可埋伏。早先去占石亭阔处，布成阵势，以待魏军。”
陈武于是令张飞为先锋，引兵前进。
却说曹休命周鲂引兵在前面带路，正行走间，曹