第四十五章鸿门之险（1）
数日已过，义军果然纪律严明，于民秋毫无犯。
关中三老见义军所想所为全都为着百姓，庆幸终于盼来了明主，于是牵牛担酒前来慰问。
沛公极感欣慰，辞谢道：“天下苦秦已久，关中也不例外。但此后便可以在义军的维护之下安居乐业了。只是眼下大家的都极为困顿，可对义军而言，仓中所存甚足，所用无虞，尚无需劳民而伤财，扰得民众不得安生。刘某谨代义军谢过三老的心意，还请将所携的财物全数带回。”
关中三老更为感动，四处宣扬沛公所部乃是王者之师，唯恐沛公离开关中而被他人所代。
沛公见连番的作为都取得奇效，心里很是高兴，参与公事也更加积极了。这时正在堂上议事，周昌上前道：“萧先生让人来报，左司马曹无伤行为不检，有违沛公与民所约，影响极坏。只因为他的位份较高，故而请示沛公当如何处理。”
沛公听了大怒，马上让来人进帐相见。
原来司马曹无伤素性好酒，昨日在出巡之前又喝得半醉，走到集市的时候，只觉得口干舌燥极是难耐，看见旁边摊上有人卖西瓜，便顺手拍开一个想要解渴。岂料这个瓜还没有熟透，不但瓜瓤颜色难看，味道中还有股子生腥味。于是又捞起了一个，打开来与几位士卒分食，离开的时候却只付给瓜农一个西瓜的钱。
偏偏瓜农是个认死礼的人，也不顾对方是谁，铁定要曹无伤再付另一个瓜钱。
曹无伤大怒：“莫说爷只吃了你一个西瓜，还按价给了钱。就算看在爷等冒着掉脑袋的危险，为你们推翻了暴秦的份上，白吃几个也不咋地。”
瓜农就是不答应，仍然缠着不放：“这里是咸阳，就是当年秦兵吃瓜也付了瓜钱，何况义军乃仁义之师，为的是救民于水火，怎么能够做出这等霸道的事。”
“你不过是一个卖瓜的小农，也敢这么有恃无恐地跟老子作对。是谁给了你这么大的胆子？”曹无伤被惹得性起，大声地骂道。
“是义军给的胆子。”旁边有人出来帮腔道，“沛公前几天才跟三老约法三章，军爷总不能够这么快就忘了吧？”
“老子吃瓜给钱，什么时候违了沛公的约定？”曹无伤气道，“全是这个无赖在无理取闹。老子今天如果不给你一些教训，还以为义军中的人很好欺负。”
说完，不但将摊上的西瓜砸个稀烂，还将瓜农抽了好几鞭子。瓜农不服，坐在地上叫屈。集市上人多，便有人出头，说沛公与民约法三章，义军中人就应当严格遵守，而不应当如此横行。于是就有几个好事者，陪同瓜农一起来到营中，要求首领给出个公道。
沛公听说此情颇感为难：这个案子虽然源于小事，影响却相当之大，尤其是在这个节骨眼上。如果不能给出个说法，怕是有损义军刚刚树立的威望。而曹无伤又是当年从老家一起出来的好兄弟，实在是不忍心下得了手。
“沛公将如何处理此事？”张良问道。
“我也正为难着呢！还是大家先谈谈看法吧。”沛公道。
“我们知道沛公很为难！此事虽小，影响却不小。单那几个好事者，就像是特意来伸量义军诚意的。沛公若想顾及影响，就得委屈部分兄弟，而沛公又是个重情重义的人；如果不予以追究，恐怕对百姓那头不好交代。毕竟曹无伤几个行事过于鲁莽，而沛公也才跟关中父老约法三章，言犹在耳呀！”张良道。
“所以才让我感到为难呀！子房先生觉得该如何处置为妥？”沛公以为张良不是沛县旧人，更能够超然于事外，而站在公允的角度处理问题，所以穷问不舍。
“此事发生在敏感时期，沛公可不能护短。不如趁着这个机会，抓一个典型而起到杀鸡骇猴的效果，既能够严肃军纪，又能加固关中百姓的好印象。如此则可能起到一箭双雕的作用，也算是可遇不可求的良机。至于曹无伤几个都是义军的兄弟，只须事后好好安抚一番即可。”张良笑道。
沛公大喜，当即让萧何认真处理此事，不但让曹无伤赔偿了瓜农的双倍损失，还当众施行了鞭刑。集市上的百姓见了一片欢腾，纷纷称赞义军纪律严明。
曹无伤受到这个挫折心内极为怨愤，尽管沛公让人在私下里多加抚慰，但依旧不能让他释怀，暗中做着动作，准备一雪前耻远走高飞。
项羽一路浴血奋战斩将夺关，不但将秦军主力尽数歼灭，也使得天下诸候全都归于麾下，北路义军的势力迅速壮大。正准备扫除前头几处小关隘直捣秦廷，却听说子婴已经投降了沛公，沿路守将也主动前来投降。
“刘季还真能走狗屎运，居然先一步到达关中。”魏王绺冷笑道。
“看来形势对上将军极为不利呀。”范增说道，“怀王当初曾经相约：先入关中者封王。可就事实而言，北路军一路浴血全歼了秦军的绝对主力，势力较南路军也要强上数倍，却反而叫沛公乘隙占了先机。如果等怀王到来以后，按约封他为关中之王，对上将军而言岂不是太不公平了？”
“哼！”项羽冷笑道，“大争之世想要坐大，必须要有实力才行。如果趁势占些字面上的便宜就可以超越在前，岂不是上天有失公允了？”
“上将军抱着这样的态度，老夫便放心了！”范增松了口气，说道，“不过，毕竟怀王有约在先，也不可漠然视之。上将军还